Så ble også det resterende kansellert. Nærmere tre måneder etter at Entertainment Software Association (ESA) bestemte seg for å omgjøre E3 til et heldigitalt arrangement, setter organisasjonen nå en strek over hele evenementet.
«Vi annonserte tidligere at E3 ikke ville være et fysisk arrangement i 2022, grunnet de pågående helserisikoene knyttet til COVID-19», fortalte ESA i samtale med TechRadar. «I dag annonserer vi at det heller ikke vil arrangeres et digitalt E3-show i 2022.»
Nyheten kom først via industri-innsideren Will Powers, som til daglig jobber som PR-ansvarlig for Amerika i det populære gaming-selskapet Razer. Han tvitret nyheten om kanselleringen torsdag kveld:
Just got an email... It's official, E3 digital is official cancelled for 2022. Lots of mixed feelings about this...March 31, 2022
Det er rett og slett dårlige nyheter. De gode nyhetene er at ESA i dag kan melde at E3 vil være tilbake i 2023. Organisasjonen forteller TechRadar at «E3 vil returnere i 2023 med ny giv og et nytt show som feirer nye og spennende spill og industri-innovasjoner».
ESA nevnte også at organisasjonen vil «[...] vie all vår energi og resurser på å levere en revitalisert fysisk og digital E3-opplevelse neste sommer.»
Det har vært et par tøffe år for E3. I møte med pandemien ble arrangementet i 2020 kansellert, i fjor ble et heldigital evenement satt opp, men de så seg nødt til igjen å kansellere den fysiske delen i 2022, som følge av omikron-varianten.
Selv om det verste av den inneværende COVID-19-bølgen ser ut til å være over har ESA nå bestemt seg for å gjøre nok et drastisk grep. Det normalt sett travle arrangementet (66 000 tilreisende i 2019) blir heller ikke å finne i digital form i år.
At vi nå mister et virtuelt evenement av denne størrelsen kan være vanskelig å høre for mange gamere, som gjerne anser E3 for å være mer enn bare nok en industrimesse i mengden. Som TR-skribent Vic Hood skrev da ESA kansellerte den fysiske varianten av E3 tidligere i år:
«[E3] har vokst og blitt en feiring av gaming: Media er på pletten for å skrive om de største kommende spillene, mens fansen er der for å få tilgang til de seneste lanseringene og for å kunne være blant likesinnede. Den eneste måten jeg kan beskrive det på er at arrangementet er et paradis for gamere.»
Dette er ikke, ifølge ESA, slutten på E3, og organisasjonen har tidligere klart seg gjennom vanskelige tider. I 2016 trakk en hel rekke store utviklere og utgivere (inkludert Activision Blizzard) seg fra messen, og holdt sitt eget arrangement i nærheten. Interessen for den en gang så viktige messen har også vært sprikende, i takt med lanseringer av nye konsoller og store spill.
Generelt sett har E3 alltid klart å komme tilbake, og så ut til å være fin i formen i forkant av pandemien, men da COVID-19 bredte seg over verden ble nær sagt alle fysiske messer enten kansellert eller omgjort til virtuelle varianter – hvilket også inkluderte E3.
I skrivende stund har ikke ESA oppdatert verken sine sosiale medie-kontoer eller sin nyhetsblogg, men vi regner med at mer informasjon følger. Det er også verdt å merke seg at Twitter-kontoen til E3 fortsatt bruker en E3 2021-logo og ikke har lagt ut noen oppdatert status om hva som skal skje i år.
Den offisielle E3-siden sier riktignok «E3 2022, sees neste år», uten noen form for referanse til at vi allerede er godt inne i 2022. Alle som abonnerer på E3-nyhetsbrevet har fått en velkomstbeskjed som fortsatt har «E3 2021» i toppteksten.
