Nej, det här är inget aprilskämt, även om vi hade önskat att det var det. Nästan tre månader efter beslutet att göra gamingmässan E3 till ett helt digitalt evenemang har Entertainment Software Association (ESA) valt att lägga ned hela projektet.
"Vi har tidigare meddelat att E3 inte kommer att arrangeras fysiskt under 2022 på grund av de pågående hälsoriskerna kring covid-19," sade ESA till TechRadar. "I dag meddelar vi att det inte heller kommer att bli någon digital E3-mässa under 2022."
Nyheten kom först via en branschinsider, Will Powers, som är PR-chef för det populära spelutrustningsföretaget Razer. Han laddade upp den tråkiga nyheten på Twitter under torsdagen:
Just got an email... It's official, E3 digital is official cancelled for 2022. Lots of mixed feelings about this...March 31, 2022
Det är de dåliga nyheterna. De goda nyheterna är att ESA från och med idag planerar att ta tillbaka E3 under 2023. Organisationen sade till TechRadar, "E3 kommer tillbaka 2023 med en återupplivad showcase som hyllar nya och spännande videospel och industri-innovationer."
ESA tillade att de kommer att ägna all sin energi och resurser till att leverera en förnyad fysisk och digital E3-upplevelse nästa sommar.
Det har varit några tuffa år för E3. Som ett resultat av pandemin ställde organisationen in evenemanget 2020, för att hålla en helt digital version förra året, men tvingas återigen ställa in alla festligheter för 2022 på grund av Omicron-ökningen.
Även om vi till stor del har tagit oss förbi den här COVID-varianten, har ESA fattat ännu ett svårt beslut för det en gång så livliga evenemanget (66 000 deltagare under 2019), samtidigt som vi går miste även om den digitala upplevelsen.
Förlusten av ett digitalt evenemang också kan vara ett svårt piller att svälja för vissa som ser det som mer än bara en branschmässa. Som Vic Hood från TechRadar Gaming skrev när E3 ställde in årets fysiska event:
"E3 har vuxit till att bli en hyllning till spel: media deltar för att rapportera om de största kommande spelen, medan fans deltar för att få höra om de senaste släppen och för att vara bland likasinnade individer. Jag kan bara beskriva det som ett paradis för spelare."
Enligt ESA är det dock inte slutet för E3 och det har gått igenom svåra perioder tidigare. Under 2016 drog flera stora spelstudior, inklusive EA och Activision Blizzard, sig ur evenemanget och valde att hålla sina egna evenemang istället. Dessutom har intresset ökat och avtagit under perioderna mellan nya konsollanseringar och större titelsläpp.
E3 har generellt sett återhämtat sig och såg stark ut ända fram till pandemin när praktiskt taget alla fysiska mässor runt om i världen antingen ställdes in eller gjordes om till virtuella evenemang.
I skrivande stund har ESA inte uppdaterat sina sociala medier eller sin nyhetsblogg, men vi antar att de kommer att göra det snart. Noterbart är att Twitter-kontot för E3 fortfarande har en E3 2021-logo och har inte publicerat något om någon förändring gällande status för årets evenemang.
På den officiella E3-sidan står det fortfarande: "E3 2022 - vi ses nästa år", trots att vi redan är långt in i 2022 och prenumeranter på E3-nyhetsbrevet får ett välkomstmeddelande som fortfarande innehåller "E3 2021" i rubriken .
