La technologie de retouche de l'age fait fureur à Hollywood en ce moment. Rien qu'au cours des cinq dernières années, des acteurs tels que Will Smith, Robert De Niro, Chris Evans, Keanu Reeves, Mark Hamill et Ewan McGregor ont été soumis à diverses formes de magie numérique modifiant leur âge dans une série de films et de séries télévisées à gros budget.
Dans la plupart des cas, ces tentatives de faire croire aux spectateurs que les stars du cinéma sont nettement plus jeunes ou plus âgées que leur apparence réelle hors écran se sont révélées, au mieux, peu convaincantes et, au pire, carrément embarrassantes (n'est-ce pas, The Mandalorian ?), mais il semble que des progrès aient été réalisés.
Le retour de Harrison Ford dans le rôle d'un Indiana Jones trentenaire dans Indiana Jones 5 semble, en tout cas, représenter un moment décisif pour le développement de la technologie de vieillissement/rajeunissement - et Disney, en particulier, semble être à la pointe de la technologie en matière de qualité des contenus retouchés.
Que ce soit par hasard ou à dessein, la division des effets visuels de Disney a annoncé une percée majeure dans la technologie du vieillissement numérique, juste un jour avant que Lucasfilm ne lance sa première bande-annonce d'Indiana Jones 5.
Dans un nouveau document de recherche, le géant du divertissement présente son réseau propriétaire de modification de l'apparence des visages, ou FRAN, comme "la première méthode pratique, entièrement automatique et prête à être utilisée en production pour la modification de l'apparence des visages". Et ce que nous avons vu de cette technologie jusqu'à présent est très impressionnant.
En utilisant un programme appelé StyleGAN2, qui génère des milliers de visages artificiels pour prédire avec plus de précision l'évolution de l'apparence du visage humain sur de longues périodes, FRAN élimine le besoin coûteux et chronophage de collecter manuellement des données sur ces changements.
En d'autres termes, la division des effets visuels de Disney a mis au point un algorithme qui suit virtuellement le processus de vieillissement afin d'appliquer plus efficacement des modifications physiques authentiques à des sujets réels.
Jetez un coup d'œil à FRAN en action via la vidéo de démonstration ci-dessous qui a été partagée sur la chaîne YouTube DisneyResearchHub de Disney le 30 novembre.
Plutôt étonnant, non ? Le rapport de Disney affirme que FRAN "fournit aux artistes un contrôle localisé et une liberté créative pour diriger et affiner l'effet de vieillissement/rajeunissement", et la Maison de Mickey considère clairement que la technologie est suffisamment bonne pour les productions cinématographiques et télévisuelles grand public.
À nos yeux, en tout cas, les résultats de FRAN constituent une amélioration par rapport à presque tous les effets de vieillissement que nous avons vus dans les films ces dernières années - et il est probable que le logiciel qui se cache derrière est également beaucoup, beaucoup moins coûteux.
Cela devrait être une excellente nouvelle pour les réalisateurs, les studios de cinéma et les cinéphiles. L'utilisation par Scorsese d'effets de vieillissement dans son film de gangsters épique de 2019, L'Irlandais, par exemple, aurait absorbé une grande partie du budget de 159 millions de dollars du film - une décision qui, de l'avis général, était un gaspillage d'argent étant donné le caractère peu authentique de ces effets à l'écran.
Mais si les studios de cinéma parviennent à utiliser une technologie de rajeunissement du type de celle rendue possible par FRAN - comme Lucasfilm semble l'avoir fait pour Indiana Jones 5 - alors nous pourrions voir de plus en plus de héros hollywoodiens vieillissants remonter le temps.
Bien sûr, rien n'est éternel, mais qui n'a pas envie de voir Arnold Schwarzenegger revenir en Terminator en prime-time pour un dernier Hasta la vista, baby ?
