Microsoft a annoncé qu'une nouvelle version de DirectStorage sera déployée auprès des développeurs de jeux avant la fin de l'année 2022, et qu'elle sera accompagnée d'une avancée importante en termes d'accélération des temps de chargement pour les SSD.
Comme vous le savez peut-être, DirectStorage est une fonction apparue pour la première fois sur la Xbox qui permet d'accélérer les temps de chargement - et d'améliorer les performances de chargement des ressources de jeu dans les grands titres à monde ouvert - et elle est arrivée sur les PC Windows en mars dernier.
Ce que Microsoft vient de révéler, c'est que DirectStorage 1.1, une nouvelle version intégrant la technologie de décompression GPU, apparaîtra bientôt disponible. Bien qu'aucun jeu ne puisse encore en bénéficier (nous reviendrons sur ce point crucial).
Microsoft nous a déjà dit que DirectStorage (DS) produirait une réduction des temps de chargement allant jusqu'à 40% - pour les jeux exécutés depuis des SSD NVMe fonctionnant sous Windows 11 - et cette nouvelle pièce du puzzle DS, la décompression GPU, offrira quelque chose de l'ordre du triplement des performances en matière de temps de chargement, promet la société.
Normalement, la décompression (des ressources de jeu compressées, qui doivent être réduites en raison de leur taille importante) est exécutée par le CPU, mais Microsoft confie ce travail fastidieux directement au GPU.
Microsoft explique : "Les cartes graphiques sont extrêmement efficaces pour exécuter des tâches récurrentes en parallèle, et nous pouvons utiliser cette capacité ainsi que la bande passante d'un disque NVMe à grande vitesse pour effectuer plus de tâches en même temps."
Dans une démonstration de Microsoft, la société a montré que lorsque DirectStorage fonctionne avec la décompression GPU, par rapport à la décompression CPU traditionnelle, "les scènes se chargent presque 3 fois plus vite et le CPU est presque entièrement libéré pour être utilisé pour d'autres processus de jeu." (Dans cette démo, le processeur n'a été utilisé qu'à 15 % au maximum, contre 100 % lorsque le DS n'était pas utilisé).
Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'une démo sélectionnée et "hautement optimisée" (selon les propres termes de Microsoft), mais elle promet certainement des gains importants dans l'ensemble, ce qui devrait permettre aux jeux qui prennent en charge DirectStorage de se charger - et de fonctionner - beaucoup plus facilement.
Analyse : Forspoken se fait désirer
Il convient de noter que, bien que DirectStorage ait été conçu pour les SSD NVMe ultrarapides, il fonctionnera toujours avec des SSD plus lents (et même avec des disques durs, dans une certaine mesure), mais l'effet ne sera pas aussi prononcé. La technologie d'accélération du stockage fonctionnera également très bien sur les machines Windows 10, mais Windows 11 offre des avancées en matière d'optimisation du stockage, ce qui signifie que DS aura un impact plus important. (De plus, vous avez besoin d'un GPU moderne pour que DS fonctionne, c'est-à-dire un GPU prenant en charge DX12 et Shader Model 6).
Le principal problème est que, bien que les travaux sur DirectStorage avancent bien, il n'y a toujours pas de jeux PC qui prennent réellement en charge cette technologie. Nous étions censés recevoir le premier jeu à présenter la DS ce mois-ci, Forspoken, mais il a été reporté à janvier 2023 (et a déjà été repoussé avant, donc c'est un peu décevant).
Cela dit, il ne reste que quelques mois - en supposant qu'il n'y ait pas d'autres contretemps - mais même dans ce cas, il ne s'agit que d'un seul jeu. Il faudra sans doute un certain temps avant qu'un support plus large ne soit adopté par les développeurs de jeux PC, mais lorsque ce sera le cas, cela pourrait devenir une raison convaincante de passer à Windows 11 pour les joueurs (et également une bonne raison d'acquérir un SSD NVMe pour ceux qui n'ont pas encore passer le cap).
