Til tross for at de var en av de første store produsentene som lanserte en premium elbil (husker du EQC fra 2019?), har mottakelsen av de nyere elektrifiserte modellene vært lunken.
EQS-sedanen er elegant, men overpriset sammenlignet med konkurrentene, EQB SUV-en ser merkelig ut og er ikke så morsom å kjøre som den burde være, mens G-klassen med fire motorer er ‚ en nisje innenfor nisje.
Det er rimelig å si at Mercedes trenger en elbilsuksess: noe som vil få massene til å forlate bensin- og dieselbilene sine og heller stole på tysk ingeniørkunst. Renault har sin R5 E-Tech, Kia har sin EV6 – og nå har Mercedes kanskje sin tilsvarende.
Selv om interiøret er prangende (dette er den første bilen med Mercedes Super Screen-teknologi), er den nye CLA ellers ganske fornuftig. Trygg, stillegående, komfortabel og ekstremt effektiv er kanskje ikke ord som gjør bensinfans gira, men det er faktisk grunn til å bli begeistret her.
Effektivitet som imponerer
Mercedes-Benz CLA med EQ-teknologi, for å gi bilen sitt fulle og nokså klønete navn, har hentet mye inspirasjon fra Vision EQXX – laboratoriebilen som klarte over 100 km på én lading.
Det er lett å avfeie det som PR-snakk, men et dypdykk under karosseriet viser at det faktisk er mye sannhet i det. Luftmotstanden på 0,21 er svært lav takket være formen og mange dekkplater under bilen, og dette er den første Mercedesen som bruker en «luft-til-luft»-varmepumpe som bruker spillvarme fra drivverket, batteriet og omgivelsene til å varme opp kupeen.
Det er intelligent regenerativ bremsing som prøver å bremse bilen så mye som mulig gjennom gjenvinning, og en helt ny totrinns girkasse.
I motsetning til i ytelsesbiler, hvor den elektriske driften er giret til å levere maksimal kraft fra stillstand, har Mercedes snudd konseptet og tilbyr et andregir med en 5:1-utveksling som er optimalisert for høy hastighet og maksimal effektivitet ved kjøring på motorvei.
Til tross for dette klarer den firehjulsdrevne CLA 350 4Matic fortsatt 0–100 km/t på respektable 4,9 sekunder og leverer nesten 800 km rekkevidde på én lading.
Mange av elementene jeg nevnte er ikke akkurat nye eller banebrytende, men alt Mercedes har lært i sin søken etter å presse hver kilometer ut av en batteripakke har blitt implementert her – og resultatet er enorm rekkevidde mellom ladestopp.
Når det er på tide å stoppe og lade batteriet, kan begge versjonene lade rundt 31–32 km rekkevidde på bare ti minutter via hurtiglading.
Smooth operator
Det er en klar forskjell mellom den ultraeffektive CLA 250+ med EQ-teknologi (bakhjulsdrevet versjon) og den mer ytelsesorienterte CLA 350 4Matic, der sistnevnte akselererer raskere og generelt føles som den mer premium kjøreopplevelsen.
Men innstegsmodellene har en startpris på rundt 430 000 kroner i Norge. Dermed havner den i konkurranse med biler som Tesla Model 3 (som har lengre rekkevidde på papiret) og BMW i4.
Den supereffektive drivlinjen betyr imidlertid sannsynligvis at den går lenger på en lading enn begge disse konkurrentene, samtidig som den lader raskere – litt over 300 km på bare ti minutter fra de raskeste ladestasjonene.
I både CLA 250+ og 350 er kjøreturen jevn og nesten latterlig stille, og kupeen føles eksklusiv uavhengig av utstyrsnivå. Bortsett fra det er kjøreopplevelsen ganske lite spennende, men det er egentlig poenget – dette er en bil ment for hverdagslivet.
Mercedes-Benz har forsøkt å minne oss på at de fortsatt er et premiummerke ved å pynte den nyeste modellserien med trekantede stjerner – de er virkelig overalt. Jeg hadde ikke tid til å telle dem alle, men det er definitivt hundrevis av dem.
Det er kanskje ikke den mest elegante tilnærmingen, men kanskje er jeg ikke lenger i målgruppen. Samtidig føles det litt gjerrig at biler som ikke er utstyrt med Superscreen, hvor passasjeren foran også får en berøringsskjerm, i stedet får et plaststykke dekket av stjerner.
Dette er imidlertid bare småting, for ellers er kupeen godt utstyrt med god plass både foran og bak for høye passasjerer og et romslig bagasjerom. Det enorme panoramaglasstaket slipper inn mye dagslys, og i den kommende CLA Shooting Brake kan du til og med få taket prydet med enda flere opplyste stjerner.
Det føles som et mer luksuriøst og mer personlig alternativ enn for eksempel en Tesla, men med et like imponerende digitalt grensesnitt.
Dette er viktig for kunder som ønsker en mer eksklusiv elbilopplevelse.
Skjermtest
Vi fikk en tidlig titt på Mercedes’ nye digitale grensesnitt tidligere i år, men nå som vi har prøvd det i bilen, fungerer alle skjermene like bra på plass – spesielt det nye, smidige MBUX-systemet som ligger til grunn for det hele.
Grafikken er skarp og responstidene er lynraske, med det Mercedes kaller sitt «Zero Layer» på hovedskjermen som viser de viktigste tingene med en gang. Alternativt kan du sveipe rundt og organisere apper som på en smarttelefon eller et nettbrett.
På veien fikk jeg teste den nye AI-drevne MBUX Virtual Assistant litt mer, og spurte den via samtalekommandoer om å finne kafeer med utsikt over elven eller blomsterbutikker som var åpne.
Systemet bruker ChatGPT-4o og søker via Microsoft Bing, samt lener seg på Google Gemini for navigasjonsspørsmål. Resultatene er imponerende, og systemet blir bedre jo mer du bruker det, noe som gjør det enklere å finne enda mindre spesifikke steder.
Det tyske merket fremhevet også sitt intelligente ruteplanleggingssystem ved lanseringen, som planlegger den raskeste og mest praktiske ruten inkludert ladestopp og minimerer ventetid ved bare å foreslå de raskeste (og fungerende) laderne.
Dette hjelpes ytterligere av Surround Navigation, som bruker en live videofeed fra bilens forskjellige kameraer og sensorer for å lage et sanntids 3D-kart over omgivelsene. Det tar litt tid å bli vant til det, men navigasjonssystemet gjør en veldig god jobb med å visualisere bymiljøer digitalt og bruke landemerker for orientering.
Igjen ingenting revolusjonerende, men hele pakken fungerer ekstremt godt sammen, med nok teknisk bravado til å imponere de om bord. Hvis du velger Superscreen og premium-lydpakken, kan passasjerskjermen nesten konkurrere med en hjemmekino.
Prisn stiger imidlertid raskt når du legger til alle tilleggsutstyret, men totalt sett føles det som en verdifull pakke med tanke på ytelse, rekkevidde og teknologi.
Personlig synes jeg den dyrere 350 4Matic føles som den mest komplette bilen – den er morsommere å kjøre og har den typen ytelse som mange nå forventer av en elbil – men 250+ tilbyr mest valuta for pengene sammenlignet med direkte konkurrenter.
Mercedes-Benz har investert enorme ressurser i CLA, men det betyr ikke alltid en vellykket oppskrift. Her fungerer imidlertid alt sammen, den føles sammenhengende, og etter noen få kilometer har du en kapabel, komfortabel, stillegående og svært lettkjørt elbil. Den føles mer komplett enn mange av sine nærmeste konkurrenter, inkludert modeller fra Kia, Hyundai og BMW.
Med AMGs galskap i den andre enden av spekteret, som AMG GT XX-konseptet, føles det som om Mercedes nå har gått inn i det neste og potensielt mer suksessrike kapittelet i sin elbilsaga.
Videre lesning
