Trots att Mercedes-Benz var en av de första stora tillverkarna att släppa en premium-elbil (minns du EQC från 2019?) har mottagandet av deras nyare elektrifierade modeller varit rätt ljummet.
EQS-sedanen är visserligen elegant men kostar för mycket jämfört med konkurrenterna, EQB-SUV:en ser mest märklig ut och är inte så rolig att köra som den borde, medan den fyrmotoriga G-klass är, tja, en nisch inom en nisch.
Det är rättvist att säga att Mercedes behöver en elbils-succé: något som får massorna att överge sina bensin- och dieselbilar och istället lita på den tyska ingenjörskonsten. Renault har sin R5 E-Tech, Kia har sin EV6 – och nu kanske Mercedes har sin motsvarighet.
Även om insidan är flashig (det här är första bilen med Mercedes Super Screen-teknik) så är nya CLA annars ganska vettig. Säker, tyst, bekväm och oerhört effektiv är kanske inte ord som får bensinfantaster att gå igång, men här finns det faktiskt skäl att bli exalterad.
Effektivitet som imponerar
Mercedes-Benz CLA med EQ Technology, för att ge bilen sitt fullständiga och rätt klumpiga namn, har hämtat mycket inspiration från Vision EQXX – laboratoriebilen som klarade över 100 mil på en laddning.
Det är lätt att avfärda det som PR-snack, men en djupdykning under karossen visar att det faktiskt ligger mycket sanning i det. Luftmotståndet på 0,21 är väldigt lågt tack vare formen och mängder av täckplåtar under bilen och det här är den första Mercedes som använder en "air-to-air"-värmepump som tar tillvara spillvärme från drivlinan, batteriet och omgivningen för att värma kupén.
Det finns intelligent regenerativ bromsning som försöker bromsa bilen så mycket som möjligt genom återvinning och en helt ny tvåväxlad växellåda.
Till skillnad från i prestandabilar, där eldriften är utväxlad för att leverera maximal kraft från stillastående, har Mercedes vänt på konceptet och erbjuder en andra växel på 5:1-utväxling som är optimerad för hög hastighet och maximal effektivitet vid motorvägskörning.
Trots det klarar fyrhjulsdrivna CLA 350 4Matic ändå 0-100 km/h på hyfsade 4,9 sekunder och levererar nästan 80 mils räckvidd på en laddning.
Många av de element jag nämnt är inte direkt nya eller banbrytande, men allt Mercedes har lärt sig i jakten på att krama ut varje mil ur ett batteripaket har implementerats här – och resultatet är enorm räckvidd mellan laddstoppen.
När det väl är dags att stanna och fylla på batteriet klarar båda versionerna att ladda cirka 31-32 mils räckvidd på bara tio minuter via snabbladdning.
Smooth operator
Det märks tydligt skillnad mellan den ultraeffektiva CLA 250+ med EQ Technology (den bakhjulsdrivna versionen) och den mer prestandainriktade CLA 350 4Matic, där den sistnämnda accelererar snabbare och generellt känns som den mer premiumpräglade körupplevelsen.
Men instegsmodellerna börjar på 399 000 kronor i Sverige. Därmed konkurrerar den med bilar som Tesla Model 3 (som har högre räckvidd på pappret) och BMW i4.
Det supereffektiva drivpaketet innebär dock sannolikt att den går längre på en laddning än båda dessa konkurrenter, samtidigt som den laddar snabbare – drygt 30 mil på bara tio minuter från de snabbaste laddarna.
I både CLA 250+ och 350 är åkturen mjuk och nästan löjligt tyst, och kupén känns premium oavsett utrustningsnivå. Förutom det är körkänslan rätt ospännande, men det är egentligen själva poängen – det här är en bil menad för vardagen.
Mercedes-Benz har försökt påminna oss om att de fortfarande är ett premiumnamn genom att strössla sitt senaste modellprogram med treuddiga stjärnor – de finns verkligen överallt. Jag hann inte räkna dem alla, men de är definitivt i hundratal.
Det är kanske inte den mest eleganta approachen, men kanske är jag inte målgruppen längre. Samtidigt känns det lite snålt att de bilar som inte är utrustade med Superscreen, där även passageraren fram får en pekskärm, istället får ett plaststycke täckt av stjärnor.
Det är dock bara småsaker, för i övrigt är kupén välutrustad med gott om plats både fram och bak för långa passagerare och ett rymligt bagageutrymme. Det enorma panoramaglastaket släpper in massor av dagsljus och i kommande CLA Shooting Brake kan du till och med få taket prytt med ännu fler upplysta stjärnor.
Det känns som ett lyxigare och mer personligt alternativ än till exempel en Tesla, men med ett minst lika imponerande digitalt gränssnitt.
Det här spelar roll för kunder som vill ha en mer exklusiv elbilsupplevelse.
Skärmtest
Vi fick en tidig titt på Mercedes nya digitala gränssnitt tidigare i år, men nu när vi provat det i bilen fungerar alla skärmar lika bra på plats – särskilt det nya, smidiga MBUX-systemet som ligger bakom allt.
Grafiken är skarp och responstiden blixtsnabb, med vad Mercedes kallar sin ‘Zero Layer’ på huvudskärmen som visar det viktigaste direkt. Alternativt kan man svepa runt och arrangera appar som på en smartphone eller surfplatta.
På vägen hann jag testa nya AI-drivna MBUX Virtual Assistant lite mer och bad den via konversationskommandon att hitta kaféer med utsikt över floden eller florister som hade öppet.
Systemet använder ChatGPT-4o och söker via Microsoft Bing, samt lutar sig mot Google Gemini för navigationsfrågor. Resultatet är imponerande och systemet blir bättre ju mer man använder det, vilket gör det enklare att hitta även mindre specifika platser.
Det tyska märket lyfte även fram sitt intelligenta ruttplaneringssystem vid lanseringen, som planerar den snabbaste och mest bekväma vägen inklusive laddstopp och minimerar väntetiden genom att bara föreslå de snabbaste (och fungerande) laddarna.
Detta får extra stöd av Surround Navigation, som använder en live-videofeed från bilens olika kameror och sensorer för att skapa en realtids-3D-karta av omgivningen. Det kräver lite tillvänjning, men navigationssystemet gör ett riktigt bra jobb med att visualisera stadsmiljöer digitalt och använda landmärken för orientering.
Återigen, inget revolutionerande, men hela paketet fungerar extremt väl ihop, med tillräckligt mycket tekniskt skryt för att imponera på de ombord. Väljer du Superscreen och premiumpaketet för ljudsystemet kan passagerarskärmen nästan mäta sig med en hemmabio.
Visst sticker priset iväg snabbt när man plockar på sig alla tillval, men totalt sett känns det som ett prisvärt paket med tanke på prestanda, räckvidd och teknik.
Personligen tycker jag att den dyrare 350 4Matic känns som den mest kompletta bilen – den är roligare att köra och har den typ av prestanda som många nu förväntar sig av en elbil – men 250+ ger mest för pengarna jämfört med direkta konkurrenter.
Mercedes-Benz har lagt enorma resurser på CLA, men det innebär inte alltid ett lyckat recept. Här fungerar dock allt tillsammans, det känns sammanhängande och efter några mil får man en kapabel, bekväm, tyst och väldigt lättkörd elbil. Den känns mer komplett än många av sina närmaste konkurrenter, inklusive modeller från Kia, Hyundai och BMW.
Med AMG:s galenskaper i andra änden av spektrat, som AMG GT XX-konceptet, känns det som att Mercedes nu gått in i nästa och potentiellt mer framgångsrika kapitel i sin elbilssaga.
Läs vidare
