«Intelligent Eyewear» er det nye navnet Samsung bruker, kanskje for å gi denne typen kroppsnær teknologi en ny start i et marked der interessen for smartbriller har begynt å avta. Med fokus på stil og design har selskapet avduket en serie briller utviklet i samarbeid med Warby Parker og Gentle Monster, der mote og Gemini står i sentrum for opplevelsen.
Samsung avduket det lenge lovede samarbeidet mellom selskapet, Google og de to kjente brillemerkene sammen med sin nye serie med Galaxy Fold-enheter under Samsung Galaxy Unpacked 22. juli. Med Intelligent Eyewear tar selskapet nå opp kampen mot markedslederen Meta, hvis smartbriller Ray-Ban og EssilorLuxottica så langt har dominert segmentet.
På en forhåndsvisning kort tid før lanseringen fikk jeg sjansen til å se nærmere på de nye brillene. Samsung var imidlertid påpasselige med å ikke la meg prøve dem på eller bruke dem, noe som var litt frustrerende.
Samsungs Intelligent Eyewear kommer i en rekke design – fra klassiske firkantede og runde innfatninger til cat eye-modeller – og er tilgjengelige i farger som gul, grønn og svart. Glassene er tilgjengelige i både klare og fotokromatiske. Samsung har ennå ikke avslørt prisen, bare sagt at de vil bli tilgjengelige «til høsten».
Da jeg plukket opp de forskjellige modellene (uten å faktisk ta dem på), la jeg raskt merke til at innfatningene, som inkluderer en Snapdragon-brikke for wearables fra Qualcomm, føles overraskende lette. I tillegg til at stengene er litt tykkere enn på vanlige briller, er de også behagelig tynne, noe som betyr at noen som ser på meg forfra kanskje ikke engang innser at jeg har på meg smarte ... eller rettere sagt ... intelligente briller.
Det er imidlertid noen tydelige avslørende detaljer.
På forsiden av innfatningen er det to komponenter som ser ut som kameraer, men bare den til høyre er faktisk et kamera – med et ukjent antall megapiksler, fordi Samsung ikke ønsket å dele den informasjonen. Den venstre er i stedet et viktig LED-lys som viser om jeg tar bilder eller spiller inn video.
Da jeg snudde brillene og så nærmere på venstre stang, rett ved siden av innfatningen, oppdaget jeg en stor strømbryter. Ja, Intelligent Eyewear ser faktisk ut til å ha en fysisk strømknapp, noe jeg ikke har sett på noen smartbriller før.
Deretter snudde jeg innfatningene igjen og så på undersiden av stengene, hvor jeg fant stereohøyttalere – én i hver stang – samt det som ser ut til å være to åpninger for langtrekkende mikrofoner.
På toppen av den ene stangen er det en enkelt knapp som brukes til å ta bilder eller spille inn video, eller til å aktivere en av de digitale assistentene. Jeg spurte flere ganger, men fikk beskjed om at brillene ikke har bevegelseskontroll, noe som betyr at jeg for eksempel ikke kan heve eller senke volumet med håndbevegelser.
I likhet med andre smarte wearables Samsung har utviklet sammen med Google – som det mye mer avanserte Samsung Galaxy XR-headsettet – setter de nye Intelligent Eyewear-modellene fra Warby Parker og Gentle Monster AI i sentrum. Tanken er at jeg skal bruke stemmen min til å aktivere Gemini og la AI-assistenten hjelpe meg på en rekke måter. Det kan inkludere å identifisere hva jeg ser på, oversette skilt og menyer på fremmedspråk, svare på generelle spørsmål, hjelpe meg med idémyldring på farten, oppsummere e-poster, veilede meg gjennom en oppskrift, eller kanskje til og med gi meg tilgang til e-posten min.
Ved siden av Gemini har jeg Samsungs egen assistent, Bixby. Den har fått en mindre spektakulær rolle, og brukes til å åpne apper på telefonen min og kontrollere funksjoner på brillene, som volum.
Jeg fikk også sjansen til å se på ladeetuiene fra både Warby Parker og Gentle Monster. Det er stilige hvite deksler som føltes litt lettere enn etuiet til Metas smartbriller – et etui jeg faktisk ikke tok med meg på turen til Storbritannia fordi jeg trodde det ville bli for tungt med brillene i.
Samsung om designvalg, begrensninger og de økende personvernutfordringene
Jeg kan ikke si så mye om hvordan brillene faktisk fungerer ennå, men vi fikk noen interessante innsikter i Samsungs strategi fra James Choi, selskapets leder for XR-forskning og -utvikling.
Én ting Choi gjorde veldig tydelig, er at disse brillene, i hvert fall foreløpig, ikke er ment å erstatte telefonen din. En del av forklaringen er at AI-prosessering fortsatt er for strømkrevende til å kjøre på Intelligent Eyewear alene. Samtidig understreket han at «vi ønsker å utvide den omfattende bruken av AI fra telefonen til denne enheten.»
Han var også uvanlig åpen om problemene Samsung ennå ikke har løst, som den justerbare neseryggen og justerbare stenger. Når det gjelder stengene, innrømmet Choi at mens vanlige briller tillater mye justering, gjør ikke Samsung Intelligent Eyewear det fordi de inneholder teknologi og sensorer.
Da jeg undersøkte noen av de nye modellene selv, la jeg faktisk merke til at jeg kunne se deler av teknologien gjennom stangdekselet. Choi virket imidlertid uvitende om at de nylig lanserte Meta-brillene fra EssilorLuxottica faktisk har både justerbare stenger og en justerbar nesebøyle.
Choi snakket også utførlig om de økende bekymringene rundt personvern rundt hele smartbrillekategorien.
Han forklarte at deler av den negative holdningen til teknologien stammer fra kulturelle forskjeller, og nevnte Sør-Korea som et eksempel. Der reiser mange med offentlig transport, og folk er nærmere hverandre, noe som gjør personvernspørsmål mer sensitive.
«Når det gjelder offentlig aksept, tar det tid», bemerket han.
For Samsung er problemet langt fra avgjort. Choi sa at selskapet fortsetter å jobbe aktivt med personvernspørsmål og antydet at fremtidige innovasjoner i design og formfaktor på brillene kan bidra til å øke aksepten.
Samtidig mener han at bekymringer ikke er en grunn til å stoppe utviklingen av teknologien.
«Vi kan ikke stå stille og stoppe utviklingen av dette. Bevisst misbruk må forhindres, og brukere må beskyttes. Hvis vi slutter å utvikle nye ting på grunn av det, kommer vi ingen vei.»
Men kommer Intelligent Eyewear med innebygd skjerm?
Samsung har ikke glemt smartbriller med innebygde skjermer. Choi forsikret oss om at selskapet har «noe veldig bra med teknologien som er bedre enn det som er på markedet i dag.»
Han erkjente også at det er store tekniske utfordringer. Uten å nevne Snap og selskapets nylig lanserte, ganske klumpete Specs, snakket han om vanskeligheten med å integrere skjermer i et par briller som fortsatt må være diskrete nok til å bruke i hverdagen.
Samsung ønsker at fremtidige briller med innebygde skjermer skal være svært nær formfaktoren til dagens intelligente briller. Mens han viste frem et par Warby Parker-modeller, sa han at målet er at de skal være «ganske nær den formfaktoren.»
Det er imidlertid ikke bare designet som er en utfordring. Batteritiden er fortsatt et stort hinder, og er en av grunnene til at briller med innebygde skjermer fortsatt har en tendens til å være relativt tykke.
«Hvis vi lanserer briller med innebygde skjermer, ønsker vi å kunne love et visst nivå av batteritid for daglig bruk ... og det er veldig krevende. Men vi jobber med det.»
Følg TechRadar på Google News og legg oss til som en foretrukket kilde for å få våre ekspertnyheter, tester og analyser direkte i feeden din.
