Test des Apple Airpods 2

Les rumeurs sur les Airpods 2 ont couru des mois avant leur annonce, mentionnant des écouteurs True Wireless étanches et avec réduction de bruit. Au lieu de cela, nous avons découvert une version peu différente des Airpods originaux. L’innovation étant ici l’insertion d’une puce H1. Cette dernière a considérablement bonifié la connectivité et la durée de vie de la batterie. Tout en ajoutant la fonctionnalité d’activation vocale via Siri.

Autre option notable : la mise à disposition d’un boitier à induction qui permet de recharger les écouteurs sans passer par le câble Lightning et une prise secteur. Un support utile si vous vous retrouvez en pleine nature, sans alimentation et avec la nécessité urgente de donner un coup de boost à votre appareil audio !  

Depuis la sortie des AirPods 2, au printemps 2019, une ultime variante d'AirPods a rejoint la mêlée : les Airpods Pro. Etanches, antibruit et livrés avec des embouts interchangeables, ils s’avèrent bien plus onéreux que les Airpods 2. Comptez 100 € de différence (sans le boitier de recharge sans fil), une différence qui fait des écouteurs de seconde génération une alternative intéressante pour goûter à la qualité Apple. Mais l’est-elle davantage que les tous premiers Airpods ?

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Prix et disponibilité des Apple Airpods 2

Les Apple Airpods 2 sont commercialisés depuis le mois de mars 2019. Le modèle standard coûte 179 €, ajoutez 50 € si vous désirez le coupler avec le boitier de charge sans fil. A noter que cette nouvelle génération a été lancée au même prix que la première.

A l’heure actuelle, les Airpods de 2016 comme ceux de 2019 sont vendus au même prix par la majeure partie des enseignes marchandes ainsi que des marketplaces. L’Apple Store, lui, ne vend désormais que le second modèle et les Airpods Pro. Il convient donc d’acheter directement les Airpods 2, si vous décidez de vous initier aux écouteurs True Wireless.

Vous cherchez des écouteurs sans fil moins cher ? Nous vous conseillons les NuForce BE Free5 d’Optoma, Notre paire d’écouteurs True Wireless favorite et qui coûte moins de 100 €. A l’inverse, si vous souhaitez investir dans un modèle intra de très haute qualité, les Sony WF-1000XM3 constituent le nec plus ultra de cette catégorie. En échange de 250 €, ce qui est toujours plus économique que les Airpods Pro.

• Les Apple AirPods 2 sont disponibles sur la boutique en ligne d'Apple

Design des Apple Airpods 2

À première vue, distinguer les Airpods de deuxième génération de leurs prédécesseurs relève du défi. Apple a choisi de ne pas réinventer le design de ces écouteurs, surnommés moqueusement "contons-tiges" depuis leur lancement il y a quatre ans, malgré les designs plus sophistiqués adoptés par ses concurrents, comme les Beoplay E8 de Bang & Olufsen ou les Samsung Galaxy Buds.

Parmi les critiques non adressées par Apple figure l'absence d'embouts en silicone ajustables. Cette omission rend difficile l'ajustement parfait des écouteurs dans l'oreille, augmentant ainsi le risque de les perdre pendant une activité physique. Ce n'est qu'avec l'introduction des Airpods Pro en octobre 2019 qu'Apple a offert une option d'écouteurs True Wireless confortables et stylés, grâce à leurs tiges plus courtes.

La principale nouveauté des Airpods 2 est leur étui de recharge sans fil. Ce boîtier haut de gamme, pratique à transporter, est doté d'une LED frontale qui signale le niveau de charge des écouteurs : orange pendant la recharge et vert une fois la charge complète atteinte.

Ce boitier offre jusqu’à 24 heures d'autonomie en plus des cinq heures d’écoute garanties par les écouteurs en première charge. Les Airpods 2 prennent également tous vos appels en main libre et ce, jusqu’à 3 heures de conversation non-stop. Soit 60 minutes de plus que sur les Airpods originaux. Un gain de temps qui est assuré par la puce H1 d’Apple, sur laquelle nous reviendrons plus en détail dans la suite de ce test.

Le chargement du boitier lui-même se veut d’une rapidité impressionnante : nous sommes passés de 25% à 100% d’autonomie en moins d’une heure !

Caractéristiques et performances des Apple Airpods 2

Pourquoi les Airpods 2 surpassent le modèle initial ? Leur supériorité tient dans un seul composant : la puce H1 Bluetooth 5.0 qui remplace la W1, joyau révolu d’Apple.

Entre les deux puces, Apple certifie un temps d’appairage divisé par deux et une latence réduite de 30 %. Coupler les Airpods d’origine avec un smartphone était déjà un jeu d’enfant, les Airpods 2 en font un automatisme avec une notification d’appairage s’affichant sur votre téléphone mobile, dès ouverture du boitier de charge pour libérer les écouteurs.

La puce H1 permet également aux porteurs des nouveaux AirPods d’activer les commandes vocales pour passer ou prendre un appel, lire des playlists musicales, zapper un morceau, écouter un SMS… Il suffit de réveiller l’assistant personnel Apple en invoquant le fameux shazam « Dis Siri » ou en appuyant deux fois sur une des oreillettes. Cette fonctionnalité marche à la perfection, le microphone intégré capte la voix de l’utilisateur même dans des environnements fort bruyants.

Si vous préférez les commandes tactiles, il est possible d’accéder aux paramètres des écouteurs via le menu Bluetooth de votre smartphone. Attention : vous n’avez le droit qu’à un seul contrôle par oreillette, ce qui limite vos choix (lire et mettre en pause votre musique sur l’une, passer à la piste suivante ou précédente sur l’autre… tout dépend de vos usages).

Nous avons effectué la plupart de nos tests de configuration à partir d’un iPhone SE. Et pour les utilisateurs de smartphone Android, nous avons couplé les Airpods 2 avec un Huawei Mate 20. Si l’appairage Bluetooth s’effectue automatiquement avec l’iPhone, celui du Huawei n’a pas à rougir. L’opération est comme le reste : très simple. Maintenez enfoncé le bouton d'appairage à l'arrière des AirPods et l’appareil apparaîtra en quelques secondes dans le menu Bluetooth de votre téléphone Android.

Pour conclure avec les performances des AirPods 2, il est à souligner que ceux-ci ne souffrent d’aucun problème de latence, y compris sur des jeux mobiles. Nous avons également constaté que l'utilisation des AirPods 2, pour passer et répondre à des appels, se distinguait de la concurrence avec une fluidité absolue et une qualité audio parfaite.

Qualité audio des Apple Airpods 2

Abordons la qualité audio, un sujet incontournable. Depuis le lancement des premiers AirPods, l'expérience auditive reste remarquablement immersive et dynamique. Toutefois, on note des imperfections mineures dans les hautes fréquences, qui, sans être rédhibitoires, méritent d'être mentionnées.

Lors de notre test des AirPods de deuxième génération avec le morceau « Sawdust and Diamonds » de Joanna Newsom, la netteté vocale nous a véritablement séduits. Néanmoins, le rendu des basses et la gestion des hautes fréquences présentent une certaine inconstance. Une écoute de « Let’s Stay Together » d'Al Green révèle des voix médianes à la fois claires et précises, quoiqu'un peu noyées par la richesse instrumentale du titre. Les AirPods 2 montrent leur force avec des morceaux plus éthérés, comme « No Surprises » de Radiohead, où la guitare acoustique sonne de manière chaleureuse et les nuances, ainsi que la voix éthérée de Thom Yorke, gagnent en relief.

Ainsi, les AirPods de seconde génération retransmettent agréablement les voix comme les instruments à cordes mais semblent plus ternes avec les percussions. Nous regretterons enfin l’absence de la technologie de réduction du bruit… qui sera octroyée aux Airpods Pro.

Pour conclure…

Mis à part le boîtier de chargement à induction, les nouveaux AirPods n’engagent aucune évolution par rapport à leurs prédécesseurs. Bien sûr, l'appairage est plus rapide et les commandes vocales sont un véritable bonus, reste que les problèmes de conception et de réduction de bruit ne sont pas réglés. De plus, le boitier en question rend les Airpods 2 trop onéreux face à bon nombre de leurs concurrents. Entre autres, les Samsung Galaxy Buds qui incluent un boîtier de chargement sans fil sans frais supplémentaire.

Pourtant, si vos anciens AirPods sont usés ou si vous cherchez à adopter votre première paire d'écouteurs True Wireless, ce modèle est un investissement des plus sûrs. Surtout si vous utilisez déjà un iPhone.