Apple AirPods (2019) review

De Apple AirPods (2019) behoren tot enkele van de meest populaire volledig draadloze oortjes van deze planeet. Zijn ze ruim twee jaar na hun release nog de moeite waard om te kopen? Of is het misschien niet beter om meteen voor de AirPods 3 uit 2021 te gaan?

De geüpgradede Apple AirPods verschenen in 2019, toen de wereld een totaal nieuwe versie verwachtte van de originele AirPods uit 2016. Er waren zelfs geruchten die spraken over actieve noise-cancelling en een meer waterbestendig design.

In de realiteit waren de upgrades minder ingrijpend dan dat. De bestaande processor ruilde Apple in voor de H1-chipset, en daardoor zijn de AirPods uit 2019 onder meer draadloos op te laden.

Hoewel dit misschien als een teleurstelling voelde voor velen, is de toevoeging van de H1-chip wel positief voor de connectiviteit en batterijduur ten opzichte van de originele AirPods. De chip stelt je tevens in staat om Siri op te roepen met alleen je stem.

Een optionele draadloze oplaadcase betekent dat je met een Qi-ondersteunende oplaadmat de AirPods (2019) kunt opladen, in plaats van gebruik te maken van de Lightning-poort. Je moet wel meer betalen voor de AirPods-versie met oplaadmat.

Deze upgrades zijn zeker bruikbaar, maar het voelt niet alsof Apple de verbeterpunten van de originele oortjes echt heeft aangepakt. We hebben het dan over de geluidskwaliteit en het design.

Hoe ze klinken? De AirPods (2019) hebben een levendige, krachtige presentatie, maar ze kunnen wel wat hard klinken in de hoge tonen. Het zijn zeker ook niet de meest bass heavy oortjes van de markt.

Over het design valt ook het nodige te zeggen. De flinke steeltjes van de AirPods zijn een soort van iconisch geworden, maar het gebrek aan vervangbare dopjes betekent dat ze nooit echt lekker vast in je oor zitten. Dat is niet prettig voor wanneer je aan het bewegen bent bijvoorbeeld.

De design- en audioproblemen zijn in de tussentijd geadresseerd door de AirPods Pro, die bovendien over actieve noise-cancelling beschikken. Ze zijn wel een stuk duurder dan de AirPods (2019).

Na de release van de AirPods 3 verkoopt Apple enkel nog de AirPods met standaard oplaadcase voor 149 euro. De draadloze oplaadcase apart kopen kan voor 89 euro.

We kunnen niet ontkennen dat de AirPods ontzettend makkelijk in gebruik zijn als je een iPhone of iPad gebruikt. Dankzij een 2020-upgrade zit er nu een automatische schakelfunctie in, waardoor je op 'magische wijze' wisselt tussen apparaten. De AirPods detecteren automatisch welk apparaat je gebruikt.

Al met al zijn de Apple AirPods (2019) zeker niet de slechtste draadloze oortjes op de markt, en al helemaal niet als je diep in het Apple-ecosysteem zit. Het zijn echter ook niet de beste oortjes die je in 2021 kunt kopen.

• AirPods 3 vs AirPods 2: wat is er nieuw?

Prijs

Na de release van de AirPods 3 verkoopt Apple enkel nog de AirPods met standaard oplaadcase voor 149 euro. De draadloze oplaadcase apart kopen kan voor 89 euro.

De tweede generatie Apple AirPods kostte bij de release 179 euro met de gewone oplaadcase en 229 euro met de draadloze oplaadcase.

De AirPods met de gewone case zitten op dezelfde prijs als hun voorgangers, maar voor de voordelen van draadloos opladen moet je nog 50 euro extra neertellen.

Design

Wat het ontwerp betreft, is er geen groot verschil tussen de AirPods van de tweede generatie en de originele; de lange stelen van de oordopjes en de pillendoos-achtige laadcase zien er vrijwel identiek uit, hoewel de laadcase nu is voorzien van een klein LED-lampje op de voorkant, waarmee je de laadstatus van de oortjes kunt controleren. Als het groen is zijn ze volledig opgeladen en als het oranje is, moet je nog even wachten.

De oplaadcase biedt nog eens 20 uur batterijduur bovenop de vijf uur die je van de oortjes zelf krijgt, wat hetzelfde is als de originele AirPods; Apple zegt ook dat het model van de tweede generatie "3 uur gesprekstijd op een enkele lading" biedt, tegenover de twee uur die de originele bieden. Dit is te danken aan de eigen H1-chip van Apple, die is ingebouwd in de AirPods (2019) - meer daarover later. 

We zijn van mening da het opladen van de case erg snel gaat: we gingen van 25% naar 100% van de batterij in ongeveer een uur. Ook de opgegeven levensduur van de batterij voor de oordopjes zelf was nauwkeurig.

De draadloze laadcase betekent dat je Qi-compatibele oplaadmatten kunt gebruiken om de case van stroom te voorzien zonder de irritatie van kabels, wat handig is als je al een draadloze oplaadmat hebt. Zoals we al zeiden, kan je de case apart kopen, als je de originele AirPods hebt.

Interessant is dat Apple het ontwerp van de oortjes zelf niet heeft veranderd; die steelachtige uitsteeksels werden immers vaak bespot bij hun oorspronkelijke release in 2016, en ze zijn niet stijlvoller geworden in 2019.

Daarnaast zijn er andere volledig draadloze oortjes die er misschien wel stijlvoller uitzien uitgebracht, zoals de B&O Beoplay E8 Wireless Earphones en de nieuwe Samsung Galaxy Buds.

Een andere kritiek op de eerste generatie AirPods was het gebrek aan verstelbare siliconen oordopjes die je in staat stellen om de beste pasvorm voor je oren te vinden.... en we zien hetzelfde probleem bij de AirPods (2019). 

Desondanks voelen de AirPods (2019) toch redelijk knus en comfortabel aan, hoewel we ze waarschijnlijk niet zouden dragen tijdens het joggen vanwege de angst dat ze zouden vallen.

Net als bij andere Apple-producten is het ontwerp van de AirPods al snel een beetje iconisch geworden, en je zou kunnen stellen dat de originele de echte draadloze oortjes populair gemaakt hebben, wat een goede reden is om vast te houden aan een beproefd ontwerp. 

Functies en prestaties

Het belangrijkste visitekaartje van de tweede generatie AirPods is de verbeterde connectiviteit, dankzij de H1-hoofdtelefoonchip van Apple, die de vorige chip, de W1, vervangt.

Het koppelen ging vrij snel met de originele AirPods, maar het is merkbaar sneller met de AirPods (2019); als je een iPhone gebruikt, zal een optie om de AirPods te koppelen op je scherm verschijnen zodra je de laadcase opent. Ook de batterijstatus van de AirPods en de oplaadcase kan je meteen zien.

De H1-chip stelt de AirPods (2019) ook in staat om hands-free 'Hey Siri' functionaliteit aan te bieden. Dit betekent dat je het commando voor de spraakassistent kunt gebruiken om te bellen, liedjes te veranderen en meer - in principe alles wat Siri kan doen, rechtstreeks vanaf de oordopjes, zonder dat je je iPhone uit je zak moet halen.

Deze functie werkte erg goed en de ingebouwde microfoon was eveneens goed in het oppikken van onze stem, zelfs in luide omgevingen. 

Als je wilt, kan je de AirPods (2019) zo instellen dat je de spraakassistent kunt oproepen wanneer je twee keer tikt op de buitenkant van de oortjes. Als je de AirPods uit het bluetoothmenu in de instellingen van je smartphone selecteert, kan je ook de aanraakbedieningselementen configureren om je muziek af te spelen/te pauzeren, naar het volgende of vorige nummer te gaan; je kan ook de aanraakbedieningselementen helemaal uitschakelen. Je kunt aan elk oordopje slechts één dubbele tikbediening toewijzen, wat enigszins beperkend kan zijn.

Hoewel we de meeste van onze tests hebben uitgevoerd met behulp van een iPhone SE, hebben we ook geprobeerd ze te koppelen met een Android-telefoon, de Huawei Mate 20. Hoewel je niet de automatische koppeling als bij een iPhone krijgt, is het koppelen via bluetooth nog steeds vrij snel. Je hoeft alleen maar de koppelingsknop op de achterkant van de AirPods-behuizing ingedrukt te houden en ze zouden in het bluetoothmenu van je smartphone moeten verschijnen. 

Apple zegt dat de H1-chip betekent dat de AirPods tot twee keer sneller kunnen wisselen tussen actieve apparaten, 50% sneller zijn bij het overbrengen van een inkomende gesprek naar de AirPods en 30% lagere vertraging bij games zouden geven.

We gebruikten de AirPods (2019) tijdens het spelen van iOS-games en we hadden geen last van vertragingen. Ook het gebruik van de AirPods voor het starten en beantwoorden van telefoontjes was een naadloze ervaring, en de kwaliteit van de audio was over het algemeen zeer goed. 

Op het gebied van geluidskwaliteit is er niets veranderd tussen de originele AirPods en de tweede generatie. Ze hebben een levendige, krachtige aflevering, hoewel ze een beetje hard kunnen klinken als het gaat om hogere frequenties en ze zijn niet de meest basrijke oortjes op de markt. 

We hebben ze uitgeprobeerd op Joanna Newsom's Sawdust and Diamonds, en hoewel we onder de indruk waren van de helderheid van de zang, waren we eerder teleurgesteld door de bas en vonden we dat de hoge tonen soms ongemakkelijk hard waren.

We hadden dezelfde problemen met het luisteren naar Al Green's Let's Stay Together; terwijl de middenfrequente zang soepel en gedetailleerd klonk, overheersten de hogere koper- en houtblaasaccenten de andere frequenties. 

De AirPods (2019) deden het iets beter bij Radiohead's No Surprises. De zacht getokkelde akoestische gitaar had een warme, texturale klank, terwijl het klokkenspel de percussie met zijn kristallijne presentatie zoet accentueert. Ook hier klonken de stemmen over het algemeen goed, met een vlotte, heldere toon, maar de AirPods (2019) slaagden er niet helemaal in om de rijke basklanken over te brengen.

Dus, net als de originele AirPods, klinken de AirPods (2019) geweldig als het gaat om middenfrequente zang, gitaar en tonen, maar ze schieten tekort als het gaat om basfrequenties, en je kunt een lichte ruwheid ervaren met een percussief, hoogfrequent geluid. 

Eindconclusie

Afgezien van de draadloze laadcase (die extra kosten met zich meebrengt), lijken de  AirPods (2019) geen enorme verbetering te zijn ten opzichte van hun voorgangers. Het koppelen gaat sneller en draadloos opladen kan nuttig zijn, maar het voelt niet alsof Apple één van de problemen heeft aangepakt die de originele AirPods hadden, namelijk de geluidskwaliteit en het ontwerp.

Als je de AirPods (2019) koopt met de nieuwe draadloze laadcase wordt het duurder dan veel van hun concurrenten, waaronder de Samsung Galaxy Buds die een draadloze laadcase bevat zonder extra kosten.

Als je oudere AirPods aan vervanging toe zijn of je op zoek bent naar je eerste paar volledig draadloze oortjes, zijn de AirPods (2019) zeker de moeite waard, vooral als je al gebruik maakt van een iPhone om muziek af te spelen. Je hoeft echter geen geld hieraan uit te geven als upgrade van je oude AirPods als die nog prima werken.

• Niet overtuigd? Zoek dan naar AirPods-alternatieven in onze toplijst van de beste volledig draadloze oortjes op de markt.