Test de la Garmin Descent Mk3i : une montre de plongée 5 étoiles qui surpasse l'Apple Watch Ultra 2

Garmin Descent Mk3i : Revue en deux minutes

Placée au sommet de la gamme de montres de plongée loisir de Garmin, la Descent Mk3i est dotée d’un écran AMOLED de 43 ou 51 mm, protégé par un verre saphir inrayable. Un détail loin d’être anodin sous l’eau, où les contacts fréquents avec des matériaux durs (autres montres, couteaux, rochers ou épaves) sont monnaie courante.

Aucune précaution particulière n’a été prise avec la Descent Mk3i, utilisée comme n’importe quelle autre montre de plongée (fixée au poignet et oubliée aussitôt dans l’eau), et l’écran a jusqu’ici bien tenu ses promesses en matière de résistance. Le boîtier en titane s’est également montré solide à l’usage, à noter cependant que la version Mk3 sans intégration de l’air est fabriquée en acier inoxydable.

La prise en main des cinq boutons physiques peut demander un peu d’adaptation, mais après exploration, leur utilisation devient fluide. En environnement sec, l’écran tactile permet de naviguer facilement dans les menus de la Descent Mk3i.

Ce qui distingue véritablement cet ordinateur de plongée de ses concurrents, c’est la technologie sonar SubWave, qui permet une communication entre plongeurs jusqu’à 30 mètres. L’efficacité de cette fonction repose toutefois sur le fait de plonger avec d’autres utilisateurs Garmin, ce qui reste encore rare, bien que la fonction soit très recommandée.

Dans ce cas de figure, notamment pour une école de plongée, la possibilité de surveiller la pression des bouteilles de huit plongeurs dans un rayon de 10 mètres peut s’avérer précieuse.

Par rapport aux montres loisir classiques, la Garmin Descent Mk3i flirte avec les standards de la plongée technique. Elle prend en charge les mélanges gazeux multiples et les recycleurs. Un atout pour ceux qui souhaitent plonger plus profondément ou plus longtemps, et donc utiliser des équipements plus avancés.

Elle fonctionne jusqu’à 200 mètres de profondeur – bien au-delà de la limite loisir –, alors que la majorité des montres concurrentes cessent le suivi de l’activité entre 40 et 100 mètres, malgré leur étanchéité souvent équivalente.

À terre, la montre relève en continu la fréquence cardiaque, la respiration, la saturation en oxygène et d’autres données biométriques, pour calculer un score de « Dive Readiness ». On retrouve ainsi les meilleures fonctions de suivi de santé propres aux modèles Garmin les plus évolués.

Un assistant "Jet Lag" est aussi intégré, proposant des recommandations sur l’exposition à la lumière, les cycles de sommeil et l’activité physique – idéal pour les vacances sportives à l’autre bout du monde. Bien que les recherches sur la prévention du mal de décompression soient encore en cours, on sait que l’effort physique peut aggraver les symptômes. Connaître son niveau de préparation avant une plongée devient donc un outil très utile.

Contrairement à l’Apple Watch Ultra 2 qui reste au poignet en permanence (hors recharge), la Descent Mk3i affiche une autonomie de 30 heures en plongée, largement suffisante pour un week-end de quatre immersions. Lors des semaines sans sortie en mer, une recharge le dimanche soir suffit, grâce à une autonomie étendue de 10 jours, même avec tous les capteurs actifs.

En dehors de l’intégration poussée à l’écosystème Apple, la seule limite véritable au passage complet chez Garmin reste une interface un peu moins fluide. Difficile pourtant de faire mieux en matière de fonctionnalités : Garmin Pay, assistant vocal... L’expérience utilisateur est moins léchée que chez Apple ou Google, mais le contenu est là.

Dans l’ensemble, malgré un tarif élevé, la Garmin Descent Mk3i semble bien être la montre connectée tout-en-un la plus complète pour les plongeurs. Même avec un prix à quatre chiffres, le rapport qualité/prix reste cohérent face à la richesse de ses fonctions sportives et à sa fiabilité.

Garmin Descent Mk3i : Caractéristiques

Garmin Descent Mk3i : Prix et disponibilité

• 1 449,99 € pour 43mm
• 1 649,99 € pour 51mm
• Sonde de pression Descent T2 : 700 €

Le modèle haut de gamme Garmin Descent Mk3i (avec transmetteur) dépasse les 2 000 €, ce qui le positionne tout en haut de sa catégorie. Toutefois, le coût peut rester inférieur à celui d’un ordinateur de plongée dédié, combiné à un autre tracker de fitness pour l’usage terrestre.

Pour tirer pleinement parti de la Mk3i, il faudra l’associer au transmetteur de pression T2 – une option qui fait grimper la facture.

Pour les budgets plus serrés, la Descent Mk3 existe aussi. L’absence du "i" dans son nom signifie qu’elle ne peut pas être couplée au transmetteur, mais elle reste accessible à 1 249,99 €.

Garmin Descent Mk3i : Carte des scores

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Premier test : juin 2025