Le staff créatif de la série Les Anneaux du Pouvoir reste dans l’incertitude de son avenir, maintenant que la propriété intellectuelle de la franchise Le Seigneur des Anneaux vient de changer de mains.
S'adressant exclusivement à TechRadar lors de l’avant-première du show Amazon Prime Video, la productrice exécutive Lindsey Weber a révélé qu'elle, ainsi que les showrunners J.D. Payne et Patrick McKay, restaient dans l'ignorance et attendaient plus de détails sur l'acquisition par Embracer Group de la propriété intellectuelle du Seigneur des Anneaux auprès de The Saul Zaentz Company.
Le 18 août, Embracer Group - une société multimédia suédoise largement spécialisée dans la distribution de jeux vidéo - a racheté Middle-earth Enterprises. Désormais, Embracer Group détient les droits mondiaux sur les films, les jeux vidéo, les produits dérivés, les parcs à thème et les productions théâtrales basés sur (ou inspirés par) certaines des œuvres légendaires de J.R.R. Tolkien. Notamment Le Seigneur des Anneaux et Le Hobbit.
À première vue, il ne semble pas que Les Anneaux du Pouvoir soient affectés par ce rachat. Après tout, rien dans la liste ci-dessus ne suggère que les futures saisons de la série Prime Video seront co-développées par Embracer Group. Cependant, dans un communiqué de presse diffusé après l'acquisition, la société mentionne que Middle-earth Enterprises a des "intérêts financiers" dans la série d'Amazon. Par procuration, donc, Embracer Group pourrait avoir son mot à dire sur le futur des Anneaux du Pouvoir.
Comment les nouveaux propriétaires de la franchise dans son ensemble vont-ils affecter les prochaines saisons ? Selon Mme Weber, personne ne le sait vraiment à l'heure actuelle, mais elle suppose qu’Amazon Studios répondra clairement à cette question sous peu.
"La réponse courte est que je ne peux pas répondre à cette question", avance-t-elle à TechRadar. "Je peux seulement vous dire ce que nous planifions : 50 heures soignées, qui doivent être livrées sur plusieurs saisons. Pour l'instant, nous sommes totalement absorbés par ce projet."
Nous avons contacté Amazon Studios pour obtenir plus d’informations sur cette affaire en cours et nous mettrons à jour cet article si nous recevons une réponse.
Pour l'instant, la confusion continue de régner sur la façon dont Les Anneaux du Pouvoir pourrait évoluer après le rachat d’Embracer Group. Ironiquement, le tableau aurait pu être beaucoup moins flou si Amazon avait elle-même acquis les droits de Middle-earth Enterprises.
En février dernier, Variety rapportait que la Saul Zaentz Company - qui détient les droits cinématographiques, scéniques et commerciaux du Seigneur des Anneaux et du Hobbit depuis 1976 - souhaitait vendre ses parts pour un montant estimé à 2 milliards de dollars. À l'époque, on pensait que l'une des plus grandes sociétés du monde, comme Amazon ou Warner Bros, ferait une offre globale, en raison de leurs intérêts antérieurs et actuels dans la franchise. Pour Amazon, il s'agissait de sécuriser la série préquelle Prime Video . De son côté, Warner Bros détient certains droits de développement de films grâce à sa participation dans New Line Cinema, qui a distribué les six longs métrages de Peter Jackson prenant part sur la Terre du Milieu. Le studio produit d’ailleurs actuellement un film d'animation intitulé La Guerre des Rohirrim.
Cependant, l'acquisition d'Embracer a mis un terme à l’usage par ses concurrents de la franchise dans son entièreté - ce qui a contribué à brouiller les pistes quant à savoir qui est réellement propriétaire et qui peut tirer profit de productions telles que Les Anneaux du Pouvoir.
Pour l'instant, il ne semble pas que la série d'Amazon sera affectée par l'acquisition d'Embracer. D’après le rapport de Variety mentionné ci-dessus, une faille dans le rachat initial de la Saul Zaentz Company permet à d'autres sociétés de détenir les droits de toute série basée sur la Terre du Milieu, comprenant huit épisodes ou plus. Étant donné que la saison 1 de The Rings of Power comprend 10 épisodes, Amazon a pu conclure directement un accord avec les héritiers de Tolkien en 2017, contournant ainsi les difficultés juridiques liées au fait de devoir traiter avec The Saul Zaentz Company.
Mais, avec Embracer Group et Middle-earth Enterprises ayant dorénavant des intérêts financiers sur la série, et peu de clarifications de la part de l'une ou l'autre des parties ou d'Amazon, il semble que les fans de Tolkien et les créateurs des Anneaux du Pouvoir resteront dans l’opacité pendant quelques temps encore.
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