Mac Studio (M3 Ultra) d'Apple : la station de travail ultime pour les créatifs

Mac Studio (M3 Ultra) d'Apple : Revue en deux minutes

L'annonce par Apple d'un nouveau Mac Studio pour 2025 a surpris de nombreuses personnes. Alors que beaucoup s'attendaient à la présentation des nouveaux MacBook Air équipés de puces M4, peu envisageaient un nouveau Mac Studio.

Cela s'explique facilement : par nature, le Mac Studio s'adresse à un marché plus restreint qu'un ordinateur portable fin et léger. Il s'agit d'une machine puissante, conçue pour les professionnels, offrant des performances jusqu'alors réservées aux Mac Pro, mais dans un format compact et élégant, proche d'un Mac mini surdimensionné.

Le dernier Mac Studio poursuit cette logique. Son design reste identique à celui des modèles précédents, avec des dimensions de 9,5 x 19,7 x 19,7 cm et un poids démarrant à 2,74 kg. Il trouve naturellement sa place dans n'importe quel bureau ou studio moderne, et sa taille permet une installation et un déplacement aisés.

Cependant, il faut composer avec l'absence de modularité et de possibilités d'évolution typiques des PC de bureau. Impossible de changer le GPU ou d'augmenter le stockage interne après quelques années, contrairement aux ordinateurs traditionnels.

Cela dit, pour beaucoup, l'un des avantages d'acheter un Mac est justement de ne pas avoir à s'occuper des composants internes. Ce manque d'évolutivité est un compromis acceptable pour une machine compacte, bien construite et fiable. De plus, en fonction de la configuration choisie à l'achat, une mise à niveau ne sera probablement pas nécessaire avant de nombreuses années.

Le nouveau Mac Studio propose deux options de puces – l'une attendue, l'autre plus surprenante.

Le modèle de base du Mac Studio est équipé de la puce M4 Max, la même que celle introduite fin 2024 dans les MacBook Pro de 14 et 16 pouces. Aucune option M4 ou M4 Pro n'est disponible, confirmant ainsi qu'Apple destine le Mac Studio aux utilisateurs exigeants en quête de performances maximales. Pour ceux qui ont des besoins plus modestes (et un budget plus serré), les MacBook Pro restent une meilleure alternative. Pour un ordinateur de bureau, le Mac mini, disponible avec une puce M4 ou M4 Pro, est une option intéressante.

D'après Apple, le Mac Studio M4 Max offre un traitement d'image 1,6 fois plus rapide dans Adobe Photoshop par rapport au Mac Studio M1 Max, ainsi qu'une compilation de code 2,1 fois plus rapide dans Xcode. Le transcodage vidéo dans Compressor serait 1,2 fois plus rapide, et le traitement vidéo dans Topaz Video AI 1,6 fois plus rapide.

Ces gains de performances sont notables, mais pas révolutionnaires. Les possesseurs d'un Mac Studio M1 Max ne ressentiront probablement pas le besoin de passer à la version M4 Max, et encore moins ceux d'un Mac Studio M2 Max. Apple ne fournit d'ailleurs aucune comparaison avec ce dernier, ce qui laisse supposer que l'écart est moindre. Cela témoigne aussi de la longévité de ces machines : un investissement initial élevé est plus facile à accepter si la machine reste performante jusqu'en 2028 sans besoin de mise à jour matérielle.

Comme pour les précédentes générations de puces Apple, le véritable bond en avant se constate en comparant le Mac Studio M4 Max à un Mac Intel. Apple a cessé de produire ces modèles en 2020 avec l'arrivée des puces M1.

Selon Apple, le Mac Studio M4 Max est environ trois fois plus performant qu'un iMac 27 pouces équipé d'un Intel Core i9, avec un rendu vidéo jusqu'à cinq fois plus rapide dans Topaz Video AI. Ces chiffres doivent cependant être pris avec prudence et vérifiés à l'aide de benchmarks indépendants. Néanmoins, ils suggèrent que ceux qui utilisent encore un Mac Intel bénéficieront du plus grand gain de performances en passant à un Mac Studio M4 Max.

Apple a également surpris en annonçant un Mac Studio encore plus puissant, équipé de la nouvelle puce M3 Ultra. Cela peut sembler déroutant, car cette puce repose sur l'architecture M3 et non M4.

Comme pour les versions Ultra précédentes, la M3 Ultra combine deux puces M3 Max via un pont ultra-rapide, les fusionnant en un seul et unique processeur extrêmement performant.

Ainsi, alors que la M4 Max offre jusqu'à 16 cœurs CPU, 40 cœurs GPU, 128 Go de mémoire unifiée et une bande passante mémoire de 546 Go/s, la M3 Ultra pousse les spécifications encore plus loin avec jusqu'à 32 cœurs CPU, 80 cœurs GPU, 512 Go de mémoire unifiée et une bande passante de 819 Go/s.

Même avec une technologie de génération précédente (le M3 Max a été lancé en octobre 2023), le M3 Ultra surpasse largement le M4 Max. Apple n’a pas expliqué pourquoi il a choisi le M3 comme base plutôt que le M4, mais certaines hypothèses évoquent l’absence du pont haut débit UltraFusion sur le M4 Max, indispensable pour combiner deux puces en un M4 Ultra. Toutefois, des rumeurs similaires circulaient à propos du M3 Max, et elles se sont révélées fausses avec l’annonce du M3 Ultra.

L’architecture du M3 a bénéficié de quelques améliorations avec le M3 Ultra, lui permettant de rivaliser en matière de fonctionnalités avec le M4 Max. Le M3 Ultra prend désormais en charge les ports USB-C Thunderbolt 5 avec des vitesses allant jusqu’à 120 Gbps et peut supporter jusqu’à 512 Go de mémoire unifiée, des évolutions notables par rapport au M3 Max.

Aujourd’hui, la puce la plus puissante d’Apple n’est donc pas un modèle M4, mais bien un M3. Cela peut prêter à confusion, mais il faut reconnaître qu’Apple joue la carte de la transparence en précisant que le M3 Ultra repose sur l’architecture du M3 Max, au lieu d’adopter une nomenclature trompeuse en le rebaptisant M4 Ultra.

Le Mac Studio équipé du M4 Max offrira des performances largement suffisantes pour la plupart des utilisateurs, mais le modèle avec M3 Ultra va encore plus loin. Il s’adresse avant tout aux grandes entreprises ayant des besoins spécifiques en puissance de calcul, comme Pixar dans le domaine de l’animation 3D. Pour les petites entreprises et les indépendants, le M4 Max sera probablement bien suffisant.

Le prix est aussi un facteur clé, et sans surprise, ces machines sont coûteuses. Il s’agit d’un investissement professionnel plutôt que d’un achat impulsif. Le Mac Studio avec M4 Max démarre à 2 499,00 €, tandis que le modèle avec M3 Ultra débute à 4 999,00 €. Les configurations personnalisées permettent d’ajouter encore plus de puissance… et d’augmenter significativement la facture.

Test du Mac Studio (M3 Ultra) d'Apple : Prix et disponibilité

• Combien coûte la M4 Max ? Le modèle M4 Max est proposé à partir de 2 499,00 €
• Qu'en est-il du modèle M3 Ultra ? Le modèle M3 Ultra est proposé à partir de 4 999,00 €
• Quand est-il disponible ? Disponible en précommande dès maintenant, livraison le 12 mars 2025

Apple a annoncé le nouveau Mac Studio le 5 mars 2025 et a ouvert les précommandes le même jour. Ce PC compact sera commercialisé à partir du 12 mars 2025 à l’échelle mondiale.

Le modèle de base du Mac Studio est équipé d’une puce M4 Max avec un CPU 14 cœurs, un GPU 32 cœurs et un Neural Engine 16 cœurs, accompagné de 36 Go de mémoire unifiée et d’un SSD de 512 Go. Son prix est fixé à 2 499,00 €.

Le modèle plus puissant, équipé de la puce M3 Ultra, commence quant à lui à 4 999,00 €. L’écart de prix est conséquent, mais les caractéristiques techniques justifient en partie ce positionnement. Le Mac Studio M3 Ultra embarque un CPU 28 cœurs, un GPU 60 cœurs et un Neural Engine 32 cœurs, avec 96 Go de mémoire unifiée et un SSD de 1 To.

Comme toujours, il est possible de configurer la machine avant l’achat, et il vaut mieux en profiter, car les composants ne peuvent pas être mis à niveau par la suite. Il est donc essentiel d’adapter la configuration à ses besoins et à son budget. Ajouter des composants plus puissants fait rapidement grimper la facture. Un Mac Studio entièrement équipé comprend une puce M3 Ultra avec un CPU 32 cœurs, un GPU 80 cœurs et un Neural Engine 32 cœurs, 512 Go de mémoire unifiée et un SSD de 16 To. Son prix atteint alors 17 624,00 €.

Bien entendu, il n’est pas obligatoire d’opter pour la configuration la plus extrême, mais quelle que soit l’option choisie, le Mac Studio reste un produit extrêmement onéreux. Il s’adresse avant tout aux professionnels et aux entreprises. Pour un particulier en quête d’un PC compact et performant, mais qui n’a pas besoin d’autant de puissance, le Mac mini avec puce M4 est une excellente alternative. Son prix débute à 699,00 €, et la version M4 Pro est proposée à partir de 1 699,00 €. Avec son rapport qualité-prix, ses performances solides et son tout nouveau design, le Mac mini M4 reste l’un des meilleurs Mac jamais conçus par Apple. Pour les créateurs en quête de plus de puissance, le choix se fera alors entre le Mac mini M4 Pro et le Mac Studio M4 Max, avec un écart de prix important, mais moins marqué.

Qu’en est-il des alternatives non-Mac ? À ce jour, aucun concurrent sous Windows ne propose un équivalent au Mac Studio. Aucune autre marque ne commercialise un PC compact offrant des performances dignes d’une station de travail. Cependant, si la taille de la machine n’est pas un critère primordial et que l’on accepte de mettre les mains dans le cambouis, il est possible de monter un PC sur-mesure (ou de le faire assembler) offrant des performances similaires pour un budget inférieur. Mais cela implique de renoncer à la compacité et à la simplicité d’utilisation du Mac Studio.

• Prix : 3.5 / 5

Test du Mac Studio (M3 Ultra) d'Apple : Caractéristiques

Voici les spécifications de l'Apple Mac Studio (M3 Ultra) en un coup d'œil.

Test du Mac Studio (M3 Ultra) d'Apple : Design

• L'aspect extérieur est identique à celui des modèles précédents
• Désormais doté de ports Thunderbolt 5
• Le modèle M3 Ultra est légèrement plus lourd

Peut-être le plus grand atout de chaque génération de Mac Studio est son design, et même si le nouveau Mac Studio n’apporte pas de changements majeurs, cela reste vrai.

C’est une preuve du savoir-faire des designers et ingénieurs d’Apple, ainsi que de l’efficacité énergétique des puces M comme les M4 Max et M3 Ultra, qui permettent d’intégrer un matériel puissant dans des formats compacts sans risque de surchauffe.

Le dernier Mac Studio est sans équivoque un produit Apple. Avec ses dimensions compactes de 9,5 x 19,7 x 19,7 cm et un poids à partir de 2,74 kg, il trouve facilement sa place sur un bureau, peut être dissimulé derrière un écran si besoin et reste facile à déplacer.

Le boîtier argenté (aucune déclinaison colorée n’est proposée, Apple mise ici sur le professionnalisme) affiche un design épuré et minimaliste, surmonté d’un logo noir. Sur la face avant, on retrouve deux ports USB-C (qui passent en Thunderbolt 5 sur le modèle M3 Ultra), un lecteur de carte mémoire SDXC, apprécié des photographes professionnels, ainsi qu’un petit voyant LED blanc pour l’alimentation.

L’arrière du Mac Studio est équipé de quatre ports USB-C Thunderbolt 5, d’un port Ethernet 10 Gb, de deux ports USB-A pour les périphériques plus anciens, d’un port HDMI et d’une prise casque. Une large grille d’aération est présente pour expulser l’air chaud.

Le Mac mini a récemment bénéficié d’un grand changement de design pour se rapprocher du Mac Studio, avec un résultat plutôt réussi. Cependant, la décision d’Apple de placer le bouton d’alimentation sous l’appareil a frustré certains utilisateurs, car il faut le soulever pour l’allumer ou l’éteindre.

Bonne nouvelle, Apple n’a pas déplacé le bouton d’alimentation du Mac Studio sous l’appareil pour l’aligner avec le Mac mini : il reste situé à l’arrière, sur la gauche.

Certains pourraient regretter que le bouton soit caché à l’arrière, rendant l’accès un peu moins pratique. Mais cela permet de conserver un design frontal épuré et minimaliste, apprécié des fans d’Apple. Et surtout, il n’est pas nécessaire de soulever l’appareil pour l’atteindre. Si d’autres produits Apple sont utilisés, notamment le Studio Display, le Mac Studio s’intègre parfaitement à l’ensemble.

Apple affirme que le Mac Studio est fabriqué avec 30 % de matériaux recyclés, dont 100 % d’aluminium recyclé pour le boîtier. Il est exempt de mercure et de PVC, et son emballage est entièrement composé de fibres, dans le cadre du projet Apple 2030 visant à atteindre la neutralité carbone d’ici la fin de la décennie.

Si certains espéraient une refonte plus audacieuse, la raison pour laquelle le design du Mac Studio reste identique à celui de la première version de 2022 est simple : Apple a réussi du premier coup. Son apparence moderne et élégante surpasse celle de nombreux PC compacts sous Windows. Et avec le Mac mini adoptant un design similaire, ce look est là pour durer.

Le principal inconvénient du design du Mac Studio est qu’il est pratiquement impossible de l’ouvrir pour mettre à niveau ou réparer ses composants. Ce n’est pas une surprise pour les habitués des produits Apple, mais cela limite la flexibilité de l’appareil par rapport aux tours traditionnelles, généralement plus évolutives. Cela contraste aussi avec les engagements environnementaux d’Apple, même si la marque propose un programme de reprise pour obtenir une réduction sur un nouveau modèle.

Autre bémol : malgré la présence des composants les plus puissants du marché, Apple a choisi d’intégrer d’anciennes technologies sans-fil. Le Mac Studio reste en Wi-Fi 6E (802.11ax) et Bluetooth 5.3, privant les utilisateurs des avantages de performances du Wi-Fi 7 et du Bluetooth 5.4.

Certes, la connectivité sans fil d’une station de travail n’est pas une priorité absolue (beaucoup privilégient un câble Ethernet), mais cette absence surprend compte tenu de la philosophie d’Apple qui pousse généralement les composants au maximum de leurs capacités.

• Design : 4.5 / 5

Test du Mac Studio (M3 Ultra) d'Apple : Performances

• Le M3 Ultra est désormais la puce la plus puissante jamais fabriquée par Apple
• Elle risque d'être trop puissante pour la plupart des gens
• Le nouveau Mac Studio reste silencieux même lorsqu'il est sollicité

Lorsqu’Apple a envoyé le nouveau Mac Studio équipé de la puce M3 Ultra, l’excitation et l’appréhension étaient de mise. Excitation à l’idée de tester un composant surpuissant, peut-être même excessif.

Si la puce M4 Max est déjà très performante, son potentiel est connu depuis la sortie des MacBook Pro de l’an dernier. En revanche, la M3 Ultra, bien que basée sur l’ancienne M3 Max, est un territoire inexploré. Elle pourrait surpasser toutes les autres puces Apple en matière de performances brutes.

Alors pourquoi une certaine appréhension ? Parce qu’évaluer une machine aussi puissante est un défi : elle dépasse largement les besoins de 98 % des utilisateurs. Peu importe la puissance de la M3 Ultra (et elle est impressionnante), la plupart des gens gagneraient à choisir le modèle M4 Max, voire le Mac mini M4, plus abordable.

C’est un bon problème pour Apple : les puces M ont atteint un tel niveau de performance que les gains générationnels sont moins visibles pour le grand public. Un Mac avec une puce M1 ou M2 suffit encore largement à de nombreuses tâches. Pour ceux qui envisagent une mise à jour, un Mac M4, comme le MacBook Air ou le Mac mini, est une option plus accessible. Seule une petite part d’utilisateurs exigeant une puissance maximale pour des tâches créatives tirera vraiment parti du M4 Max sur MacBook Pro ou Mac Studio. Et pour ceux qui en veulent encore plus, la M3 Ultra est une solution de choix.

Soyons clairs : peu de gens auront besoin de toute la puissance du Mac Studio avec M3 Ultra. Mais pour ceux qui travaillent sur des rendus 3D complexes, l’animation de longs métrages ou le développement et le test de jeux vidéo, cette configuration devient très attrayante.

Le Mac Studio testé ici embarque la puce M3 Ultra la plus avancée, avec un CPU 32 cœurs (24 cœurs haute performance et 8 cœurs basse consommation), un GPU 80 cœurs et un moteur neuronal 32 cœurs. Il dispose aussi de 256 Go de mémoire unifiée et d’un SSD de 4 To. Bien qu’il ne soit pas entièrement configuré au maximum, c’est une machine extrêmement puissante. La mémoire unifiée de 256 Go ne fonctionne pas comme de la RAM classique : elle est partagée avec le GPU, ce qui en fait un outil redoutable pour les tâches graphiques intensives. Le tout tient dans un boîtier compact, qui reste étonnamment silencieux même en pleine charge.

Sans surprise, le Mac Studio excelle dans les tâches quotidiennes. macOS Sequoia et les applications comme Photoshop fonctionnent de manière fluide. La navigation web, même avec de nombreux onglets ouverts, ne représente aucun défi. Chrome reste gourmand en mémoire, mais avec 256 Go disponibles, cela ne pose aucun problème.

Même avec une configuration moins puissante, les performances resteraient remarquables. Cependant, le Mac Studio n’est pas conçu pour du simple traitement de texte ou de la navigation. Il est taillé pour des charges de travail exigeantes et c’est là qu’il brille vraiment.

Le montage vidéo en 4K sous Adobe Premiere Pro est rapide et fluide. La prévisualisation des modifications est instantanée, et le SSD ultra-rapide permet de charger et enregistrer des projets complexes en un temps record. Lors du test avec Blackmagic Disk Speed Test, le SSD a atteint 7 115,6 Mo/s en écriture et 5 799 Mo/s en lecture.

Même en manipulant de gros fichiers vidéo et en multipliant les tâches en parallèle, la machine semble inébranlable. Sans l’accès à des projets de studios de cinéma, il est difficile d’évaluer jusqu’où elle peut aller, mais une chose est sûre : le Mac Studio est conçu pour des charges de travail extrêmes.

Ce qui ressort clairement, c'est que la véritable valeur du nouveau Mac Studio réside dans son potentiel à accélérer les flux de travail créatifs. Pouvoir créer, coder, compiler et bien plus encore à une vitesse accrue permet de terminer les projets plus rapidement. Cela peut réduire les coûts pour les grandes entreprises et offrir aux professionnels la possibilité de gérer davantage de clients. Même avec la configuration mémoire minimale du modèle M3 Ultra, soit 96 Go, il y a suffisamment de marge pour exécuter plusieurs tâches simultanément, ce qui représente un avantage considérable en termes de productivité.

Lors de tous les tests réalisés sur le Mac Studio, il est resté incroyablement silencieux – une amélioration appréciable par rapport aux PC de bureau habituels, dont les ventilateurs s'activent bruyamment au moindre effort. Lors de benchmarks particulièrement exigeants, la partie supérieure du Mac Studio est devenue assez chaude au toucher, sans que cela ne soit inquiétant – et les ventilateurs sont restés quasiment inaudibles. Aucune situation de bridage du M3 Ultra n’a été observée (un phénomène qui ralentit volontairement certains composants pour éviter la surchauffe, ce qui impacte les performances). Certes, le Mac Studio n’a pas été soumis à des charges de travail dignes d’un usage industriel, mais il semble difficile d’imaginer des scénarios où sa puissance ne suffirait pas.

C’est une excellente nouvelle pour ceux qui recherchent ce niveau de performance, mais cela rappelle aussi que le Mac Studio ne conviendra pas à tout le monde, notamment en raison de son prix.

• Performances : 5 / 5

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Comment avons-nous testé l'Apple Mac Studio (M3 Ultra) ?

• Nous avons utilisé le nouveau Mac Studio pendant cinq jours
• Nous avons effectué de nombreux tests de performance
• Nous avons utilisé le Mac Studio pour le montage de séquences brutes en 4K et de photos haute résolution, ainsi que pour d'autres tâches intensives

Le Mac Studio a été utilisé depuis l’arrivée de notre exemplaire de test comme ordinateur principal. Il a servi à rédiger cet article, accomplir des tâches quotidiennes et gérer des charges de travail intensives, notamment le montage et l’exportation de vidéos 4K brutes sous Adobe Premiere Pro, ainsi que l’édition de photos sous Photoshop, avec un écran Apple Studio Display connecté. Une série de benchmarks synthétiques a également été réalisée pour obtenir une vision globale des performances du Mac Studio. Fort de plus d’une décennie d’expérience dans l’évaluation des Mac pour TechRadar, y compris le premier Mac Studio ainsi que divers postes de travail sous Windows dédiés aux créatifs, l’expertise acquise a permis d’évaluer en profondeur le dernier Mac Studio d’Apple.

• Premier test : Mars 2025