Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : le meilleur choix pour la plupart des utilisateurs

Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : Revue en deux minutes

Le MacBook Air 15 pouces (M4) est la dernière version de l'ordinateur portable fin et léger d'Apple, lancé en même temps que le plus petit MacBook Air 13 pouces (M4). Beaucoup attendaient l’arrivée de la puce M4 sur les ordinateurs les plus populaires d'Apple depuis son lancement l’an dernier avec l’iPad Pro.

Depuis, des versions M4 du MacBook Pro, de l’iMac et du Mac mini ont été commercialisées, laissant les adeptes du MacBook Air (et ils sont nombreux, car il s'agit du produit Mac le plus vendu) dans l’attente de leur tour.

Il est compréhensible que certains aient eu l'impression que les MacBook Air M4 arrivaient en dernier, Apple ayant pris son temps pour intégrer sa dernière puce à ses ordinateurs portables les plus abordables. Mais il semble que l’entreprise ait adopté ce calendrier de sortie. Après tout, le MacBook Air M3 (en versions 13 et 15 pouces) avait été lancé pratiquement un an plus tôt, en mars 2024.

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Apple ne semble pas vouloir revivre une nouvelle polémique en sortant un MacBook moins d’un an après le modèle précédent. C’est pourtant ce qui s’est passé avec le MacBook Pro M3, lancé à peine neuf mois après la version M2, et qui a suscité de nombreuses critiques.

En espaçant les lancements d’un an, le risque de mécontenter ceux qui ont acheté le modèle précédent est moindre. Apple semble aussi avoir compris que le MacBook Air s’adresse avant tout à un public grand public, moins pressé d’obtenir les toutes dernières avancées technologiques.

D’ailleurs, c’est probablement une bonne décision : ceux qui possèdent déjà un MacBook Air M3 n’ont aucune raison de se précipiter sur le modèle M4. Le test du MacBook Air 13 pouces (M4) permet de mieux comprendre ce que la nouvelle puce apporte, mais cette évolution ressemble davantage à un perfectionnement qu’à une révolution.

Lorsqu’un ordinateur est aussi réussi que le MacBook Air (peu importe la taille), ce n’est en rien un problème. Et pour ceux qui cherchent un nouvel ordinateur, en particulier en remplacement d’un MacBook ou d’un PC Windows plus ancien, le MacBook Air 15 pouces (M4) a de fortes chances de convaincre.

Avec un prix de départ fixé à 1 499,00 €, Apple a créé la surprise. Comme pour le modèle 13 pouces, le MacBook Air 15 pouces (M4) bénéficie d’une baisse de prix, alors que son prédécesseur avec la puce M3 débutait à 1 599,00 €.

Proposer un modèle plus performant pour un prix inférieur est une excellente nouvelle, surtout dans un contexte où les prix ne cessent d’augmenter. Apple mérite d’être salué pour cette décision. L’un des principaux atouts du MacBook Air reste son rapport qualité-prix par rapport aux autres ultraportables du marché, et il est rassurant de voir qu’Apple en a conscience.

Toutefois, cette baisse de prix s’accompagne d’un changement notable : contrairement aux générations précédentes, Apple ne commercialise plus officiellement les anciens modèles de MacBook Air. Lors de la sortie du MacBook Air M2, par exemple, la version M1 était restée en vente à un tarif réduit, et le même schéma s’était répété avec la version M3 (le modèle M2 avait alors vu son prix baisser).

Cette fois, seuls les modèles M4 sont proposés directement par Apple. Il n’existe donc plus d’option moins chère pour ceux qui veulent acheter un MacBook Air auprès d’Apple. En revanche, les revendeurs tiers continueront de vendre les anciennes versions jusqu’à épuisement des stocks, et certaines promotions intéressantes sur les anciens MacBook Air ont déjà été repérées depuis l’annonce du modèle M4.

Le modèle de base du MacBook Air 15 pouces embarque la puce M4 avec un CPU 10 cœurs, un GPU 10 cœurs, 16 Go de mémoire unifiée et 256 Go de stockage SSD. Il se rapproche donc du modèle de base du MacBook Air 13 pouces (M4), à une différence près : la version 13 pouces la plus abordable intègre un CPU 8 cœurs.

Pour le reste, les différences entre le MacBook Air 15 pouces (M4) et son équivalent 13 pouces sont principalement liées à la taille de l’écran. La résolution plus élevée de la dalle 15,3 pouces (2880 x 1864) permet d’obtenir une densité de pixels équivalente à celle de l’écran 13,6 pouces (2560 x 1664), soit 224 pixels par pouce dans les deux cas.

Autrement dit, les écrans offrent le même niveau de netteté, et le choix entre les deux modèles repose surtout sur la préférence en matière de format. Le MacBook Air 15 pouces séduit par son écran plus grand, qui peut être plus confortable pour travailler. De son côté, le modèle 13 pouces conviendra davantage à ceux qui recherchent un ordinateur portable facile à transporter.

Une différence notable entre les deux tailles concerne l’audio. Le MacBook Air 15 pouces intègre six haut-parleurs avec des woofers à annulation de force, tandis que le modèle 13 pouces se contente de quatre haut-parleurs sans cette technologie.

Le son du MacBook Air 15 pouces (M4) se révèle ainsi plus riche et immersif, avec des basses plus profondes sans vibrations désagréables. Une prouesse, compte tenu de la finesse et de la légèreté de l’appareil. Il fait partie des ordinateurs portables offrant le meilleur son, et pour ceux qui attachent une grande importance à la qualité audio, ce modèle est un choix plus intéressant que la version 13 pouces.

Quelques ajustements de design ont également été apportés par rapport à la génération précédente. Comme le MacBook Air 13 pouces, le modèle 15 pouces (M4) est désormais équipé d’une webcam 12 MP avec la technologie Center Stage. Lors des appels vidéo, la caméra suit les mouvements pour garder l’utilisateur dans le cadre (dans une certaine limite, évidemment). L’image est nette et propre, et la webcam prend aussi en charge la fonctionnalité Desk View, qui affiche simultanément l’utilisateur et son bureau. Une option pratique pour les démonstrations en ligne, qui nécessitait auparavant deux caméras.

Bien que tout le monde ne fasse pas usage de cette nouveauté, elle est plutôt ingénieuse et fonctionne bien. La webcam profite également des capacités de la puce M4 pour proposer des effets vidéo améliorés par apprentissage automatique, comme Studio Light, qui ajuste l’éclairage et le contraste pour un rendu plus professionnel. Ce principe rappelle les Windows Studio Effects présents sur les PC équipés de processeurs avec fonctions d’IA.

Autre nouveauté : l’arrivée d’une nouvelle couleur, Sky Blue. Il ne s’agit pas d’un bleu vif comme sur certains iMac, mais d’un ton métallique subtil. Un détail appréciable, Apple ayant même assorti le câble de charge MagSafe à la couleur du MacBook Air.

En définitive, le MacBook Air 15 pouces (M4) est un excellent ultraportable, et sans doute l’un des meilleurs modèles 15 pouces du marché. Toutefois, ceux qui possèdent déjà un MacBook Air M3, voire M2, n’y trouveront pas forcément une raison impérieuse de changer. Cela ne remet pas en cause les performances du M4, mais témoigne surtout du fait que les modèles M2 et M3 restent encore très performants.

Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : Prix et disponibilité

• Combien cela coûte-t-il ? À partir de 1 499,00 €
• 100€ de moins que le modèle M3
• Quand est-il disponible ? En vente dès maintenant

Dans une décision bienvenue, Apple a lancé le nouveau MacBook Air 15 pouces (M4) à un prix inférieur à celui du modèle M3, avec un tarif de départ à 1 499,00 €. Cette configuration inclut une puce M4 avec un CPU 10 cœurs, un GPU 10 cœurs, 16 Go de mémoire unifiée et 256 Go de stockage SSD.

Apple avait été largement critiqué pour avoir proposé des MacBook Air modernes avec seulement 8 Go de mémoire et 128 Go de SSD, des spécifications devenues insuffisantes. À son crédit, la marque avait doublé ces capacités de base sans augmenter le prix du modèle M3, et cette approche a été maintenue avec le M4, qui propose toujours un minimum de 16 Go de RAM et 256 Go de stockage.

Les étudiants peuvent bénéficier d’une réduction supplémentaire, rendant le MacBook Air 15 pouces (M4) encore plus attractif. Même sans cette remise, il est difficile de trouver un autre ordinateur portable de 15 pouces offrant un tel niveau de performance, de design et de qualité de fabrication pour un prix similaire. À titre de comparaison, le dernier Dell XPS 15 a été lancé à 1 263,57 €.

Le seul véritable concurrent du MacBook Air 15 pouces (M4) est en réalité… le modèle 13 pouces, qui offre des performances similaires mais avec un écran plus petit et moins de haut-parleurs intégrés. Son prix de départ est de 1 199,00 €. Malgré le tarif attractif du modèle 15 pouces, la différence de 100 € pour un écran plus grand, un son amélioré et deux cœurs CPU supplémentaires peut sembler discutable.

Contrairement aux générations précédentes où Apple continuait de vendre des modèles plus anciens à des prix réduits, les MacBook Air M2 et M3 ne sont plus commercialisés par la marque. Certains revendeurs tiers écouleront leurs stocks, mais seuls les modèles M4 sont désormais disponibles directement chez Apple. Cela limite donc les options pour ceux qui recherchent un MacBook plus abordable.

La bonne nouvelle, c’est que depuis la sortie des MacBook Air M4, d’excellentes offres sont déjà apparues sur les modèles précédents.

• Prix : 4.5 / 5

Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : Caractéristiques

Voici les caractéristiques du MacBook Air 15 pouces (M4) d'Apple en un coup d'œil.

Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : Design

• Nouvelle couleur bleu ciel
• Webcam améliorée
• Sinon, même design

Depuis la refonte majeure du design avec le modèle M2 en 2022, Apple est resté fidèle à cette esthétique pour ses MacBook Air. Le modèle 15 pouces ressemble donc en tout point à la version 13 pouces, mais en plus grand.

Le MacBook Air 15 pouces (M4) reprend cette même approche, en conservant l’apparence du modèle M3 avec quelques améliorations bienvenues. L’absence de changements majeurs n’est pas un problème, car le design reste élégant et moderne.

Avec des dimensions de 1,15 x 34,04 x 23,76 cm et un poids de 1,51 kg, il demeure un ordinateur portable de 15 pouces à la fois fin et léger. Cependant, pour ceux qui recherchent un appareil encore plus transportable, le MacBook Air 13 pouces reste la meilleure option.

Si certains concurrents, notamment LG avec sa gamme "gram", proposent des ordinateurs élégants et extrêmement légers, le MacBook Air 15 pouces reste un produit premium d’Apple, avec une finition soignée et une qualité de fabrication exemplaire.

Sur le côté gauche, on retrouve deux ports Thunderbolt 4 ainsi qu’un port de charge MagSafe 3. Ce dernier, grâce à ses aimants, facilite la connexion et la déconnexion du chargeur et protège l’ordinateur en cas d’arrachage involontaire du câble. Sur le côté droit, Apple a conservé une prise casque 3,5 mm.

Les ports Thunderbolt 4 offrent des vitesses allant jusqu’à 40 Gb/s. L’ajout de ports Thunderbolt 5 aurait été appréciable, mais pour la plupart des utilisateurs, cette vitesse est largement suffisante pour transférer des fichiers volumineux vers un disque dur externe.

Ce n’est pas la sélection de ports la plus généreuse du marché, et certains concurrents parviennent à intégrer davantage de connectiques, comme un port HDMI, sans compromettre la finesse du design. Toutefois, la présence du port MagSafe 3 est un avantage, car il permet de libérer un port Thunderbolt 4 lors de la charge. Il est également possible d’utiliser un chargeur USB-C en remplacement du MagSafe.

Quelques changements ont néanmoins été apportés au design. Tout d’abord, la webcam est désormais une caméra 12 MP avec la fonctionnalité Center Stage, qui permet de diviser l’image en deux vues : une prise de vue frontale et un plan large montrant les mains et le bureau. La qualité d’image est excellente, en partie grâce à la puce M4, mais l’encoche controversée autour de la webcam, qui empiète sur l’écran, est toujours présente.

Après trois ans, la plupart des utilisateurs ont fini par accepter cette encoche. Pourtant, certains ordinateurs Windows 11 parviennent à intégrer des webcams de qualité comparable dans des bordures d’écran plus fines, sans nécessiter ce compromis.

Un autre changement mineur concerne le clavier. Il reste rétroéclairé et intègre un bouton Touch ID pour se connecter rapidement à macOS ou valider des paiements via Apple Pay. Il est également confortable à utiliser et ne souffre plus des problèmes de touches bloquées qui affectaient certains anciens modèles.

La principale modification concerne l’icône de mise en sourdine sur la touche F10, qui affiche désormais un haut-parleur barré plutôt qu’un simple haut-parleur. Ce changement, bien que subtil, permet de mieux correspondre à l’icône qui s’affiche à l’écran lorsqu’on coupe le son, et évite toute confusion avec la touche de réduction du volume.

La nouveauté la plus visible est l’arrivée d’une couleur "Sky Blue". Apple a envoyé le MacBook Air 15 pouces (M4) dans cette finition, qui se distingue par son aspect métallique discret. Elle s’intègre harmonieusement aux autres coloris (Minuit, Lumière Stellaire et Argent). Contrairement aux teintes vives des iMac, ce bleu reste sobre tout en ajoutant une touche de personnalité. Comme toujours, le câble MagSafe tressé assorti à la couleur du MacBook est un détail appréciable.

Dans l’ensemble, le MacBook Air 15 pouces (M4) conserve un design élégant, fin et facile à transporter. Ceux qui recherchent un ordinateur portable de 15 pouces au look premium seront pleinement satisfaits.

• Design : 4 / 5

Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : Performances

• De très bonnes performances
• Le M4 reste impressionnant
• Un grand pas en avant par rapport aux Mac Intel

Si le design du MacBook Air 15 pouces (M4) représente une évolution mesurée par rapport au modèle précédent, il en va de même pour ses performances.

C’est une conséquence logique du cycle de mise à jour annuel des puces M d’Apple. Les améliorations restent progressives, et contrairement à un iPhone, rares sont ceux qui changent d’ordinateur portable chaque année.

Ainsi, pour les possesseurs d’un MacBook Air équipé d’une puce M3, l’amélioration des performances du M4 est modeste.

Apple met d’ailleurs en avant les gains par rapport au MacBook Air 13 pouces équipé d’un processeur Intel Core i7 datant de 2020. Selon la marque, le MacBook Air 15 pouces (M4) serait jusqu’à 20 fois plus performant dans certaines tâches. En revanche, l’écart entre les modèles M3 et M4 reste limité, avec des gains souvent en pourcentage à un seul chiffre.

Ayant testé les MacBook Air M2 et M3, ainsi que le M4, les différences de performances sont minimes en usage quotidien. macOS et les applications fonctionnent de manière fluide, et la quasi-totalité des logiciels majeurs sont désormais optimisés pour les puces M, rendant inutile l’utilisation de Rosetta 2, qui permet de faire tourner des applications Intel avec une légère perte de performances.

Les tâches plus exigeantes, comme l’édition de vidéos 4K brutes dans Premiere Pro, montrent une légère amélioration, mais pas suffisamment pour justifier un passage du M3 au M4. La plupart des utilisateurs de MacBook Air n’ont pas besoin d’une puissance extrême, et pour un usage quotidien, le M4 se montre excellent. Son efficacité énergétique permet à l’ordinateur de rester totalement silencieux, contrairement à de nombreux PC portables Windows 11 dont les ventilateurs se déclenchent fréquemment.

L’écran conserve une excellente qualité, avec des couleurs vives et une belle luminosité. Cependant, la concurrence, comme l’Asus Vivobook S 15 Copilot+, commence à proposer des écrans OLED ou 4K à des prix similaires.

Au final, le MacBook Air 15 pouces (M4) offre d’excellentes performances, mais le gain par rapport aux modèles M2 et M3 reste limité. Ceux qui possèdent un MacBook Air récent auront tout intérêt à attendre une éventuelle version M5.

Ce qui déçoit un peu, c'est qu'Apple a conservé le Wi-Fi 6E et le Bluetooth 5.3 pour les réseaux sans fil et les connexions périphériques, deux technologies de dernière génération qui n'offrent pas toutes les fonctionnalités et les performances du Wi-Fi 7 et du Bluetooth 5.4.

Dans l'ensemble, les performances du MacBook Air 15 pouces (M4) sont excellentes pour son prix, et si vous venez d'un MacBook basé sur Intel, ou même d'un ordinateur portable Windows 11 traditionnel, vous serez très impressionné par ce qu'offre le nouveau MacBook Air.

Cependant, si vous possédez déjà un MacBook Air M2 ou M3, je ne pense pas que le saut de performances soit suffisant pour justifier une mise à niveau dès maintenant - et je recommanderais de patienter jusqu'à l'inévitable (ou presque) MacBook Air équipé d'un M5, qui pourrait arriver dans le courant de l'année prochaine.

• Performances : 4 / 5

Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : Autonomie de la batterie

• Apple promet 18 heures
• Nous avons trouvé qu'elle durait plus de 15 heures
• Une autonomie légèrement supérieure à celle du modèle 13 pouces

Depuis qu’Apple a abandonné le matériel Intel au profit de ses propres puces M-series basées sur l’architecture Arm, l’efficacité énergétique du MacBook Air impressionne. Même lors de tâches complexes, les performances du nouveau MacBook Air 15 pouces (M4) ne faiblissent pas sur batterie, contrairement à certains ordinateurs portables qui réduisent leur puissance pour économiser l’autonomie. Lors des tests d’endurance, il a facilement dépassé les 15 heures d’utilisation continue.

Cela signifie qu’il peut être utilisé sans souci pendant plusieurs jours de travail sans avoir besoin de le recharger – une expérience confirmée lors des essais.

Grâce à un châssis plus grand, Apple a intégré une batterie de plus grande capacité dans le MacBook Air 15 pouces par rapport au modèle 13 pouces. Résultat : une autonomie légèrement améliorée, bien que l’énergie supplémentaire requise pour alimenter l’écran plus grand limite cet avantage.

• Batterie : 4.5 / 5

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Test du MacBook Air 15 pouces (M4) : A considérer également

Comment avons-nous testé le MacBook Air 15 pouces (M4) d'Apple ?

• Nous avons utilisé le nouveau MacBook Air pendant environ une semaine
• Nous avons effectué plusieurs tests de performance
• Nous l'avons utilisé comme ordinateur portable pour notre travail quotidien

Le MacBook Air 15 pouces (M4) a été utilisé comme ordinateur principal au cours de la dernière semaine, avec la rédaction de la majeure partie de ce test, la navigation sur le web, la participation à des visioconférences et l’exécution d’une batterie de tests de performance. Des essais en retouche photo et montage vidéo ont également été réalisés.

• Premier test en mars 2025