Forestill deg et automatisert torturkammer hvor du blir utsatt for den ene prøvelsen etter den andre. Enda verre er det at alt gjøres av roboter som drar, dytter, klemmer, vrir og lyser på deg. En robot kjører deg til og med helt til dette teknologiske skrekk-kabinettet.
Men du er selvfølgelig en Samsung Galaxy-telefon, og du er bygget for å tåle denne typen behandling – eller i det minste forventes det at du skal overleve den. I et rom på størrelse med en basketballbane er det et av Samsungs testanlegg som kjører døgnet rundt for selskapets voksende utvalg av Galaxy S- og Galaxy Z-telefoner.
For noen uker siden fløy Samsung meg til Sør-Korea for å besøke selskapets fabrikk i Gumi, hvor de monterer og stresstester sine nyeste telefoner, inkludert Galaxy Z Fold 8, Galaxy Z Fold 8 Ultra og Galaxy Z Flip 8, som alle ble avduket forrige uke under Samsungs Galaxy Unpacked-arrangement i Storbritannia.
Mens en laboratorieingeniør viste oss rundt, ventet en robot utålmodig bak ham mens den prøvde å levere flere telefoner til det som best kunne beskrives som et Guantanamo for teknisk testing. Ingeniøren virket ubekymret mens roboten sakte rullet nærmere oss, men den holdt seg på trygg avstand hele tiden, og leverte en telefon til den første teststasjonen først etter at vi hadde flyttet oss.
Før Samsung kan bekrefte at telefonene består alle disse testene, må de selvfølgelig først bygges.
Bygg dem – og prøv deretter å knuse dem
Da jeg besøkte fabrikken for noen år siden – en av Samsungs ni fabrikker rundt om i verden hvor millioner av enheter monteres – la jeg merke til en blanding av roboter (ingen humanoider, bare automatiserte plattformer og ulike typer robotarmer) og mennesker. Denne gangen så jeg imidlertid bare noen få ansatte, hvis hovedjobb så ut til å være å sjekke robotenes arbeid og se etter eventuelle feil.
Mens vi gikk gjennom de skinnende, rene gangene, iført tynne blå trekk over skoene, fikk jeg øyekontakt med en fabrikkansatt og ga henne tommelen opp. Til min overraskelse smilte hun tilbake og nikket før hun raskt gikk tilbake til å inspisere produktene.
Bak en lang rekke med metall- og pleksiglasskledde stasjoner monterte en jevn strøm av roboter mobiltelefoner. Det var aldri noen pauser eller nøling. På en av stasjonene så jeg kameramoduler bli automatisk plassert på kretskortet til en Galaxy Z Fold 8 Ultra og deretter skrudd på plass med imponerende presisjon.
Nesten hver robot på hver stasjon har én spesifikk oppgave. For eksempel gjør én robot ikke annet enn å fjerne den tynne blå beskyttelsesfilmen fra et kretskort. Med sine små gripeklør griper den forsiktig to små blå fliker og trekker deretter av filmen i én jevn bevegelse.
På en annen stasjon la en kollega merke til at en kobbertråd ikke så ut til å være ordentlig festet til et av telefonenes hovedkretskort. Jeg så den bevege seg fritt og lurte på om feilen ville bli oppdaget, eller om den ville ende opp i en fremtidig Galaxy-telefon. Jeg trengte imidlertid ikke å bekymre meg. Samsungs automatiserte system håndterer ikke bare montering, men også kvalitetskontroll. Mens vi så på, ble det defekte kretskortet automatisk ført til siden og holdt på plass, mens de riktig monterte kortene fortsatte sin vei gjennom produksjonslinjen.
Jeg så dusinvis av forskjellige stasjoner med så avanserte automatiserte produksjonsprosesser at det noen ganger var vanskelig å ta inn alt.
Videre til pakkingen
I et annet område så jeg sensorer som identifiserte telefonenes IMEI-numre, mens en annen robot skrev ut tilsvarende etiketter. Deretter tok en tredje robot etikettene og festet dem til de riktige kartongene, slik at hver telefon passet til emballasjen.
De fleste robotene jeg så var relativt små, men i den andre enden av produksjonslinjen sto en palleteringsrobot som nesten var på størrelse med en bil. Den tok kartonger med ti telefoner hver og stablet dem metodisk på en pall, først ved å bygge opp ytterkantene og deretter fylle ut midten. Den motorsykkelstore robotarmen jobbet med en imponerende kombinasjon av fart og presisjon.
Ikke alle telefoner når imidlertid podiet. Et mindre antall sendes i stedet til et spesielt testrom, hvor en stor hesteskoformet rekke med teststasjoner avgjør om telefonene i den nåværende produksjonsserien virkelig oppfyller Samsungs kvalitetsstandarder.
Det finnes to forskjellige typer testsystemer i Gumi: frittstående teststasjoner som gjentar den samme testen om og om igjen på én enhet, og en U-formet, automatisert testbane hvor den samme telefonen sendes gjennom en hel serie forskjellige tester. Ofte utføres de samme testene også i de separate teststasjonene.
Antallet testsystemer og de mange forskjellige typene tester som Samsung utsetter produktene sine for er mildt sagt imponerende – selv om noen av teststasjonene ser veldig rare ut.
Merkelige tester – pålitelige produkter
Telefonene brettes og foldes ut tusenvis av ganger, selvfølgelig, i likhet med diverse trykktester. Men jeg så også tester i ekstrem varme og kulde. Det fantes også stasjoner som kun testet AI-baserte synssystemer, millimeterbølgeteknologi, vannmotstand og et ansiktsgjenkjenningsrom fylt med naturtro utstillingsdukker som jeg fortsatt kan se når jeg lukker øynene.
Det finnes til og med et spesielt rom der partnere som Google kan koble seg til eksternt og kjøre sine egne tester på Samsung-telefoner.
Det kanskje mest fascinerende er at anlegget stadig endrer seg. Tenk bare på hva som skjer hver gang Samsung – som nå – introduserer nye telefoner og smartklokker. Da må hele testmiljøet tilpasses. Da jeg gikk rundt i fabrikken, så jeg at den splitter nye Galaxy Z Fold 8 allerede gjennomgikk omfattende testing. Laboratorieingeniøren fortalte oss at «for hver ny formfaktor utvikler vi ny teknologi».
Dette betyr også at Samsung utvikler helt nye automatiserte testsystemer for å kunne teste hvert nytt produkt.
Jeg sier ikke at andre produsenter ikke gjennomgår like omfattende tester på telefonene sine, men jeg er ikke sikker på om noe annet stort teknologiselskap har vært like åpent om hvordan prosessen faktisk ser ut. Det er både fascinerende og litt overveldende å se – og jeg må innrømme at det gir meg mye mer tillit til hver nye Galaxy-enhet Samsung lanserer.
Har du mange Samsung-enheter? I så fall, hvorfor ikke teste deg selv for å se hvor godt du kjenner merkets produkter og tjenester ved å ta quizen nedenfor?
Følg TechRadar på Google News og legg oss til som en foretrukket kilde for å få våre ekspertnyheter, tester og analyser direkte i feeden din.
