Le flux infini de vidéos de recettes de cuisine, d'illusions d'optique et de gags sur TikTok peut sembler assez innocent, mais l'application est désoramais confrontée à la menace très sérieuse d'une interdiction aux États-Unis.
Au cours des derniers mois, TikTok a été au cœur d'une tempête politique qui a abouti à son bannissement des appareils gouvernementaux aux États-Unis, dans l'Union européenne et maintenant au Royaume-Uni. Mais c'est la perspective très réelle d'une interdiction pure et simple de TikTok aux États-Unis qui inquiète les millions d'utilisateurs de l'application.
Le gouvernement américain, y compris l'actuelle administration Biden, enquête depuis plusieurs années sur TikTok et ses relations avec sa société mère basée en Chine.
L'application a répondu aux allégations selon lesquelles elle collecte et stocke les données d'utilisateurs américains en procédant à plusieurs changements, notamment en transférant toutes ses données américaines sur les serveurs d'Oracle. Mais rien de tout cela n'a apaisé les inquiétudes des États-Unis, qui estiment que l'application constitue une menace pour la sécurité nationale. le PDG de TikTok se présentera d'ailleurs bientôt devant le Congrès pour défendre l'application.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour les centaines de millions d'utilisateurs de TikTok dans le monde, et en particulier pour les 150 millions d'entre eux qui vivent aux États-Unis ?
Voici tout ce qu'il faut savoir sur la perspective d'une interdiction de TikTok aux États-Unis.
Pourquoi l'interdiction de TikTok risque-t-elle de se produire ?
La principale accusation derrière l'interdiction potentielle de TikTok aux États-Unis est que l'application constitue une menace pour la sécurité nationale. Mais la plupart des vidéos de TikTok ne sont-elles pas simplement des présentations de jeux vidéo ou des extraits d'émissions télévisées ?
Oui, mais le problème n'est pas tant le contenu que l'utilisation que TikTok pourrait faire des données qu'il recueille - sur les likes et les commentaires, mais aussi sur l'endroit où vous vous trouvez dans le monde et sur les personnes avec lesquelles vous interagissez.
Par exemple, en février, Christopher Wray, directeur du FBI, s'est dit "extrêmement" préoccupé par la possibilité pour la Chine "d'utiliser à des fins militaires" les données recueillies auprès des fans de TikTok basés aux États-Unis.
Cela s'explique par le fait que TikTok appartient à la société chinoise ByteDance et que la législation chinoise permet au gouvernement de contraindre toute entreprise à lui remettre les données qu'elle détient sur ses serveurs.
Wray a également accusé le gouvernement chinois d'exercer une pression sur TikTok pour lui permettre de "contrôler l'algorithme de recommandation", ce qui lui conférerait une influence potentielle considérable, étant donné que le nombre personnes qui s'informent sur TikTok et YouTube est en constante augmentation.
Bien qu'il n'y ait actuellement aucune preuve tangible de la généralisation de l'une ou l'autre de ces pratiques, TikTok recueille (comme Facebook et Instagram) un grand nombre de données sur les utilisateurs. L'année dernière, quatre employés de ByteDance, la société mère de TikTok, ont été licenciés pour avoir prétendument collecté des données d'utilisation de journalistes américains.
Reste à savoir si tout cela représente un risque de sécurité suffisant pour que le gouvernement américain prenne la décision sans précédent d'interdire complètement TikTok. Le 7 mars, un nouveau projet de loi a permis au gouvernement américain d'interdire plus facilement les applications qui posent un risque pour la sécurité nationale.
Mais le 22 mars, le PDG de TikTok, Shou Zi Chew, a affirmé que l'application n'avait "jamais partagé les données des utilisateurs américains" et qu'elle avait la "responsabilité de protéger" ses 150 millions d'utilisateurs américains.
Comment fonctionnerait une interdiction de TikTok ?
En fait, nous avons déjà vu la façon la plus probable dont une interdiction de TikTok fonctionnerait dans la pratique. En septembre 2020, le ministère américain du commerce a émis une interdiction ordonnant à Apple et à Google de retirer TikTok et WeChat de leurs boutiques d'applications américaines.
Cette interdiction a finalement été bloquée par un juge fédéral et révoquée par le président Biden l'année dernière, mais l'incident nous a donné un avant-goût de ce qui pourrait arriver si les propriétaires de TikTok refusaient de céder leurs parts dans l'application.
Si les utilisateurs américains ne peuvent pas télécharger TikTok à partir des boutiques d'applications iOS ou Android, ils ne pourront plus bénéficier des futures mises à jour. Au bout d'un certain temps, il est probable que l'application ne fonctionnera plus sur leurs smartphones.
Le gouvernement américain pourrait également empêcher l'accès à TikTok en identifiant votre adresse IP et en empêchant l'accès à la version web de l'application. Mais il n'est pas encore certain que ce soit le cas, et il existerait des moyens de contourner ce problème...
Existe-t-il un moyen de contourner une éventuelle interdiction de TikTok ?
L'interdiction de TikTok sur l'App Store d'Apple ou le Play Store de Google serait un obstacle majeur à l'utilisation de l'application aux États-Unis, mais il existe des solutions de contournement possibles.
La solution la plus évidente consisterait à utiliser l'un des meilleurs VPN mobiles pour modifier votre localisation (du moins aux yeux de votre fournisseur d'accès à Internet). Bien que cela implique un coût mensuel, la méthode pourrait fonctionner tant que vous choisissez un serveur basé dans un pays où TikTok n'est pas interdit.
Notre meilleur VPN mobile à l'heure actuelle est ExpressVPN, bien que NordVPN et Surfshark soient également de bons choix. Cela dit, il est possible que même ces VPN ne soient pas en mesure de contourner l'interdiction de TikTok aux États-Unis.
TikTok indique qu'il "recueille vos informations de localisation approximatives sur la base des informations relatives à votre appareil ou à votre réseau, telles que la carte SIM et l'adresse IP". En théorie, cela signifie que votre appareil peut toujours utiliser ces données de localisation approximatives pour vous interdire d'utiliser le service.
Si c'est le cas, votre meilleur espoir pourrait être l'émergence d'applications TikTok dérivées, comme cela s'est produit en Inde lorsque le pays a interdit l'application en 2020.
