La Station spatiale internationale (ISS) approche de sa fin de vie avec un amerrissage programmé pour 2031 dans l’océan Pacifique. D’ici là, la start-up Vast basée à Los Angeles compte bien inaugurer sa première station spatiale. Qui plus est, ce sera la première station spatiale commerciale au monde. Vast s’associe à SpaceX pour mettre cette station en orbite dès 2025.
Fondée en 2021, la start-up américaine Vast est spécialisée dans les technologies d'habitation spatiale et notamment dans la gravité artificielle. Elle a annoncé l’année dernière sa volonté de construire une station spatiale de 100 mètres de long avec une gravité artificielle alimentée par une vitesse de rotation. En attendant, Vast va lancer le premier module principal, Haven-1, qui donnera son nom à la station commerciale.
Les astronautes rejoindront la station spatiale de Vast à bord de la capsule de SpaceX
Si tout se déroule comme prévu, la fusée Falcon 9 de SpaceX enverra le module Haven-1 en orbite terrestre basse au mois d’août 2025. Ensuite, Haven-1 sera rejoint un peu plus tard par un plus grand module baptisé Vast-1. La station spatiale commerciale sera alors prête à recevoir ses premiers astronautes.
Quatre astronautes seront les premiers à rejoindre Haven-1 à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX. L’équipage vivra et travaillera environ 30 jours à bord de la station avant de revenir sur Terre dans la capsule de SpaceX qui est attaqué par les groupes de défense de l’environnement depuis l’explosion de Starship.
Le directeur de SpaceX, Tom Ochinero, explique : « Une fusée commerciale lançant un vaisseau spatial commercial avec des astronautes commerciaux vers une station spatiale commerciale est l'avenir de l'orbite terrestre basse, et avec Vast, nous franchissons une autre étape pour faire de cet avenir une réalité ».
Comme la start-up française qui vous emmènera dîner dans l’espace pour 120 000 €, Vast vendra les places disponibles dans sa station spatiale. La start-up affirme être ouverte aux demandes des agences spatiales et de leurs astronautes professionnels, mais aussi aux demandes des particuliers qui veulent se lancer dans des missions scientifiques et philanthropiques.
