Vaikka väriä vaihtavat autot tuovat mieleen lähinnä James Bond -elokuvat, ovat ne kenties pian totisinta totta. BMW nimittäin esitteli CES 2022 -tilaisuudessa tuoretta teknologiaansa, jonka ansiosta sähköauto BMX iX vaihtaa väriään napinpainalluksella.
Teknologia perustuu E Ink -sähköpaperinäyttöteknologiaan, jotka ovat monille tuttuja Kindle-lukulaitteista. BMW:n tapauksessa tekniikka kutsutaan nimellä iX Flow.
Kun E Ink -sähköpaperit ovat lisättynä autoon, lisätään niiden pinnalle vielä ylimääräinen suojakerros erilaisia uhkakuvia varten.
Tapahtumassa esitelty BMW iX vaihtoi väriä valkoisesta mustaksi ja takaisin. Ainakin sisäoloissa muodonmuutos todella näyttää uskottavalta, joskin auton ulkomuoto saa valkoisena ollessaan hiukan kulmikkaan ulkonäön.
Tämä johtuu todennäköisesti näyttöpaneelien asettelusta. Lisäksi se näyttänee vähemmän silmiinpistävältä etäisyyden kasvaessa.
Vaikka esittelyssä keskityttiin vain valkoiseen ja mustaan, kykenee teknologia BMW:n mukaan hyödyntämään myös muita värejä. Käytännössä autolleen on siis saatavissa lukematon määrä erilaisia ulkonäkövaihtoehtoja.
Lisäksi autovalmistaja korostaa, että teknologiaa voidaan käyttää muuhunkin kuin vain värivaihdokseen. Muutokset voi tehdä esimerkiksi vain osaan autosta, kuten keulan tai rekisterikilven värittämiseen. Tosin näistä jälkimmäinen vaatinee melkoisen lakimuutoskierroksen ennen toteutumista.
Käytännössä sähköpaperilla voidaan myös toistaa tekstiä tai kuvia, joten kenties nämäkin ovat osa tulevaisuuden liikennevirtaa.
Milloin tekniikka saapuu markkinoille?
E Ink -sähköpaperinäyttöteknologia ovat markkinoilla yleisessä käytössä. Vaikka se on tullut erityisesti tutuksi lukulaitteista, hyödyntävät myös monet älypuhelimet, tabletit, älykellot sekä muut laitteet samaista tekniikkaa.
Sähköpaperi on tunnettu monipuolisista käyttömahdollisuuksistaan, sillä se voidaan muovata haluttuun muotoon. Lisäksi se mahdollistaa rei'ittämisen esimerkiksi ovenkahvaa varten.
E Ink -näytöissä on sisällä läpinäkyviä värikapseleita, joista halutut heijastuvat pinnalle. Tämä saattaa kuulostaa energiasyöpöltä, mutta käytännössä näin ei kuitenkaan ole.
Itse asiassa hyvinkin pienellä energiamäärällä on mahdollista vaihtaa väriä, minkä lisäksi valittu sävy pysyy paikallaan ilman virtaa. Tämän ansiosta menopelien akut eivät tyhjene edes Suomen talvipakkasilla halutun ulkonäön vuoksi.
Teknologia selvästi toimii ja on käyttövalmista, mutta onko se saapumassa markkinoille? Ainakin BMW pitää tätä potentiaalisena. Yhtiö kertoi ensimmäisten kokemusten olleen positiivisia.
Ennen kaikkea teknologian saapumista edesauttaa sähköpaperinäyttöteknologian helppous sekä edullisuus. Vaikka tarkkaa ajankohtaa tai -ikkunaa ei vielä annettu, on se hyvinkin mahdollinen lisäys tulevien vuosien autoihin.
