Samsung Galaxy Watch Ultra review

Samsung Galaxy Watch Ultra: review in een notendop

De Samsung Galaxy Watch Ultra is, om duidelijk te zijn, technisch gezien Samsung's beste smartwatch ooit. Hij is groter, steviger en gaat langer mee. Het ontwerp is compleet vernieuwd, met een nadruk op duurzaamheid. Zelfs meer dan de avontuurlijke Samsung Galaxy Watch 5 Pro die een paar jaar geleden werd geïntroduceerd.

Alles aan het ontwerp is veranderd om deze smartwatch een robuuster gevoel te geven. Het bandje is dikker, duurzamer en slijtvaster. De behuizing van de watch is nu krasbestendig titanium, en de ronde wijzerplaat is gemonteerd op een vierkante vorm die Samsung een “kussen” noemt. De gebruikelijke twee knoppen zijn aanwezig, maar tussen de nieuwe beschermende behuizing rond de knoppen zit een extra oranje knop, die Samsung een ‘Quick button’ noemt, waarschijnlijk omdat ‘Action button’ al in gebruik is door de Apple Watch Ultra.

Laten we eerlijk zijn: Samsung heeft duidelijk inspiratie gehaald uit Apple's ontwerp, en de vergelijkingen tussen de Samsung Galaxy Watch Ultra en de Apple Watch Ultra zijn onvermijdelijk.

Zelfs de naamgeving is hetzelfde, en ze lijken erg op elkaar. Beide horloges hebben vergelijkbare functies, zoals nauwkeurigere GPS, noodsirenes, nieuwe Nachtmodi met rode verlichting, en een batterijduur die net te kort is om een weekend in de wildernis door te komen.

Tijdens onze tests, waarin we de Watch Ultra een week lang droegen, vonden we dat het horloge gemakkelijk en ergonomisch in gebruik is, comfortabel om de pols zit en een indrukwekkende lijst aan functies heeft, zelfs zonder de overvloed aan opties die je als Wear OS-gebruiker krijgt.

Samsung's verbeterde slaap- en herstelscores, aangedreven door Galaxy AI, maken het horloge ook uitstekend in wat het doet, mits je het kunt verdragen om het 's nachts te dragen. Het horloge is echter te hoog geprijsd, gezien er geen echte schermupgrade is, en naast Apple's inmiddels twee jaar oude Ultra-concept lijkt het nogal afgeleid. Maar, op zichzelf beschouwd, lijkt het de beste smartwatch die Samsung tot nu toe heeft geproduceerd.

Samsung Galaxy Watch Ultra: specs

Samsung Galaxy Watch Ultra: prijs en beschikbaarheid

• 699 euro
• Goedkoper dan premium Garmins en Apple Watch Ultra
• Nog steeds erg duur voor een design upgrade
  

De Samsung Galaxy Watch Ultra is verkrijgbaar voor 699 euro en is beschikbaar op de website van Samsung en bij grote retailers.

Dit maakt het de duurste Galaxy Watch tot nu toe. Echter, het is goedkoper dan de Apple Watch Ultra, terwijl het een vergelijkbare niche vervult voor Samsung-gebruikers, en het is goedkoper dan sommige van de beste Garmin-horloges die dezelfde niche bedienen. De Garmin Epix Pro, bijvoorbeeld, valt duidelijk in de categorie van “outdoor-georiënteerde horloges met een prachtig scherm” van Samsung en Apple, en is duurder dan dit model van Samsung.

Het boterzachte AMOLED-scherm en de verversingssnelheid van Samsung zijn beter dan die van de Epix Pro, en dat voor minder geld. Het is echter prijzig, en tenzij je optimaal gebruik wilt maken van de robuustheid en het vermogen om extreme klimaten en stoten te weerstaan, biedt een Galaxy Watch 7 een betere prijs-kwaliteitverhouding. Maar, als je een Wear OS-avontuurhorloge wilt, en als je het niet erg vindt om het horloge een paar keer per week op te laden, is de Galaxy Watch Ultra een zeer redelijke aankoop voor deze prijs.

• Prijs-kwaliteit score: 3,5/5

Samsung Galaxy Watch Ultra: design

• Steviger dan ooit, zeer duurzaam
• Nieuwe snelknop
• Enkele ontwerpinvloeden van de Apple Watch Ultra

De Samsung Galaxy Watch Ultra deelt zijn ronde schermontwerp met de Samsung Galaxy Watch 7. In feite is het exact hetzelfde scherm als de 44mm versie: een 480 x 480 full-color AMOLED met een Sapphire Crystal always-on display, met de optie om over te schakelen naar een nieuwe infraroodstijl Nachtmodus. Terwijl Apple met de Apple Watch Ultra probeerde het scherm te transformeren en groter te maken dan ooit, laat Samsung veel ruimte onbenut door het scherm niet groter te maken dan het grootste formaat van de Watch 7, hoewel het delen van onderdelen waarschijnlijk helpt om de kosten laag te houden.

Toch hoeft het scherm niet echt groter te zijn dan het is. De behuizing is gemaakt van krasbestendig titanium, terwijl de dikke siliconen bandjes, speciaal ontworpen voor de Watch Ultra, gedeeltelijk gemaakt zijn van gerecyclede kunststoffen. De behuizing is volledig waterdicht met een IP68 10ATM-classificatie en ontworpen voor extreme lage en hoge temperaturen volgens een “militaire standaard”.

Hoewel we het horloge tijdens onze testperiode niet mee konden nemen naar de top van de Mount Everest of in een open haard konden gooien, kan ik bevestigen dat het een goed zwaar gevoel geeft en meer “premium” aanvoelt dan een gewone aluminium Galaxy Watch, zonder onhandig te zijn, met een gewicht van 60g. De batterij gaat in de energiebesparende modus tot 100 uur mee, volgens mijn gesprek met Samsung’s VP van MX James Kitto, en gaat bij matig gebruik “een paar dagen” mee.

De gebruikelijke twee knoppen van Samsung laten je op dezelfde manier door opties bladeren als altijd, en worden gebruikt in combinatie met het krachtige AMOLED-touchscreen. Echter, we hebben nu ook de Quick-knop, die geprogrammeerd kan worden om automatisch workouts te starten, door te gaan naar andere segmenten, of naar het volgende workoutprofiel te gaan met de nieuwe Multisport-tegel, voor disciplines zoals triatlon. Tijdens onze tests verliep alles erg soepel en voelde het intuïtief aan, en reguliere Samsung-gebruikers zullen zich meteen thuis voelen ondanks het zeer verschillende ontwerp.

Het komt allemaal neer op of je het uiterlijk mooi vindt: in volledig wit ziet het er eigenlijk best strak uit. Met de fel oranje band en het donkergrijze titanium kussen vinden we het er echter op een verkeerde manier opvallend uitzien, omvangrijk en onhandig in elke setting behalve bij het sporten. De Watch Ultra is zo groot, zo dik, en de fel oranje band is erg opvallend. We kregen veel opmerkingen in de afgelopen week, en ze waren niet allemaal positief. Maar dat is een kwestie van smaak.

Wat geen kwestie van smaak is, is dat dit horloge allerlei temperatuursomstandigheden en schokken kan weerstaan die je gewone Watch 7 zouden vernietigen, en dat opent de Watch Ultra en zijn bibliotheek van apps van derden voor allerlei toepassingen. Hij heeft geen speciale duikcomputerfunctie zoals de Apple Watch Ultra, maar het gebruik van Komoot tijdens een flinke hike of het dragen ervan tijdens het mountainbiken is net een stuk veiliger geworden voor je horloge.

• Design score: 4/5

Samsung Galaxy Watch Ultra: functies

• Dual-precision GPS
• Alle gebruikelijke slimme functies van Samsung
• Gebarenbediening

Er is hier veel nieuws om over te praten. De noodsirene (die we besloten niet te testen in Samsungs privé testkamer, om te voorkomen dat we door een beveiliger werden aangevallen) is blijkbaar oorverdovend, ontworpen om hulp te kunnen signaleren als je in moeilijkheden komt in de buitenlucht.

De eerder genoemde programmeerbare Quick-knop kan worden geprogrammeerd om direct een workout te starten, en wandelingen, hardlopen, zwemmen en ritten maken gebruik van die nieuwe, nauwkeurige dual-frequency GPS voor extra precisie.

Die GPS-workouts maken gebruik van oudere functies, zoals de TrackBack-functionaliteit die voor het eerst werd geïntroduceerd op de 5 Pro. Hiermee kun je je stappen terug volgen op een GPS-gestuurde route, waarbij je de aanwijzingen volgt totdat je terugkeert naar het punt waar je van je geplande route bent afgeweken. Zeer handig. De duikmodus, net als op de Apple Watch Ultra, wordt geleverd met een waterlock en een functie om water uit het systeem te verdrijven, vergezeld van een reeks zeer opvallende piepjes.

Andere functies die zijn overgenomen van voorgaande jaren omvatten gezondheidsmonitoring (met een nieuwe, verbeterde Samsung BioActive sensorarray) voor hartslag, zuurstofgehalte in het bloed, hartslagvariabiliteit, huidtemperatuur, elektrocardiogram hartgezondheidsscans en lichaamscompositiemeting met behulp van BIA, die je verhouding van vet tot spier tot bot schat.

Dit alles wordt aangedreven door One UI Watch 6, en de Samsung Health-app. Laatstgenoemde is waar veel van de echte magie gebeurt op het gebied van gezondheid, waarbij de app de informatie die je smartwatch verzamelt, aggregeert en verwerkt om je meer gepersonaliseerde en bruikbare inzichten te bieden in je gezondheid en fitness. De Energy Score werkt in het bijzonder zelfs beter dan op de Galaxy Ring, omdat je beter gestructureerde workouts kunt volgen om te bepalen of je je bewegings-, trainings- en calorieverbrandingsdoelen hebt bereikt.

Externe apps op Wear OS stellen je ook in staat om veel functies en functionaliteiten aan je horloge toe te voegen die Samsung niet standaard biedt. Samsung's dual-precision GPS is nu nauwkeuriger dan ooit, dus avontuurlijk georiënteerde apps zoals Komoot, AllTrails, Strava enzovoort kunnen hiervan profiteren.

Tot slot is er een Apple-achtige "dubbelknijp" gebaarbesturing aanwezig, waarmee je een foto kunt maken of een alarm kunt uitschakelen met een Samsung-telefoon. Het is een coole maar niche gebruikscase, hoewel er is gesuggereerd dat er meer gebarenbesturingen in de pijplijn zitten.

• Functies score: 4,5/5

Samsung Galaxy Watch Ultra: prestaties

• Robuust en duurzaam, avontuurlijk
• Goede hardloopstatistieken
• Batterijduur nog steeds ondermaats

We hebben de Samsung Galaxy Watch Ultra een week lang getest waarbij we de gebruikelijke activiteiten deden zoals bellen, Whatsapp-berichten sturen, externe apps zoals AllTrails gebruiken en de Body Composition-tool gebruikten. Samsung’s volledige reeks smartwatch- en fitnessfuncties zijn hier allemaal aanwezig en werken erg goed.

De outdoorfunctionaliteiten van de Galaxy Watch Ultra zijn ook fantastisch. Zwemmen is geen probleem en alle statistieken die je verwacht zijn ook gewoon aanwezig. Je krijgt ook functies voor windsurfen en kitesurfen, maar gek genoeg niet normaal surfen. Natuurlijk kan je die wel zelf creëren om je hartslag te tracken, calorieën bij te houden en de GPS-tracking te gebruiken. 

De Ultra synchroniseerde ook perfect met de Samsung Galaxy Ring om onze Energy Score te schatten op basis van de workoutregistratie van de Ultra en de slaaptracking van de Ring. Met Samsung’s zogenaamd ultra-duurzame horloge hoef je niet bang te zijn dat je horloge kapot gaat bij de meeste outdooractiviteiten. 

Hardlopen ging zelfs nog beter. Tijdens een 5K kon de Samsung Galaxy Watch Ultra een hele reeks metingen schatten, waaronder hartslag (gesorteerd in hartslagzones voor gemakkelijke weergave), cadans, hoogteverschil, tempo; alle gebruikelijke GPS-gedreven metingen. Zoals gewoonlijk zijn we tevreden met de GPS-nauwkeurigheid van Samsung op basis van vergelijkingen met de Apple Watch Ultra 2.

Bij de basis workout-profielen van Samsung zijn er nog steeds geen real-time kaarten om je positie te tonen of richtingaanwijzingen te geven (je moet hiervoor een andere app gebruiken en de workouts op de achtergrond volgen) en we vonden het niet prettig om constant op het touchscreen te moeten vegen om van scherm te wisselen tijdens het trainen, omdat je niet door de weergaven kunt bladeren met een van de drie knoppen. Dit probleem kwam weer naar voren tijdens een andere workout.

Toen we een flinke workout hadden gehad, werd het enigszins ongemakkelijk om door het touchscreen van de Watch Ultra te bladeren. We konden de workout pauzeren met de Quick-knop, maar het zou fijn zijn als je de nieuwe knop kan draaien zoals Apple’s digitale kroon. Dit was echter onze enige klacht. Wat betreft de metingen, hield het horloge het prima vol.

We hadden nog een ander probleem: de batterijduur. Tijdens ons gesprek met Samsung’s VP van MX, James Kitto, zei hij dat het horloge een batterijduur van ongeveer 100 uur zou hebben; en als het in de energiebesparende modus staat en je enkele functies zoals het always-on display uitschakelt, zouden we dat zeker kunnen halen. Maar met het always-on display ingeschakeld en een paar GPS-workouts uitgevoerd, hield het horloge het nauwelijks vol tot dag drie. Dat is genoeg voor bestaande Samsung Galaxy Watch- of Apple Watch-fans om tevreden te zijn, maar dit horloge wordt gepresenteerd als een high-performance apparaat, en we verlangen naar iets dat we mee kunnen nemen voor een avontuurlijk weekend in de wetenschap dat we het niet hoeven op te laden.

• Prestaties score: 3,5/5

Samsung Galaxy Watch Ultra: Moet je het kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Samsung Galaxy Watch Ultra: alternatieven

Apple Watch Ultra 2

De andere hoogwaardige smartwatch.

Lees onze Apple Watch Ultra 2 review 

Coros Pace 3

Een veel goedkoper speciaal sporthorloge met een uitstekende batterijduur.

Lees onze Coros Pace 3 review