Amazfit Balance 3 review: grote sportambities maar nog geen homerun

Amazfit Balance 3: review in een notendop

De Amazfit Balance 3 probeert een beetje alles tegelijk te zijn. Hij wil een serieus hardloophorloge zijn, krachttraining volgen, je herstel beoordelen, HYROX-workouts registreren en ondertussen ook nog dienstdoen als gewone smartwatch. Dat lukt verrassend vaak goed. Het 1,5-inch AMOLED-scherm is uitstekend, er zijn meer dan 180 sportmodi, je krijgt offline kaarten, dual-band gps en een batterijduur die veel Apple Watches en Wear OS-horloges ver achter zich laat.

Toch voelde de Balance 3 tijdens mijn test regelmatig alsof de hardware al verder is dan de software. Zepp Flow begrijpt opdrachten verkeerd, Zepp Coach lijkt mijn input niet altijd logisch te verwerken en bepaalde workouts zijn moeilijk netjes te registreren. Vooral voor krachttraining merk je hoe lastig het is om polsbewegingen automatisch te vertalen naar sets, herhalingen en rustmomenten. De Balance 3 is daardoor heel compleet, maar niet altijd even slim als hij zelf denkt.

Amazfit Balance 3 review: prijs en beschikbaarheid

• Prijs van 369 euro
• Beperkt verkrijgbaar in Nederland
• Onder meer verkrijgbaar via Belsimpel en Amazon Duitsland

De Amazfit Balance 3 kost 369 euro. Daarmee zit hij in een interessante prijsklasse. Hij is duidelijk duurder dan de goedkopere smartwatches van Amazfit, maar nog altijd een flink stuk goedkoper dan veel premium sporthorloges met vergelijkbare functies.

De verkrijgbaarheid is alleen wat vreemd. De Balance 3 staat niet op de Nederlandse website van Amazfit of op Amazon. Hij is wel te vinden bij Belsimpel en via Amazon Duitsland. Ook via de Duitse Amazfit-webshop kan je hem bestellen en gewoon naar Nederland laten verzenden.

Dat maakt kopen niet heel ingewikkeld ingewikkeld, maar wel onnodig omslachtig voor een model dat toch vrij hoog in het Amazfit-aanbod staat.

• Prijs-kwaliteit score: 4,5/5

Amazfit Balance 3 review: design

• Groot, maar behoorlijk premium
• Fel AMOLED-scherm met saffierglas
• Goede mix van touchscreen en fysieke knoppen

De Balance 3 is allesbehalve subtiel. Met een behuizing van 47,5 mm is het gewoon een flink horloge en dat merk je zodra je hem omdoet. Zelf heb ik daar bij een sporthorloge niet zo veel moeite mee, zeker omdat je er een groot 1,5-inch AMOLED-scherm voor terugkrijgt. Dat scherm is scherp, fel en groot genoeg om trainingsdata in één oogopslag af te lezen, ook buiten in fel licht.

Qua bediening zit het in de basis ook goed. Je krijgt een touchscreen, vier fysieke knoppen en een draaibare kroon, en vooral tijdens het sporten vind ik die combinatie erg prettig. Met bezwete handen wil ik niet altijd afhankelijk zijn van alleen een touchscreen en dan zijn echte knoppen gewoon fijner.

Alleen is dat touchscreen soms iets te enthousiast. Ik kan rustig een biertje drinken met een vriend of een film kijken en ineens staat de zaklamp aan. Die zaklamp zelf vind ik overigens juist heel handig. Hij is behoorlijk fel en kan zowel rood als wit licht uitstralen, dus als ik hem bewust aanzet, heb ik er echt iets aan.

Het irritante is vooral dat de Balance 3 soms zelf lijkt te bepalen wanneer dat moment is aangebroken. Dat wordt extra grappig als ik daarna op de fiets een automatisch gedetecteerde workout wil accepteren. Dan is het horloge ineens juist heel streng en moet ik eerst twee keer op het scherm tikken om de vergrendeling eraf te halen voordat ik überhaupt op akkoord kan drukken.

Dat contrast vat de bediening eigenlijk goed samen. Op momenten dat ik niets probeer te doen, reageert het horloge soms te snel, terwijl ik op momenten waarop ik juist snel iets wil bevestigen ineens extra handelingen moet uitvoeren. Het is geen groot probleem, maar wel zo'n klein irritatiepunt dat je na verloop van tijd steeds meer begint op te merken.

• Design score: 3,5/5

Amazfit Balance 3 review: features

• Meer dan 180 sportmodi
• Veel aandacht voor HYROX en hybride training
• Zepp Coach is niet altijd even logisch
• Zepp Flow overtuigt niet

Aan sportmodi is in ieder geval geen gebrek. De Balance 3 ondersteunt er meer dan 180 en daarnaast krijg je automatische workoutdetectie, offline kaarten, uitgebreide gezondheidsmetingen en een hele berg trainingsdata. Vooral die automatische detectie vind ik tijdens het fietsen fijn. Het horloge merkt vrij snel dat ik bezig ben en vraagt vervolgens of ik de activiteit wil registreren. Dat werkt goed, al blijft het gek dat ik juist op zo'n moment eerst twee keer op het scherm moet tikken om de vergrendeling eraf te halen voordat ik op akkoord kan drukken.

Zepp Coach klonk voor mij vooraf misschien nog wel interessanter. Ik heb een hardloopschema laten maken voor een onervaren loper, met als doel 5 kilometer in 30 minuten. Daarbij heb ik gewoon netjes ingevuld wat mijn lengte en gewicht zijn, hoeveel ervaring ik heb en dat ik ongeveer drie tot vier uur per week aan krachttraining doe. Juist omdat ik rustig wilde opbouwen na een blessure, leek zo'n persoonlijk schema me ideaal. Op basis van al die informatie maakte Zepp Coach vervolgens een planning voor me.

Dag één: 4 kilometer rustig hardlopen....

Dat vond ik een behoorlijk rare keuze. Als ik als onervaren hardloper zonder problemen 4 kilometer rustig kan lopen, dan heb ik juist een groot deel van dat beginnersschema niet nodig. Ik had eerder iets verwacht met korte stukken hardlopen, wandelen en langzaam opbouwen. Het idee achter Zepp Coach vind ik nog steeds sterk, maar zo'n eerste training geeft me niet bepaald het gevoel dat alle informatie die ik net heb ingevuld ook echt slim wordt gebruikt.

Met Zepp Flow had ik nog minder geluk. Op een gegeven moment stond ik gewoon met een collega te praten en begon mijn horloge ineens iets te registreren wat ik helemaal niet had gezegd. Vervolgens leek het erop dat Zepp Flow mijn moeder wilde bellen. Dat kon ik gelukkig nog tegenhouden, maar het is niet bepaald het soort fout waardoor je daarna vol vertrouwen denkt: laat ik deze AI-assistent vaker gebruiken.

Daarna wilde ik eigenlijk vooral weten wat er precies was gebeurd. Alleen kan je nergens makkelijk de chatgeschiedenis van Zepp Flow teruglezen. Toen ik aan Zepp Flow zelf vroeg of ik die geschiedenis kon bekijken, kreeg ik de vraag wat ik ermee wilde doen. Ik antwoordde simpelweg "Read it", waarna de assistent ineens begon over het feit dat hij nog geen toegang had tot mijn notities en of ik daar toestemming voor wilde geven. Dat had helemaal niets met mijn vraag te maken.

Dat soort momenten zorgen er bij mij vooral voor dat ik de functie minder snel of helemaal niet gebruik. Zepp Flow hoeft echt niet iedere opdracht perfect te begrijpen, maar als hij zelf activeert, dingen registreert die ik niet heb gezegd en daarna bijna iemand belt, wil ik op z'n minst makkelijk kunnen terugzien wat er is gebeurd. Juist dat kan hier niet en daardoor voelt de assistent eerder onvoorspelbaar dan handig.

• Features score: 3,5/5

Amazfit Balance 3 review: prestaties

• Veel aandacht voor HYROX en hybride training
• Automatische herkenning bij krachttraining werkt wisselvallig
• Groot formaat zit tijdens sommige oefeningen in de weg
• Erg goede batterijduur

De Balance 3 is duidelijk gemaakt voor mensen die verschillende soorten trainingen combineren. Dat merk je vooral aan de hoeveelheid sportmodi en de nadruk op HYROX, waarbij hardlopen wordt afgewisseld met kracht- en conditieonderdelen. Dat sluit goed aan bij hoe ik zelf train, omdat ik veel krachttraining doe en ook regelmatig obstakelruns loop.

HYROX is bovendien een van de onderdelen waarmee Amazfit de Balance 3 nadrukkelijk probeert te onderscheiden. Je krijgt specifieke trainingsmogelijkheden en modi voor hybride workouts, waardoor je niet alles onder een algemene cardio- of krachttraining hoeft te gooien. Vooral de structuur van zulke sessies kan daardoor netjes worden bijgehouden.

Krachttraining registreren blijkt in de praktijk alleen veel lastiger dan hardlopen of fietsen. Een van de functies waar ik vooraf het meest benieuwd naar was, is automatische oefeningsherkenning en vooral de automatische groepering van sets. De Balance 3 probeert te bepalen wanneer een set stopt door te kijken naar een pauze of verandering in de beweging van je pols.

Dat werkte bij mij lang niet altijd goed. Een korte pauze binnen een herhaling kan al genoeg zijn om het horloge te laten denken dat mijn set klaar is, waarna de registratie midden in een oefening stopt. Het gebeurde bovendien niet consequent. Soms werd een identieke beweging zonder problemen geregistreerd en even later werd dezelfde pauze ineens gezien als het einde van een set.

Bij snelle oefeningen met een duidelijke en constante beweging gaat het meestal beter, maar zodra er een hold, langzame beweging of korte pauze in een herhaling zit, wordt het een stuk minder betrouwbaar. In dat soort gevallen vind ik handmatig registreren simpelweg makkelijker dan achteraf weer allerlei sets en herhalingen corrigeren.

Ook de draaiknop kan tijdens krachttraining in de weg zitten. Die zit precies op een plek waar je pols bij sommige bewegingen makkelijk tegen apparatuur of een gewicht aankomt. Gelukkig kan je in de workoutinstellingen aanpassen dat pauzeren alleen gebeurt wanneer je de knop langer indrukt in plaats van bij een enkele druk. Dat zou ik eigenlijk meteen aanzetten, want daarmee voorkom je dat een workout per ongeluk wordt gepauzeerd.

Mijn grootste irritatie tijdens krachttraining en HYROX zit uiteindelijk niet eens in de software, maar in het formaat van de Balance 3. Het is gewoon een breed en behoorlijk bulky horloge. Bij een superset waarbij ik bijvoorbeeld dumbbell side raises combineer met een machine, zit de Balance 3 soms heel ongemakkelijk tegen de padding van de machine aan. Daardoor wordt het scherm of een knop soms geraakt en registreert het horloge dingen die ik helemaal niet wil.

Image 1 of 2

Ook bij andere oefeningen merk ik dat ik vrij snel ergens tegenaan knal. De Balance 3 voelt stevig genoeg om zo'n tik zonder problemen te overleven, maar ideaal is het niet. Zeker bij HYROX, circuittraining en oefeningen waarbij je snel tussen verschillende apparaten wisselt, wil je eigenlijk zo min mogelijk merken dat er een horloge om je pols zit.

Dat geldt voor mij nog sterker bij obstakelraces. Daar stoot je bijna onvermijdelijk een keer met je pols tegen een muur, balk of ander obstakel. Mijn Garmin Instinct Crossover is ook absoluut geen klein horloge, maar die is duidelijk minder breed en daardoor merk ik hem tijdens dat soort activiteiten een stuk minder. De Balance 3 voelt sneller alsof hij ergens achter kan blijven haken of tegenaan kan slaan.

Dat is ergens een vreemde tegenstelling. Amazfit richt de Balance 3 juist sterk op HYROX en hybride atleten, maar het fysieke ontwerp is niet altijd ideaal voor precies dat soort trainingen. Voor hardlopen, fietsen en normale dagelijkse activiteiten stoort het formaat me veel minder, maar zodra ik met gewichten, machines en obstakels bezig ben, valt het op.

De batterijduur maakt vervolgens weer veel goed. Amazfit claimt tot 21 dagen bij normaal gebruik en ook als je regelmatig workouts registreert, hoef je niet constant over de oplader na te denken. Dat is juist bij een sporthorloge prettig, omdat je hem zonder problemen overdag, tijdens trainingen en 's nachts kunt blijven dragen... niet dat je dat graag doet.

De slaaptracking zelf maakte een goede indruk. De Balance 3 herkende vrij netjes wanneer ik in slaap viel en weer wakker werd, en ook de verschillende slaapfasen en momenten waarop ik 's nachts wakker was, kwamen logisch over. Heel lang heb ik dat alleen niet getest, en dat lag vooral aan het horloge zelf. Door het flinke formaat vond ik de Balance 3 simpelweg te oncomfortabel om iedere nacht te dragen. Daarmee krijgt slaaptracking bijna een averechts effect: het horloge wil je slaap verbeteren en analyseren, maar ondertussen slaap ik zelf minder prettig omdat er zo'n groot apparaat om mijn pols zit.

• Prestaties score: 4/5

Moet je de Amazfit Balance 3 kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Amazfit Balance 3: alternatieven