Apple Watch SE 3 review: meer heb je niet nodig

Apple Watch SE 3: review in een notendop

De Apple Watch SE 3 is geen radicale vernieuwing. Het is en blijft een klassieke Apple Watch. Het horloge komt in twee formaten, 40mm en 44mm, en in twee kleuren. Het heeft nog steeds de Digitale Kroon, gebruikt dezelfde oplader en voelt vertrouwd om de pols. Maar het pakt wel een van de grootste klachten van eerdere SE-modellen aan: het ontbreken van een Always-On-display.

Nee, het scherm loopt niet subtiel af naar de randen zoals bij de Series 10 of 11, maar dat is in dit geval geen groot gemis. De SE 3 oogt en voelt nog steeds als een klassieke Apple Watch met een stevige aluminium behuizing, krasbestendig Ion-X-glas en praktische formaten die hem zowel duurzaam als gebruiksvriendelijk maken. De bezels zijn iets dikker en de helderheid van 1.000 nits maakt het scherm minder geschikt voor fel zonlicht, maar voor dagelijks gebruik doet het precies wat je nodig hebt.

De prestaties zijn waar de SE 3 echt in uitblinkt. Dankzij de nieuwe S10-chip, dezelfde als in de Series 11 en Ultra 3, draait watchOS 26 hier net zo soepel en snel. Apps openen direct, navigatie verloopt vlot en nieuwe gebaren zoals Tik Dubbel en Snelle Polsbeweging voegen een laag extra gebruiksgemak toe. Natuurlijk ontbreken de meest geavanceerde gezondheidsfuncties zoals ECG, bloedzuurstofmeting en slaapapneumeldingen, maar de basis zit goed: hartslagtracking met meldingen, de nieuwe slaapscore, activiteitstracking en temperatuurmeting voor cyclusregistratie.

Vergeleken met de SE 2 is dit een flinke stap vooruit. Het horloge is sneller in alle dagelijkse taken, ondersteunt nu snelladen en blijft tot 18 uur actief, of zelfs 32 uur in de energiebesparingsmodus. In de praktijk betekent dit dat je probleemloos een volledige dag haalt, inclusief slaaptracking. Bij de LTE-variant zorgt een nieuwe 5G-antenne voor efficiëntere connectiviteit, al liggen de snelheden in lijn met eerdere modellen.

Met een prijs vanaf 269 voor het 40mm-model is de SE 3 de beste Apple Watch tot nu toe qua prijs-kwaliteit. Als je kunt leven zonder het slankere design van de Series 11, de outdoorfocus van de Ultra 3 en geavanceerde gezondheidsfuncties, dan is de SE 3 waarschijnlijk de beste keuze voor jou.

Apple Watch SE 3 review: specs

Apple Watch SE 3 review: prijs en beschikbaarheid

• Vanaf 269 euro voor de 40mm
• Vanaf 299 euro voor de 44mm
• Voor 5G betaal je 50 euro meer

Als instapmodel is de Apple Watch SE 3 de meest betaalbare Apple Watch in het assortiment. De prijs begint bij 269 euro voor de 40mm-versie met Wi-Fi en Bluetooth, en stijgt naar 299 euro voor de 44mm.

Wil je LTE, dan betaal je iets extra: 319 euro voor de 40mm-variant en 349 euro voor de 44mm. Dat is telkens 50 euro meer dan de basisversies. Houd er rekening mee dat je daarnaast maandelijks kosten hebt voor het activeren van de dienst bij je provider.

Ongeacht de maat of connectiviteit kun je kiezen uit de kleuren Middernacht of Sterrenlicht. De Apple Watch SE 3 is nu beschikbaar voor pre-order en wordt officieel gelanceerd op 19 september 2025.

• Prijs-kwaliteit score: 5/5

Apple Watch SE 3 review: design

• Always-On-display
• Meer wijzerplaten
• Dikke schermranden

De Apple Watch SE 3 wijkt niet af van Apple’s beproefde formule en oogt sterk als een Apple Watch Series 9 of ouder. De behuizing is gemaakt van aluminium met een nyloncomposiet achterkant (lees: plastic). Er zijn twee formaten beschikbaar: 40mm en 44mm.

De schermranden rondom het LTPO OLED-scherm zijn dikker dan bij de Series 10 of 11, die afgeronde randen hebben. Maar gezien de lagere prijs is dat een logische keuze, zeker omdat het nu eindelijk om een always-on-display gaat. Zelfs wanneer het scherm niet actief wordt gebruikt, dimt het de helderheid en verlaagt het de refresh rate zodat je de tijd of notificaties toch kunt aflezen.

Het scherm is verder voorzien van het nieuwste Ion-X-glas, waarmee de krasbestendigheid gelijk is aan die van de Series 11 en zelfs vier keer beter dan bij de SE 2. Dat is een belangrijke upgrade, zeker omdat veel ouders dit model kopen voor kinderen. De extra robuustheid maakt een groot verschil in dagelijks gebruik.

Hiermee vervalt ook een van de grootste redenen om de SE-serie over te slaan in het verleden: je hoeft niet langer het always-on-display op te geven. Wie dat eenmaal gewend is, wil eigenlijk niet meer terug. In een vergadering of tijdens de les is het simpelweg handig om snel een blik te werpen zonder je pols te hoeven optillen.

Hoewel de SE 3 kleiner oogt naast de 46mm Series 11 of de 49mm Ultra 3, biedt het scherm nog altijd voldoende ruimte voor navigatie. Door foto’s scrollen, door Kaarten swipen, het weer bekijken of zelfs Notities openen (een nieuwe functie van watchOS 26): alles werkt vlot. De nieuwe Flow-wijzerplaat tegen een lavalamp-achtige achtergrond, draait soepel mee. Het scherm is wel iets lastiger te lezen in fel zonlicht en heeft een vrij reflecterend oppervlak met een maximale helderheid van 1.000 nits.

Zoals bij elke Apple Watch vinden we rechts de Digitale Kroon en de zijknop, die samen de kern van de bediening vormen. Daarnaast heeft de SE 3 een dubbele speaker, net als de Series 11, waardoor je muziek kunt luisteren, podcasts kunt afspelen of zelfs oproepen kunt aannemen via de luidspreker.

Het bandjessysteem is wat complex, maar blijft compatibel met eerdere modellen. De SE 3 40mm werkt met bandjes die ontworpen zijn voor oudere Apple Watches tot 41mm. De 44mm SE 3 ondersteunt bandjes van zichzelf, oudere 45mm-modellen en ook van de Series 10 en 11. Die grotere bandjes zijn zelfs uitwisselbaar met de Apple Watch Ultra 3, al geldt dat niet omgekeerd: Ultra 3-bandjes passen niet op de SE 3.

Opladen gaat nog steeds via de sensorstack aan de achterkant met de meegeleverde USB-C-oplader. Vergeleken met de SE 2 zijn de afmetingen identiek: 44 x 38 x 10,7mm of 40 x 34 x 10,7mm. De kleurkeuze is beperkter: enkel Sterrenlicht of Middernacht, al kan je natuurlijk je eigen stijl toevoegen met andere bandjes.

Het is misschien niet het meest moderne ontwerp in de Apple Watch-serie, maar de SE 3 staat nog altijd sterk naast andere smartwatches. En met dezelfde adviesprijs als de SE 2, maar met meer functies aan boord, voelt dit model als de beste deal.

• Design score: 4 / 5

Apple Watch SE 3 review: features

• Gebaren zijn erg handig in gebruik
• Biedt de meeste, maar niet alle gezondheidsfuncties
• De nieuwe Slaapscore springt eruit

Tijdens het testen van de Apple Watch SE 3 naast de Series 11 en de Ultra 3 bleek dat de verschillen kleiner zijn dan je zou denken. Alle drie de modellen draaien namelijk op dezelfde Apple S10-chip. Dit is een 64-bit dual-core processor met GPU en een 4-core Neural Engine, die ervoor zorgt dat watchOS 26 overal soepel en vloeiend draait.

Dat betekent dat het voordeligste model in de line-up bijna net zo capabel is als de duurste Ultra 3 of de Series 11. Na een korte installatie verschijnt het iconische “hello” in Liquid Glass en volgt een korte rondleiding door watchOS 26. Handig, zeker voor wie de SE 3 als eerste Apple Watch gebruikt.

De navigatie is eenvoudig. Het startscherm is je gekozen wijzerplaat, die je met een lange druk kunt bewerken of omwisselen. Met de knop aan de rechterkant open je het bedieningspaneel met snelle instellingen, terwijl je via de Digitale Kroon naar al je apps gaat. Alles reageert snel en zonder haperingen.

Twee gebaren springen er echt uit. Tik Dubbel laat je met een knijpbeweging van duim en wijsvinger acties uitvoeren, zoals een oproep beantwoorden, een app openen of muziek bedienen. Het nieuwe Snelle Polsbeweging-gebaar, geïntroduceerd met watchOS 26, laat je met een korte polsbeweging teruggaan in de interface. Na een paar dagen gebruik voelt het alsof deze functie er altijd al had moeten zijn.

De S10-chip maakt ook verschillende gezondheidsfuncties mogelijk. Toch ontbreken er in vergelijking met de Series 11 en Ultra 3 een aantal belangrijke metingen, zoals hypertensiemeldingen, bloedzuurstofmetingen, ECG en slaapapneumeldingen.

Wat er wél is: slaaptracking met de nieuwe Slaapscore. Elke ochtend zie je een beoordeling variërend van Zeer laag, Laag, OK, Hoog of Uitstekend, en een score van 0 tot 100. Heb je al eerdere nachten met je Apple Watch bijgehouden, dan worden ook die retroactief van scores voorzien om trends duidelijker te maken. De SE 3 gebruikt dezelfde tweede generatie hartslagsensor als de SE 2 en kan waarschuwingen geven bij een te lage, te hoge of onregelmatige hartslag. Ook krijg je volledige activiteitstracking en een temperatuursensor aan de pols, die cyclustracking verbetert met terugwerkende ovulatieschattingen.

Alles bij elkaar levert de SE 3 de belangrijkste gezondheids- en fitnessfuncties die je van een Apple Watch mag verwachten. In directe vergelijking met de Series 11 en Ultra 3 kwamen de resultaten voor workouts, slaap en hartslag vrijwel identiek uit.

Daarnaast introduceert de SE 3 een nieuwe mediafunctie en profiteert het model van stemisolatie tijdens gesprekken, een feature die debuteerde op de Series 10. Daarmee kun je zonder zorgen bellen in drukke omgevingen. De Apple Watch filtert achtergrondgeluid weg en focust op je stem, zodat je gesprekspartner je duidelijk blijft verstaan.

• Features score: 4,5/5

Apple Watch SE 3 review: prestaties

• Biedt dezelfde prestaties als de Series 11 en Ultra 3
• watchOS 26 draait vloeiend met Liquid Glass-updates
• Snelladen is er eindelijk

De Apple Watch SE 3 presteert gelijkwaardig aan de Series 11 en Ultra 3. Het wisselen en aanpassen van wijzerplaten verloopt soepel, apps openen direct en de navigatie binnen watchOS 26 voelt vloeiend aan, mede dankzij de Liquid Glass-vernieuwingen.

Hij is ook merkbaar sneller dan de SE 2. Volgens Apple is de GPU tot 30% sneller en bevat de CPU 60% meer transistors. Dat is veel technisch jargon, maar in de praktijk betekent het dat de SE 3 de SE 2 ruim overtreft bij dagelijks gebruik, of het nu gaat om het openen van apps, door foto’s scrollen, workouts starten of het draaien van apps van derden.

Die extra snelheid is logisch: de SE 2 kwam drie jaar geleden uit met de S8-chip, terwijl de S10 ervoor zorgt dat watchOS 26 op alle fronten soepel draait.

Ook de batterij profiteert hiervan, al is de officiële rating hetzelfde gebleven. Apple belooft tot 18 uur gebruik, net als bij de SE 2, maar dankzij een nieuwere lithium-ionbatterij en Low Power-modus kan dat worden verlengd tot 32 uur. Zet je die modus aan, dan verlies je functies zoals het Always-On-display, maar je wint wel flink wat extra gebruikstijd.

In eerdere tests met de SE 2 werd de 18 uur vaak al overschreden, en dat geldt ook voor de SE 3. Afhankelijk van het gebruik houdt hij een volle dag vol, zelfs met slaaptracking. Net als bij de Series 10 zul je hem doorgaans één keer per dag moeten opladen, 's ochtends of ’s avonds.

De nieuwe 5G-antenne in het LTE-model zorgt mogelijk voor efficiëntere verbindingen. Naast 4G is er nu ondersteuning voor 5G, en in de praktijk werkte dat prima voor berichten, oproepen en e-mails zonder gekoppelde iPhone. De snelheid voelde ongeveer hetzelfde als bij eerdere modellen, maar het hele proces is efficiënter.

Tot slot ondersteunt de Apple Watch SE 3 nu snelladen en dat is een toevoeging waar we al lang op wachten. Volgens Apple ga je met de meegeleverde oplader en een 20W-adapter van 0% naar 80% in zo’n 45 minuten. In de praktijk zat dit getal eerder rond een uur vanaf volledig leeg, maar na een kwartier zit je alweer op 30%. Dit is ideaal om snel op te laden voor het slapengaan of ’s ochtends vroeg.

Alles bij elkaar laten de prestaties van de Apple Watch SE 3 weinig te wensen over. Hij voelt net zo snel en responsief aan als de Series 11 en Ultra 3, maar dan in een compacter design met wat dikkere randen.

• Prestaties score: 5 /5

Moet je de Apple Watch SE 3 kopen?

Koop het als…

Koop het niet als…

Apple Watch SE 3: alternatieven