Uusi patentti paljastaa Garminin hoksanneen pienen laitteistomuutoksen, joka saattaa parantaa valmistajan seuraavien urheilukellojen GPS-paikannuksen tarkkuutta.
Garmin on erikoistunut navigoinnin ja paikannuksen saralla. Tähän on panostettu aikanaan niin paljon, että yhtiö tunnettiinkin aiemmin nimellä ProNav. Tästä huolimatta älykellojen satelliittipaikannus on haasteellinen ominaisuus, sillä laitteissa on erittäin vähän tilaa antennille. Ja kun kellojen runkoja halutaan pienennettävän, tekniikka on muuttunut vieläkin haasteellisemmaksi.
Yhdysvaltojen Patentti- ja tavaramerkkiviraston julkaisema patentti käy ongelmaa läpi tarkoin. Siinä selitetään juurta jaksain, miten kellossa on oltava vähintään kaksi antennia tiedon lähettämiseen ja välittämiseen. Kun kellot käyttävät monesti useita järjestelmiä (esimerkiksi GPS, Galileo, GLONASS), on antenneja oltava enemmän. Näiden läheisyys voi puolestaan aiheuttaa häiriötä ja täten epätarkkuutta.
"Usein pienempi älykello on houkuttelevampi kuin suuri. Tämän seurauksena antennien ja piirien asettelu mahdollisimman pieneen tilaan on haaste."
"Kahden tai useamman antennin suorituskyky saattaa vaihdella, jos lähekkäin on useampi samanlaisella taajuudella ja asennolla varustettu antenni. Rungon ja reunuksen minimoiminen sekä samalla antennien sijoittelu erilleen toisistaan on lisähaaste."
Tilaongelman ratkaisu
Monien kellojen antenneille on rakennettu omat erilleen asetetut "sopukat". Näin vältetään yhteyshäiriöt. Patentissa kuvaillaan kellon kehykseen sijoitettujen onkaloiden asettelu, jolla maksimoidaan antennien välinen etäisyys.
Garminin mukaan tämänkaltaisella sijoittelulla saadaan vähennettyä häiriötä ja tarkennettua paikannusta. Lopputuloksena on entistä pienempi mutta tästä huolimatta paremmalla GPS-paikannuksella varustettu kello.
Mitä muuta on luvassa?
Tämä voi tarkoittaa merkittävää parannusta Garminin tulevien urheilukellojen paikannukseen. Valmistajalla on kuitenkin muitakin ässiä hihassa.
Taannoinen patentti esitteli Garminin suunnitelmia luoda erittäin kirkas OLED-näyttö entistä pidemmällä akkukestolla. Tekniikka sinänsä on jo tuttua Garminin MiP-näytöistä, mutta suunnitelmat tuovat sen myös OLED-ruutuihin.
Se, milloin GPS-paikannuksen parantuminen tai näyttöuudistus saapuu myyntiin, on täysin epäselvää. Toivottavasti muutokset nähdään kuitenkin jo lähivuosina.
