Nothing Phone (4a) review: veelzijdige middenklasser met uniek ontwerp

Nothing Phone (4a): review in een notendop

Nothing blijft een van de meest herkenbare technologiemerken op de markt dankzij hun (deels) transparante ontwerpen. Dat zien we ook weer terug in de Nothing Phone (4a). Achter het transparante glas achteraan, naast de camera's, zit nu de Glyph Bar, die bestaat uit een paar lampjes die je op verschillende manieren kan laten knipperen.

Los van dit unieke ontwerp is de Nothing Phone (4a) een prima telefoon in deze prijsklasse. De prestaties zijn erg goed en wie niet gamet, kan twee dagen gebruik uit de batterij halen. Dankzij 50W-snelladen zit die ook na 20 minuten alweer voor de helft vol. De software is minimalistisch, hoewel ik nog steeds van mening ben dat een fysieke AI-knop niet thuishoort op een telefoon met eenvoudige AI-functies. En zelfs met deze updates blijft de Essential Space voor mij niet essentieel en zeker niet belangrijk genoeg om er een fysieke knop voor te maken.

Het scherm is verder van erg goede kwaliteit. Dit is een helder AMOLED-scherm met refresh rate van 120Hz dat er onder alle omstandigheden goed uitziet. De schermranden zijn misschien wat dikker, maar ze zijn symmetrisch aan de vier randen en dat ziet er best goed uit. Het enige probleem is dat dit een enorm grote, zware telefoon is. Hij is een fractie groter dan de Galaxy S26 Ultra en ongeveer even zwaar. Veel andere merken maken ook hun goedkopere telefoons elk jaar een beetje dunner en lichter met als gevolg dat de Nothing Phone (4a) voor mij aanvoelde als een baksteen. Die baksteen is trouwens niet volledig waterbestendig. Een beetje spatwater is geen probleem, maar een diepere duik in het water kan fataal zijn.

De camera's zijn veelzijdig, vooral in deze prijsklasse, maar verwacht geen wonderen. De hoofdcamera is prima en de 3,5x optische zoom zie je niet vaak in deze prijsklasse, maar ingezoomde foto's zijn niet van geweldige kwaliteit, vooral wanneer het licht niet meewerkt. Het is gelukkig wel een vooruitgang ten opzichte van de 2x optische zoom op de Nothing Phone (3a). De ultra-wide zit met gelijkaardige problemen en laat het snel afweten bij iets donkerdere scènes.

Nothing Phone (4a) review: prijs en beschikbaarheid

• 8GB/128GB voor 369 euro
• 12GB/256GB voor 449 euro
• Beschikbaar sinds midden maart 2026

De Nothing Phone (4a) is te koop sinds midden maart 2026. Er zijn twee configuraties, eentje met 8GB RAM en 128GB opslag voor 369 euro en eentje met 12GB RAM en 256GB opslag voor 449 euro. Dat is een paar tientjes meer dan de Nothing Phone (3a), maar alsnog een goede prijs voor het totaalpakket.

Zelfs als je het unieke ontwerp buiten beschouwing laat, is dit een telefoon met vlotte prestaties, veelzijdige camera's en een goede batterij. Het enige onderdeel waarop hij minder goed scoort dan concurrenten als de Galaxy A56 is de duurzaamheid. De meeste andere telefoons op dit prijspunt kunnen een duik in het water overleven door de IP67- of IP68-certificering, terwijl de Nothing Phone (4a) slechts spatwaterdicht is.

Wie zo lang mogelijk de nieuwste software wil, zal ook wat meer moeten uitgeven. De Nothing Phone (4a) krijgt drie Android-updates en zes jaar security-updates. Onder andere de Samsung Galaxy A36 krijgt zes jaar van beide updates en de Google Pixel 9a is inmiddels in prijs gedaald en krijgt ook nog zes jaar van beide updates.

• Prijs-kwaliteit score: 4/5

Nothing Phone (4a) review: specs

Nothing Phone (4a) review: design

• Glyph Bar met lampjes naast de camera's
• Herkenbaar transparant ontwerp met plastic zijkanten
• Niet volledig waterbestendig

De Nothing Phone (4a) heeft een herkenbaar, transparant ontwerp. Nothing verwerkt altijd lampjes in hun smartphones en in dit geval is dat de Glyph Bar die bestaat uit zeven leds (zes witte, één rode). Je kan de Glyph Bar personaliseren zodat de lampjes oplichten bij meldingen, gebeurtenissen in je agenda of volumewijzigingen. Wat gek genoeg niet kan, is de Glyph Bar gebruiken om te zien hoe vol je batterij al is tijdens het opladen. Het rode lampje knippert vervolgens standaard wanneer je filmt.

Het ontwerp van de Nothing Phone (4a) is bovendien iets steviger. Het display is nu van krasbestendig Gorilla Glass 7i en ook de achterkant is van glas. De zijkanten zijn wel nog steeds van plastic. Waterbestendig is hij echter niet helemaal. Er is een IP64-classificatie en dat wil zeggen dat hij bestand is tegen spatwater, maar niet tegen volledige onderdompeling in water.

Aan de linkerkant van de Nothing Phone (4a) zit mijn allerbeste vriendin de Essential Key. Die zit nu gelukkig wat hoger met als gevolg dat ik er minder vaak per ongeluk op drukte. Ik vind de knop nog steeds allesbehalve essentieel, omdat ik de AI-functies waarvoor hij bedoeld is niet bijzonder nuttig vind. Je kan de Essential Key trouwens niet volledig uitschakelen (en al helemaal niet toewijzen aan een andere functie). Andere merken, zoals Motorola, geven je deze mogelijkheid vaak wel.

Voor deze review heb ik de witte Nothing Phone (4a) getest, de standaardkleur van het merk. Daarnaast zijn de zwarte en blauwe weer van de partij en voor het eerst heeft Nothing nu een roze variant. Welke kleur je ook kiest, dit is een joekel van een telefoon. Hij is zelfs iets groter dan en bijna even zwaar als de Samsung Galaxy S26 Ultra.

• Design score: 4/5

Nothing Phone (4a) review: display

• 6,78-inch AMOLED-display
• 120Hz refresh rate
• Hoge helderheid van 4.500 nits

De Nothing Phone (4a) heeft een groot AMOLED-scherm van net geen 6,8 inch. De schermranden zijn niet extreem dun maar wel symmetrisch. De resolutie is nu opgeschroefd naar 2720 x 1224 pixels, maar in de praktijk merkte ik geen verschil met het FHD-display van de Nothing Phone (3a). Dit blijft wel een erg goed display met levendige kleuren en een goed contrast.

De helderheid van 4.500 nits is uitstekend en het display was ook in de buitenlucht altijd goed zichtbaar. De kijkhoeken zijn eveneens uitstekend. De refresh rate van 120Hz zorgt op zijn beurt voor een vloeiende ervaring. De Nothing Phone (4a) kan zijn refresh rate automatisch laten wisselen tussen 60Hz en 120Hz om energie te besparen waar mogelijk, maar helemaal zakken naar 1Hz (of een tussenstap op 30Hz of 90Hz) is niet mogelijk.

Een puntje van kritiek is de plaats van de vingerafdrukscanner onder het display. Die zit bijna helemaal tegen de onderrand en dat is naar mening iets te laag. Persoonlijk vind ik het handiger als de scanner wat hoger zit.

• Display score: 4/5

Nothing Phone (4a) review: software

• Android 16 met Nothing OS 4.1
• Drie Android-updates, zes jaar beveiligingsupdates
• AI-functies zijn niet heel nuttig

De Nothing Phone (4a) draait Android 16 met Nothing OS 4.1. Nothing belooft drie jaar lang OS-updates en zes jaar lang beveiligingsupdates. Dit is prima, maar niet meteen indrukwekkend. Onder andere Samsung belooft zes of zeven jaar van beide soorten updates op hun goedkopere smartphones.

Een pluspunt is dat er bijna geen bloatware of extra apps aanwezig zijn op de Nothing Phone (4a). De software van Nothing voegt vooral visuele aanpassingsmogelijkheden toen en je hebt ook niet te maken met nutteloze apps zoals Temu die standaard geïnstalleerd worden.

Er zijn enkele AI-functies aanwezig, maar die zijn allesbehalve baanbrekend. Met de Essential Key kan je bijvoorbeeld een screenshot nemen dat daarna wordt toegevoegd aan de Essential Space. Je kan ook spraakopnames laten transcriberen, maar dit werkt niet vlekkeloos in het Nederlands. AI zit niet zodanig sterk in de Nothing Phone (4a) verwerkt als in Google Pixel- of Samsung Galaxy-smartphones en precies daarom vind ik de toevoeging van een fysieke AI-knop een bijzondere keuze.

• Software score: 4/5

Nothing Phone (4a) review: camera's

• 50MP-hoofdcamera + 8MP-groothoekcamera + 50MP-telefotocamera
• Telefotocamera zoomt verder in, maar verwacht niet te veel
• Degelijke foto's over de hele lijn

De Nothing Phone (4a) heeft een veelzijdige cameraopstelling die grotendeels overeenkomt met die van de Phone (3a). De 50MP-hoofdcamera en 8MP-groothoekcamera zijn hetzelfde, terwijl de telefotocamera verbeterd is en nu 3,5x optische zoom biedt. Vooraan zit opnieuw een 32MP-selfiecamera.

De hoofdcamera is sterk en neemt goede foto's bij daglicht. Ook bij weinig licht weet de nachtmodus goed werk te leveren. Dit is duidelijk de beste camera van het trio. De 8MP-groothoekcamera is de zwakke schakel, zoals bij veel goedkopere smartphones. Met goede belichting zien foto's er prima uit, maar donkere delen hebben snel last van ruis en de nachtmodus kan dit niet altijd verhelpen. De 50MP-telefotocamera met 3,5x optische zoom is best goed. Ook hier had ik overdag de beste resultaten, hoewel de kleurenweergave niet altijd geweldig was. Net zoals de ultra-wide heeft de telefotocamera snel moeite bij foto's bij weinig licht. Op sommige momenten werd de nachtmodus bijvoorbeeld geactiveerd, terwijl ik vond dat er genoeg licht scheen.

De kleurenweergave is niet altijd natuurgetrouw. Dit viel vooral op bij iets fellere kleuren. Mijn rode jas zag er bijvoorbeeld echt felrood uit op foto's, terwijl hij in het echt een iets zachtere, doffere tint heeft. Hoewel er een sneltoets voor 7x zoom in de camera-app zit, zijn die foto's niet altijd bruikbaar. Tegenlicht gooit snel roet in het eten en zelfs met optimale belichting gaan fijne details snel verloren.

Ten slotte kan de camera-app soms een beetje haperen als je snel foto's na elkaar neemt met de verschillende camera's. Het beeld blijft soms kort hangen als je van lens wisselt. De camera-app is gelukkig op geen enkel moment gecrasht, maar je moet soms wel geduld hebben.

Voorbeeldfoto's

Image 1 of 6

• Camera score: 3,5/5

Nothing Phone (4a) review: prestaties

• Werkt vlot bij standaardgebruik
• Wordt heet bij veeleisende games op medium instellingen
• Beschikbaar met 128GB of 256GB opslag

De Nothing Phone (4a) heeft een Snapdragon 7s Gen 4, die je wel vaker ziet in deze prijsklasse. Daarnaast zijn er twee configuraties: de basisversie met 128GB opslag en 8GB RAM en nog een versie met 256GB opslag en 12GB RAM. Voor deze review heb ik de krachtigere versie met 12GB RAM getest.

Bij standaardgebruik werkt de Nothing Phone (4a) erg vlot. Apps worden snel geopend, wisselen tussen apps gaat vlot en over het algemeen had ik geen last van haperingen of vertraging. Je kan ook een beetje gamen op de Nothing Phone (4a) zolang je geen te hoge eisen hebt. Honkai Star Rail kon ik bijvoorbeeld op medium instellingen met (ongeveer) 60fps spelen. Bij langere gamesessies werd de Nothing Phone (4a) echter heet en dat zorgde voor frame drops.

De verplichte systeembestanden nemen trouwens een kleine 25GB in beslag. Als je de basisversie van de Nothing Phone (4a) koopt, heb je nog 100GB die je vrij kan gebruiken.

• Prestaties score: 4/5

Nothing Phone (4a) review: batterij

• 5.080mAh-batterij houdt het soms twee dagen vol
• Batterij zit na iets meer dan 20 minuten voor de helft vol

In de Nothing Phone (4a) zit een 5.080mAh-batterij en hoewel sommige concurrenten, zoals de Redmi Note 15 Pro Plus, een hogere capaciteit hebben, wil dat niets zeggen over de eigenlijke batterijduur. Op dat vlak wist de Nothing Phone (4a) me aangenaam te verrassen. Als je niet gamet, kan je soms (bijna) twee dagen gebruik uit de batterij halen. Ook wanneer ik overdag veel foto's nam en door TikTok scrolde, haalde ik probleemloos het einde van de dag met nog 30 of 40 procent in de tank.

Er is opnieuw ondersteuning voor 50W-snelladen. Nothing zegt dat je in 22 minuten de batterij voor 50 procent kan opladen en dat klopte met mijn praktijktesten. Er zijn concurrenten die sneller kunnen opladen, maar dit is gewoon prima. Draadloos opladen is trouwens niet mogelijk, maar dat verwacht ik ook niet in deze prijsklasse.

• Batterij score: 4,5/5

Moet je de Nothing Phone (4a) kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Nothing Phone (4a): alternatieven