Apple Watch 5 ja yhtiön muut älykellot ovat porskuttaneet älykellomarkkinoilla jo vuosien ajan, mutta Apple näyttää pohtivan myös muita vaihtoehtoja puettavien älylaitteiden kategoriasta. Teknologiajätti saikin nyt patentin "puettavalle älysormukselle".
Patentissa kuvaillaan muutamia muotoiluvaihtoehtoja ja toimintoja, joiden avulla sormus olisi langattomasti yhteydessä iPhonesi ja MacBookisi kanssa.
Hakemuksessa esitelty "Apple Ring" (virallista nimeä odotellessa) saisi kosketusnäytön, mikrofonin, järjestelmäpiirin, langattoman lähettimen ja useita eri antureita. Siinä olisi myös oma ladattava virtalähde. Muiden Applen tuotteiden tapaan myös älysormukseen olisi integroitu yhtiön oma Siri-assistentti, mutta sormuksen tapauksessa se toimisi myös käsieleillä.
Sormus muistuttaisi toiminnoiltaan hyvin pitkälti nykyistä Apple Watchia – selvästi kompaktimmassa koossa.
Apple Ringiin asennettujen anturien joukossa olisivat esimerkiksi haptiset moottorit, jotka antavat erilaisia värinäpalautteita käyttäjälle. Siihen olisi asennettu myös liiketunnistimet, jotka tunnistavat kirjoitusliikkeen (viesteihin pystyisi vastaamaan "kirjoittamalla ilmaan"), heilautusliikkeen (sivun kääntämiseen) sekä pyyhkäisyliikkeen (valikon selaamiseen).
Sormuksessa olisi ilmeisesti myös biometrisiä antureita liikuntasuoritusten seuraamiseen ja yksityisyydensuojan parantamiseen. Langaton lähetin pystyisi lisäksi avaamaan esimerkiksi iPhonen lukituksen, kun sormuksen kantaja on riittävän lähellä puhelinta.
Patentin perusteella sormus toimisi jopa kaukosäätimenä Apple TV:lle tai iPadille. Laitteita hallittaisiin piirtämällä älysormuksen pienelle näytölle.
Apple Ringin julkaisusta ei ole kuitenkaan vielä mitään takeita, sillä kyseessä on toistaiseksi pelkkä patentti. Apple hakee vuosittain useita patentteja, joista ei välttämättä koskaan kehitetä lopullisia laitteita. Yhtiö haki vastaavaa patenttia itse asiassa jo vuonna 2015.
Oman älysormuksen julkaiseminen ei kuitenkaan olisi mikään kovin kaukaa haettu ajatus, sillä Apple on menestynyt erinomaisesti älykelloillaan. Lisäksi puettavien älylaitteiden myynti on kasvanut räjähdysmaisesti jo vuosien ajan.
Esimerkiksi Amazon aloittaa oman Echo Loop -älysormuksensa toimitukset jo loppuvuodesta 2019, joten on hyvin mahdollista, että myös Apple liittyy piakkoin mukaan kilpailuun.
