Ilmastonmuutoksen estäminen tai vähintäänkin hillitseminen on kiistämättä yksi aikamme suurimmista ongelmista. Nousevien merenpintojen, sään ääri-ilmiöiden yleistymisen ja koralliriuttojen tuhoutumisen myötä ratkaisulla alkaa myös olla jo ennennäkemätön kiire.
Eräs tutkijaryhmä on kuitenkin saattanut löytää yllättävän keinon ongelman torjumiseksi: lähettää sulfaatteja alailmakehään vähentämään auringon säteilyä.
Environmental Research Letters -lehdessä julkaistu tutkimus selvitti "stratosfääristen aerosolisuihkutusten" kuluja ja toteutustapoja. Kyseessä ei ole mikään aivan yksinkertainen tehtävä, sillä aine täytyisi saada ensin 20 kilometrin korkeuteen sen suihkutusta varten.
Tiedemiehet arvioivat, että ratkaisu voisi "puolittaa ihmisten aiheuttaman säteilypakotteen kasvun". Kansankielisemmin se siis vähentää auringosta aiheutuvaa säteilyä, joka jää pyörimään maan ilmakehään. Normaalitilassa auringon säteily toki heijastuisi itsestään maanpinnasta takaisin avaruuteen, mutta ilmakehässä olevat kasvihuonekaasut estävät säteiden luonnollista pakenemista.
Riskinä vakavat sivuvaikutukset
Tutkijoiden mukaan ratkaisun toteutus maksaisi vajaat 2 miljardia euroa vuodessa ja olisi toteuttamiskelpoinen jo 15 vuoden kuluttua. Markkinoilla ei kuitenkaan vielä toistaiseksi ole sellaista lentokonetta, joka pystyisi toimittamaan tarvittavia materiaaleja niin korkealle.
Tutkimus ei ole myöskään arvioinut ratkaisun muita mahdollisia vaikutuksia. Auringon himmentämisellä saattaisi olla katastrofaalisia seurauksia maapallon elämään, sillä esimerkiksi kasvien ja muiden fotosynteesiä käyttävien organismien elinolot saattaisivat muuttua niin merkittävästi, että se vaikuttaisi koko ravintoketjuun.
Ratkaisun toteuttaminen vaatisi melkoisia päätöksiä, mutta sen yhteydessä on syytä olla äärimmäisen varovainen. Maapallon mekanismit ovat äärimmäisen herkkiä ja pienetkin muutokset saattavat aiheuttaa valtavia seurauksia koko planeetan elinoloihin.
