- Rysslands Roskomnadzor utfärdade 212 VPN-blockeringsorder mot Google Play mellan mars och april 2025
- Av dessa VPN-tjänster är endast 6 appar otillgängliga i landets appbutik
- Däremot har Apple tagit bort minst 60 VPN-appar enbart under 2024 på Roskomnadzors begäran
Rysslands censurmyndighet Roskomnadzor utfärdade 212 blockeringsorder mot VPN-appar i Google Play mellan mars och april 2025. Av dessa verkar dock endast 6 appar ha tagits bort hittills, vilket innebär att totalt 53 VPN-tjänster är otillgängliga i den ryska versionen av Google Play.
Journalisten Maria Kolomychenko var först med att upptäcka att Google hade tagit emot minst 47 borttagningsförfrågningar gällande några av de bästa VPN-apparna från och med den 12 mars. Efter det började forskare vid GreatFires AppCensorship-projekt att analysera tillgängligheten hos 399 VPN-appar och kunde då visa att Roskomnadzor faktiskt riktat in sig på 212 VPN-liknande verktyg.
GreatFires resultat visar på en upptrappning i Kremls krig mot VPN-tjänster. Till skillnad från Apple – som enligt uppgifter tog bort minst 60 VPN-appar på Roskomnadzors begäran under 2024 – verkar Google än så länge ha stått emot de flesta ryska censurkraven.
214 borttagningsorder riktade mot 212 VPN-appar
Roskomnadzors kamp mot VPN-appar är knappast något nytt. Men som GreatFires kampanj- och kommunikationschef Benjamin Ismail uttrycker det: "Den ryska regeringen för ett fullskaligt krig mot VPN och alla andra verktyg som gör det möjligt för ryska medborgare att kringgå censur och övervakning."
GreatFire registrerade totalt 214 borttagningsorder riktade mot Google mellan 12 mars och 1 april 2025. Av dessa gällde 212 VPN-appar eller liknande verktyg som VPN-klienter och proxy-tjänster.
Flera av dessa krav hänvisar till en lag som trädde i kraft i mars i fjol, vilken kriminaliserar spridning av information om hur man kan kringgå internetrestriktioner – VPN inkluderat. Det är dock fortfarande inte ett brott att använda VPN i Ryssland.
Som tidigare nämnts verkar Google i stor utsträckning ha ignorerat Roskomnadzors krav. GreatFire fann faktiskt att endast 6 av de VPN-tjänster som ingick i den senaste vågen av blockeringar för närvarande är otillgängliga i Play Store. Bland dessa finns den populära tjänsten ExpressVPN.
Totalt fann forskarna att 53 VPN-appar inte längre fanns tillgängliga i Rysslands Google Play Store. Bland dessa finns stora namn som NordVPN, CyberGhost, Private Internet Access (PIA) och Astrill VPN.
Populära appar som Proton VPN, Mullvad och Amnezia VPN är däremot fortfarande tillgängliga i landets Play Store vid tidpunkten för granskningen.
Intressant nog hittade forskarna vissa inkonsekvenser i Roskomnadzors egna borttagningsbegäranden – i flera fall riktade man in sig på appar som redan hade tagits bort.
Ett exempel är ExpressVPN, som enligt uppgifter varit otillgänglig i Rysslands Play Store sedan någon gång mellan mars och september 2024.
En annan utmaning är att avgöra exakt när en app togs bort och varför. Till exempel bekräftade Avast VPN i ett blogginlägg att företaget själva valde att lämna den ryska marknaden efter invasionen av Ukraina. Fler utvecklare kan också ha pressats att dra sig tillbaka från landets appbutiker.
Men enligt Ismail innebär detta inte att censur saknas.
Han sade till TechRadar: "Självcensur är fortfarande censur – det är bara en mer indirekt, systemisk form snarare än en formell borttagning. Om det i slutändan var utvecklarens eget beslut att ta bort appen som en del av ett bredare tillbakadragande från den ryska marknaden, beklagar vi det beslutet."
AppCensorship kräver nu ökad oberoende granskning och transparens från teknikplattformarnas sida.
Du kan se hela listan över otillgängliga VPN-appar på Google Play här. Om du befinner dig i Ryssland och har problem att ladda ner din önskade VPN, rekommenderar vi att du ändrar din butiksregion eller, på Android, letar efter alternativ för att sidoladda appen.
Läs vidare
