Mozilla har tagit bort ryska sökmotorer från sin webbläsare Firefox efter påståenden om att de favoriserar statligt sponsrat innehåll över annat innehåll.
Nyheten avslöjades i samband med lanseringen av Firefox 98.0.1 där versionsanteckningarna nämner att "Yandex och Mail.ru har tagits bort som valbart sökmotoralternativ i Firefox sökmeny."
Utöver att ha tagits bort som alternativ för sökmotor så har även all kopplad anpassning, tillägg, bokmärken och allt annat relaterade till sökmotorerna tagits bort. De som drabbas av detta har fått sina inställningar återställda till standardvalet, något som innebär att deras sökmotor nu troligen är Google.
Kampen mot propaganda
"Detta innebär att tills vidare så kommer Yandex Search inte vara det förvalda sökmotoralternativet eller finnas valbart som alternativ för användare i Ryssland, Belarus, Kazakhstan och Turkiet. Istället pekas användare till google.com.
"Efter noga överväganden så avbryter vi användningen av Yandex Search i Firefox på grund av trovärdiga rapporter om att sökresultaten visar statligt sponsrat innehåll framför annat, något som är mot Mozillas principer," säger en talesperson för Mozilla.
"Detta innebär att tills vidare så kommer Yandex Search inte vara det förvalda sökmotoralternativet eller finnas valbart som alternativ för användare i Ryssland, Belarus, Kazakhstan och Turkiet. Istället pekas användare till google.com."
Mozillas uttalande tar inte upp något kring invasionen av Ukraina men media har varit snabba i att spekulera att förändringarna kommer som ett resultat av att ryska statligt kontrollerad media spridit falsk och missvisande information gällande kriget.
Yandex, Mail.ru och OK.ru är de tre mest populära webbsidorna i Ryssland enligt BleepingComputer och kombinerat så har de mer än 100 miljoner unika besökare per månad. Mozilla gjorde Yandex till förvald sökmotor för ryska användare 2014 och utvidgade detta även till turkiska användare året efter.
Det finns en kraftig skillnad i rapporterna kring den ryska invasionen av Ukraina i ryska medier jämfört med västerländska. När västerländsk media rapporterar om en rysk invasion av en suverän nation så följer ryska medier myndigheternas narrativ om en "militär specialinsats" med målet att "avnazifiera och avmilitariserea" Ukraina. Merparten om inte alla västerländska medier är i nuläget blockerade för ryska användare och vice versa.
För att kringå dessa begräsningar har en stor andel ryska internetanvändare intresserat sig för olika VPN-tjänster.
Källa: BleepingComputer
