We zijn behoorlijk enthousiast over het potentieel van micro-led-tv’s, de premium tv-technologie die momenteel wordt getoond door bedrijven zoals Hisense met zijn spectaculaire 163 inch micro led en het opvallende idee van Samsung voor een micro led tv waarbij zelfs de rand een scherm is.
We zijn echter altijd een stuk minder enthousiast geweest over de prijs van de modellen die daadwerkelijk zijn uitgebracht, aangezien die steevast richting of zelfs voorbij de zes cijfers gaan. Dat is in de loop der tijd nauwelijks veranderd. Een nieuwe analyse van de huidige productiekosten van deze tv’s doet ons dan ook fronsen en maakt duidelijk dat we voorlopig weinig prijsdaling hoeven te verwachten, omdat het moeilijkste en duurste onderdeel juist het deel is dat uniek is voor micro led.
Het nieuwe rapport is afkomstig van het gerenommeerde onderzoeksbureau UBI Research en draagt de titel “101 inch Micro-LED TV Set BOM Analysis Report… Signaling a Game Changer for the Consumer Electronics Market”.
BOM staat voor Bill of Materials, oftewel de materiaallijst, en uit het rapport blijkt dat er weinig ‘micro’ is aan de BOM van een micro led tv.
Waarom is micro-led zo duur?
De analyse splitst de materiaallijst op in 46 verschillende onderdelen en berekent dat bij een 101-inch tv de paneelmaterialen, inclusief de micro-led-pixels, goed zijn voor 86,2 procent van de totale materialen.
Omgerekend in euro's kosten de backplane 13.500 euro en de pixellaag 24.500 euro. Het moederbord komt uit op 3.548 euro, de driving circuit module op 990 euro, de achterplaat op 1.123 euro, de frontplane op 425 euro en het frame op 7,50 euro.
Een van de redenen waarom de belangrijkste paneelcomponenten zo duur zijn, heeft te maken met productie-efficiëntie en schaal. Gevestigde technologieën zoals OLED en mini-LED worden in grote aantallen geproduceerd en het productieproces is in de loop der jaren veel efficiënter geworden, met minder verspilling. OLED heeft hier overigens nog altijd meer moeite mee dan mini-LED.
Volgens Dr. Joohan Kim, senior analist bij UBI Research, is het verbeteren van de procesopbrengst en het verlagen van de kosten via verticale integratie essentieel om micro-led-tv’s mainstream te maken in het premiumsegment voor grote schermformaten.
Tegelijkertijd heeft TechRadar vernomen dat micro-led met een vergelijkbaar probleem kampt als OLED jarenlang had: de materialen zijn bijzonder moeilijk te produceren en de kostenreducties en productieverbeteringen blijven beperkt. De veranderingen waar Dr. Kim op doelt, lijken dus nog niet meteen binnen handbereik.
Wanneer die doorbraak er uiteindelijk wel komt, ziet de toekomst van de technologie er bijzonder rooskleurig uit. Zoals UBI uitlegt, maakt de zelf-emitterende structuur van micro-led het mogelijk om vrijwel onbeperkt op te schalen tot ver voorbij 100 inch, met perfecte zwartwaarden als resultaat.
Micro-led is vooral interessant voor zeer grote schermen, omdat de technologie zich goed leent voor modulaire ontwerpen. Meerdere kleinere panelen kunnen aan elkaar worden gekoppeld om één groot geheel te vormen.
Die modulariteit is waarschijnlijk ook de sleutel tot lagere productiekosten op termijn, aangezien het veel eenvoudiger is om kleinere modulaire panelen te produceren dan één enkel enorm paneel.
Fabrikanten van tv’s geven nog steeds aan dat het ongeveer vijf jaar zal duren voordat micro led echt mainstream wordt. Toch heerst er binnen het team de nodige scepsis over de vraag of de kosten snel genoeg kunnen dalen. Wie minder grootse ambities en een beperkter budget heeft, doet er voorlopig wellicht beter aan te kiezen voor de technologieën die vandaag de dag in de beste tv’s te vinden zijn.
