iPad Air (M4, 13 inch) review: een nog betere deal dankzij de M4-chip

iPad Air (M4, 13 inch): review in een notendop

Apple's iPad Air-model is inmiddels al een tijdje eigenlijk gewoon het "Pro-model voor de meeste mensen" en deze nieuwe M4-variant houdt die reputatie ook zeker in stand. Er is qua design niet echt iets veranderd dit jaar, maar aan de binnenkant vind je nu die nieuwe M4-chip, extra RAM en verbeterde connectiviteit.

Dit betekent dat de iPad Air dus toch weer een vrij recente Apple-chip heeft, maar nog steeds een plaats net onder de iPad Pro heeft binnen de iPad-line-up. Bij alledaags gebruik levert deze nieuwe 13-inch iPad Air topprestaties. He kan met gemak met meerdere vensters werken in iPadOS 26, foto's en video's bewerken, gamen of de iPad koppelen aan het Magic Keyboard om hem als vervanger voor een laptop te gebruiken.

Het display is opnieuw het uitstekende Liquid Retina-paneel dat in 2024 voor het eerst geïntroduceerd werd op de Air. Dit betekent helaas dat je hier nog steeds vastzit aan een 60Hz refresh rate en dus niet kan genieten van een 120Hz ProMotion-display, zoals op de iPad Pro. Toch blijft dit wel een mooi groot en levendig scherm om op te werken en om je favoriete films en series op te bekijken. Voeg een Apple Pencil aan je setup toe en deze tablet is ook ideaal voor het maken van notities of om op te tekenen.

Het gebrek aan echt grote veranderingen betekent wel dat het het niet echt waard is om te upgraden als je nog een iPad Air met M3 of M2 gebruikt. Als je echter een nog oudere iPad hebt of dit gewoon je eerste iPad (Air) wordt, dan blijft dit model toch wel erg interessant dankzij zijn uitstekende balans tussen kracht, draagbaarheid en prijs.

De iPad Air met M4-chip is opnieuw de beste iPad voor de meeste mensen. We hopen dan ook dat Apple deze trend blijft voortzetten en elk jaar weer steeds iets meer waarde uit dit apparaat weet te halen voor een vergelijkbare prijs. De consistente updates voor de chip zorgen er in ieder geval voor dat de iPad Air elk jaar toch wel weer een beetje nieuw aanvoelt, omdat hij dankzij de extra kracht dan net weer wat nieuwe apps en features kan ondersteunen.

Het is bij dit model wel belangrijk dat je er ook rekening mee houdt dat er nogal snel extra kosten bij kunnen komen. Accessoires zoals de Apple Pencil en het Magic Keyboard kunnen erg handig zijn, maar zijn ook erg prijzig.

iPad Air (M4, 13 inch) review: specs

iPad Air (M4, 13 inch) review: prijs en beschikbaarheid

• Startprijs vanaf 669 euro (11 inch) en 869 euro (13 inch)
• Lagere adviesprijs dan zijn voorganger

De M4 iPad Air mag dan misschien niet de grootse upgrade ooit zijn ten opzichte van zijn voorganger, de M3 iPad Air, maar aan de binnenkant zijn er toch een aantal leuke verbeteringen geïntroduceerd en daarnaast is de adviesprijs nu lager dan die van de M3 iPad Air bij zijn release.

De 11-inch iPad Air met M4-chip is nu te krijgen vanaf 669 euro en het 13-inch model vanaf 869 euro. Je krijgt voor die prijzen 128GB aan opslagruimte en geen 5G-connectiviteit, maar je kan dus ook nog kiezen voor configuraties met een opslagruimte tot 1TB en ondersteuning voor 5G.

• Prijs-kwaliteit score: 4,5/5

iPad Air (M4, 13 inch) review: design

• Nog steeds een modern, draagbaar design
• Dezelfde vier kleuropties en geen grote designveranderingen

Wat er nieuw is aan de M4 iPad Air vind je eigenlijk alleen aan de binnenkant. Van buiten lijkt er niets te zijn veranderd. De Air is nog steeds in dezelfde vier kleuren beschikbaar als het model van vorig jaar: blauw, paars, sterrenlicht en spacegrijs. Daarnaast is het ontwerp ook vrijwel identiek aan dat van de M3 iPad Air uit 2025, en dat is ook nog steeds ongeveer dezelfde look die geïntroduceerd werd bij de M2 iPad Air in 2024.

Het design is dus misschien niet zo verfrissend, maar toch blijft dit model van Apple in vergelijking met veel middenklasse tablets op de markt toch wel erg premium aanvoelen. De aluminium bouwkwaliteit voelt uitstekend en het ontwerp blijft ook ideaal voor onderweg. De iPad Air is niet meer de dunste of lichtste iPad binnen Apple's line-up, dat is nu de iPad Pro, maar dit 13-inch model is nog steeds gemakkelijk overal mee naartoe te nemen. Het 11-inch model is daarnaast nog compacter biedt dezelfde prestaties.

We vonden de paarse tint van ons testmodel erg mooi, maar wat nieuwe, frisse kleuren waren misschien toch ook wel leuk geweest, zeker nu er verder aan de buitenkant dus niet echt iets nieuws te zien is. De zachtroze kleur van de iPhone 17e of de citrus kleur van de MacBook Neo waren bijvoorbeeld ook hier wel mooi geweest.

Qua knoppen vind je bovenop (met de tablet in portretmodus) de aan/uitknop met de ingebouwde Touch ID-sensor en rechtsboven de volumeknoppen. Onder de volumeknoppen zitten de magneten waarmee je een Apple Pencil Pro of Apple Pencil USB-C aan de iPad kan hangen.

Of je de iPad nu in portret- of landschapsmodus gebruikt, alles blijft binnen handbereik en het is duidelijk dat Apple goed heeft nagedacht over de ergonomie. De Touch ID-sensor werkt nog steeds snel en betrouwbaar voor het ontgrendelen van de iPad Air, maar ook voor het goedkeuren van betalingen en andere acties waarbij verificatie nodig is.

Achterop de iPad Air vind je een 12MP-camera in de hoek aan de bovenkant en onderop zit Apple's Smart-connector voor het verbinden van het Magic Keyboard. Dankzij die connector hoeft het toetsenbord niet met Bluetooth te verbinden en hoef je het ook niet los op te laden. In het midden achterop vind je natuurlijk ook nog het Apple-logo.

Als je een fan was van het design van de vorige iPad Air, of het model daarvoor, dan zal je ook nog steeds een fan zijn van het design van de M4 iPad Air.

• Design score: 4/5

iPad Air (M4, 13 inch) review: display

• Nog steeds een scherp, levendig Liquid Retina-display
• Nog steeds geen 120Hz ProMotion-display

Het display is toch wel een van de meest belangrijke aspecten van een iPad en al helemaal bij een iPad met een wat groter formaat, zoals de 13-inch iPad Air. Ook op dit vlak is er echter niets veranderd ten opzichte van de vorige generatie. Je krijgt hier zelfs nog precies hetzelfde display als dat op de 13-inch iPad Air uit 2024.

Dat is niet per se een minpunt, want je krijgt hier een mooi groot display om op te werken en dankzij iPadOS 26 (en de verbeterde multitasking in deze update) kan je die ruimte beter dan ooit tevoren benutten. Dit scherm blijft ook geweldig voor het bekijken van films en series.

Het is een 13-inch Liquid Retina-display en hoewel het niet zo indrukwekkend is als het Dynamic OLED-paneel met 120Hz ProMotion van de iPad Pro, is het nog steeds uitstekend voor productiviteit en creatieve taken. Alles zag er goed uit op dit display, of we nu een film aan het kijken waren, een video aan het bewerken waren in Final Cut Pro, meerdere vensters open hadden staan voor werk, gewoon aan het webbrowsen waren of zelfs gameden.

Kleuren zien er hier levendig uit en het schrijven op de 13-inch iPad Air met een Apple Pencil Pro blijft ook erg aangenaam. Net als bij de vorige twee generaties hebben we hier overigens weer te maken met een resolutie van 2.732 x 2.048 pixels en een pixeldichtheid van 264ppi. Het display heeft verder een piekhelderheid van 600 nits en een antireflectieve coating helpt bij het verminderen van zichtbare vingerafdrukken en weerspiegelingen.

Het enige wat we hier echt missen (voor deze prijs), is een hogere refresh rate. De 13-inch iPad Pro heeft nog steeds maar een 60Hz refresh rate en als je een 120Hz ProMotion-display wil, moet je upgraden naar de iPad Pro. Dit voelt wel een beetje jammer voor een apparaat dat toch vrij premium aanvoelt waar je sommige games toch ook wel vrij soepel op kan spelen dankzij de M4-chip. Als je echter geen hogere refresh rate gewend bent, maakt dit misschien niet zoveel uit en Apple heeft wel op andere vlakken veel waarde toegevoegd.

• Display score: 4/5

iPad Air (M4, 13 inch) review: camera's

• Camera's zijn niet veranderd
• Selfiecamera zit nog steeds aan de lange zijde en heeft Center Stage

Als je voor het eerst een 13-inch iPad Air overweegt (of je wil upgraden van een ouder model), dan is het goed om te weten dat de frontcamera nog steeds op de meest logische plaats zit voor videogesprekken. Het Air-model van vorig jaar verplaatste de camera van de korte zijde naar de lange zijde, waardoor je niet meer ongemakkelijk een beetje naar de zijkant moest kijken tijdens videogesprekken. Die positie wordt hier dus opnieuw gebruikt, waardoor het veel natuurlijker is om bijvoorbeeld FaceTime te gebruiken wanneer je de tablet verbonden hebt met een Smart Cover of Magic Keyboard.

Als je de tablet dus in de landschapsoriëntatie vasthoudt (of neerzet), zit de camera in het midden aan de bovenkant, waardoor je altijd goed in het frame past tijdens het videobellen. Deze camera werkt ook goed samen met Apple's ingebouwde Center Stage-technologie om je in het frame te houden terwijl je beweegt. De beeldkwaliteit van de camera is uitstekend en je kan ook nog eens effecten toepassen binnen iPadOS, zoals de Portretmodus en Studiolicht.

Achterop vind je overigens ook weer dezelfde 12MP-camera als bij het model van vorig jaar. Deze camera is prima om snel even een foto mee te maken of om documenten mee te scannen, maar het is natuurlijk niet heel praktisch om uitgebreid foto's te maken met een 13-inch tablet.

• Camera's score: 4/5

iPad Air (M4, 13 inch) review: software

• iPadOS 26 is nog steeds een uitstekend besturingssysteem
• Werkt goed met het optionele Magic Keyboard en de Apple Pencil

iPadOS 26 was bij zijn lancering al een echte gamechanger voor iPads in het algemeen, maar je merkt het verschil het beste bij een wat groter model, zoals deze 13-inch iPad Air. Het is nog steeds niet echt heel gemakkelijk om een laptop te vervangen door een iPad, maar met iPadOS 26 kom je wel weer iets dichterbij.

We hebben ook wel geprobeerd om iPadOS 26 tot het uiterste te drijven op de iPad Air (M4, 13 inch). We gaan verderop wat dieper in op de prestaties, maar dit is een erg krachtig apparaat. De belangrijkste feature van iPadOS 26 is het kunnen multitasken met meerdere vensters open. Zo kunnen we nu bijvoorbeeld meerdere apps openen en het formaat van de vensters naar wens aanpassen. Zo kan je meerdere apps naast elkaar en bovenop elkaar openen en productiever te werk gaan. Het is nog steeds niet de volledige Mac-ervaring die je hier krijgt, maar er zijn nu wel meer elementen van macOS overgenomen, zoals de bekende rode, gele en groene knoppen voor het sluiten, minimaliseren en aanpassen van vensters, en als je wil kan je ook een menubalk bovenaan laten verschijnen. Toch voelt het systeem nog steeds alsof het geoptimaliseerd is voor de flexibele manier waarop mensen omgaan met iPads.

Die flexibiliteit kan ook goed tot zijn recht komen op het 13-inch display. Je kan het display navigeren met je vingers, met de trackpad van het Magic Keyboard of met een Apple Pencil. Het is maar net wat voor input je het handigst vindt bij verschillende taken (en natuurlijk welke accessoires je besluit aan te schaffen). Tijdens de testperiode hebben we onder andere wat videobewerking in Final Cut gedaan, plus delen van deze review geschreven in Pages, Google Docs gebruikt via Safari, notities gemaakt, foto's bewerkt in Pixelmater Pro en games zoals Real Flight Simulator en Disney Dreamlight Valley gespeeld. Daarnaast hebben we hier en daar nog wat gebruik gemaakt van FaceTime en de iPad ook veel gebruikt om video's op te bekijken.

We hebben het apparaat veel op zichzelf gebruikt, maar ook in combinatie met Apple's Magic Keyboard. Dit accessoire is nu voor de iPad Air in het zwart en wit verkrijgbaar en kost 349 euro voor het 13-inch model en 329 euro voor het 11-inch model. Wanneer je het Magic Keyboard aan de iPad Air koppelt, begint de ervaring toch wel een beetje op een MacBook-ervaring te lijken. Dankzij sterke magneten zweeft de tablet een beetje en je kan het scherm positioneren zoals je wil. De toetsen voelen comfortabel om op te typen en het trackpad is vrij groot. Het Magic Keyboard geeft je zelfs nog toegang tot een extra USB-C-poort waarmee je accessoires kan opladen of verbinden. Dit toetsenbord is dus niet inbegrepen en kost behoorlijk wat, maar geeft je wel toegang tot andere manieren om met je iPad aan de slag te gaan.

Ook de Apple Pencil Pro is een leuk en handig accessoire. Deze stylus kost 149 euro en is ideaal voor als je wil tekenen, notities wil maken of andere creatieve taken wil uitvoeren op de iPad. Zo kan hij ook erg handig zijn in apps zoals Procreate en Pixelmater Pro. Natuurlijk kan je ook gewoon iPadOS navigeren met de Pencil Pro.

Verder is er hier natuurlijk ook enige Apple Intelligence-ondersteuning, al blijft dit voor nu nog niet heel indrukwekkend. Je kan wel al de bekende versie van Siri activeren om je te helpen, maar we moeten nog steeds wachten op de verbeterde, AI-aangedreven Siri. Je kan wel andere bestaande AI-features gebruiken om bijvoorbeeld wat ongewenste objecten of personen uit foto's te halen en om wiskundige problemen op te lossen in de Notities-app. Dankzij de M4-chip is de iPad Air echter ook wel klaar voor toekomstige toevoegingen aan Apple Intelligence.

• Software score: 4/5

iPad Air (M4, 13 inch) review: prestaties

• M4-chip kan alledaagse en complexe taken aan
• Snelle prestaties voor nu, maar ook toekomstbestendig
• Wi-Fi 7 en snelle 5G dankzij het C1X-modem

De grootste verandering vindt dit jaar plaats op het gebied van prestaties. Het Cellular-model dat wij getest hebben, heeft in principe drie grote upgrades gekregen en het Wi-Fi-model twee. Natuurlijk is de nieuwe chip één van deze upgrades.

In 2024 kreeg de iPad Air een M2-chip, in 2025 was het de M3-chip en nu gebruikt het nieuwe model dus weer de M4-chip. Die chip zit in het 11-inch én 13-inch model, en wordt ondersteunt door 12GB RAM. Dat is ook een upgrade ten opzichte van de 8GB RAM bij de vorige generatie. Dit betekent niet dat je per se moet upgraden als je gewoon nog een goede M3 iPad Air (of zelfs M2 iPad Air) hebt liggen, maar het is fijn om te zien dat Apple soms ook wat meer dan alleen de chip een upgrade geeft en de prijs-kwaliteitverhouding van de iPad Air dus ook af en toe weer verbetert.

De M4-chip aan de binnenkant beschikt over een 8-core CPU (met drie performance-cores en vijf efficiency-cores), plus een 9-core GPU en een 16-core Neural Engine. Daarnaast krijg je dus nog 12GB RAM en ondersteuning voor 'hardware-accelerated raytracing'. Dat kan voordelen opleveren bij het gamen en bij creatieve taken zoals videobewerking en het maken van 3D-renders. De geheugenbandbreedte is ook verhoogd van 100GB/s naar 120GB/s.

De aanwezigheid van de M4-chip op de iPad Air roept opnieuw vragen op over of de meeste mensen nog wel een iPad Pro nodig hebben als ze puur op zoek zijn naar geweldige prestaties. De Air presteert duidelijk beter dan het basismodel binnen de iPad-line-up en is geschikt voor multitasking, creatief werk en gaming.

We hebben de 13-inch iPad Air met M4-chip belast met allerlei verschillende programma's en het was erg moeilijk om hem te vertragen. Zelfs toen we een video op de achtergrond aan het exporteren waren, terwijl we tegelijkertijd een game lanceerden en een zwevend FaceTime-venster in beeld hadden, bleef de tablet soepel reageren. De iPad Air is een echte krachtpatser. Hij is sowieso ideaal voor het bekijken van je favoriete media, maar wordt ook een krachtig werkpaard als je er een accessoire zoals het Magic Keyboard aan koppelt. De M4-chip draait bovendien ook muisstil en blijft zelfs bij zwaardere taken verrassend koel.

Bij alledaags gebruik zal deze hardware je nooit teleurstellen. Wat we ook probeerden te doen op de M4 iPad Air (wat natuurlijk wel enigszins beperkt is door het gebruik van iPadOS 26), het verliep altijd soepel.

Apple's M4-chip presteerde ook erg goed in onze benchmarktests. In Geekbench 6 wist de 13-inch M4 iPad Air een single-core score van 3.745 en een multi-core score van 13.342 neer te zetten. Dat is een flinke verbetering ten opzichte van de single-core score van 3.023 en multi-core score van 11.716 bij de M3 iPad Air. Het M3-model was al erg snel en na een jaar kan je nog geen gigantische verbeteringen verwachten, maar als je wil upgraden van een M1 iPad Air, een instapmodel iPad of zelfs een oudere iPad Pro, dan zijn de verbeteringen toch wel duidelijk te merken.

Naast die M4-chip is er ook nog een nieuwe N1-chip van Apple toegevoegd. Deze chip biedt ondersteuning voor Wi-Fi 7, Bluetooth 6 en het Thread-netwerkprotocol. Als je kiest voor een Cellular-model, krijg je ook nog eens hetzelfde C1X-modem dat in de iPhone Air zit. Dit modem zorgt voor erg snelle connectiviteit. Wij genoten dan ook van indrukwekkende 5G-snelheden op ons testmodel.

• Prestaties score: 4,5/5

iPad Air (M4, 13 inch) review: batterij

• 36,59Wh voor het 13-inch model en 28,93Wh voor het 11-inch model
• Nog steeds een batterijduur van een hele dag

In tegenstelling tot bij zijn iPhones, deelt Apple bij zijn iPads wel de exacte batterijcapaciteit die wordt gebruikt, plus ook nog een verwachte batterijduur bij het afspelen van video's. De batterijcapaciteit is weer hetzelfde als bij de vorige generatie. Het 13-inch model heeft een 36,59Wh-batterij en het 11-inch model een 28.93Wh-batterij. Dat is in de praktijk prima, want beide varianten van de M3 iPad Air hadden ook geen enkele problemen op het gebied van batterijduur.

Apple geeft aan dat je op de nieuwe iPad Air tot 10 uur lang zou kunnen webbrowsen of video's zou kunnen bekijken. Dat geldt overigens voor de Wi-Fi-modellen. De modellen met Cellular gaan een uurtje minder lang mee. In de praktijk ging ons 13-inch testmodel vaak zonder problemen een groot deel van de dag mee. Wel moesten we af en toe toch een oplader erbij pakken als we 's avonds ook nog gebruik wilden maken van de tablet.

• Batterij score: 4/5

Moet je de iPad Air (M4, 13 inch) kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...