Test du Nikon Z8, l'appareil photo hybride à la hauteur de sa réputation

Lors de notre première interaction avec le Nikon Z8, lors d'un événement médiatique, l'idée qu'il s'établirait comme l'un des meilleurs appareils photo du marché était loin de notre esprit. Cette impression première, quelque peu réservée, provenait de la présentation de Nikon le décrivant comme un "Z9 en format réduit". Effectivement, le Z8 s'est avéré être une version plus compacte et accessible de notre coup de cœur de 2022, le Z9, que nous avons testé en profondeur. Malgré une réception initiale modérée, le Z8 a rapidement démontré sa supériorité sur le Z9, gagnant en popularité et en performance.

Nous avons pris des photos de 45,7 Mpx et des vidéos 8K dans de nombreuses conditions, des portraits en studio aux danseurs de rue. Ce que nous avons principalement retenu de notre expérience avec le Nikon Z8, c'est que sa qualité d'image est tout bonnement excellente, avec de faibles niveaux de bruit, même si l'on évitera les réglages de sensibilité étendus et supérieurs à 12 800 ISO. L'autofocus du Z8 nous a quant à lui impressionné de par son efficacité, et n'a de ce fait, aucun mal à rivaliser avec la concurrence. De plus, la prise en main de cet appareil est presque instinctive pour les utilisateurs habitués au matériel de la marque. 

En ce qui concerne les paramètres vidéo, le Z8 de Nikon offre tellement de possibilités, qu'il nous a été impossible de tout tester dans le peu de temps que nous avons pu passer avec la caméra. Dans les grandes lignes, nous pouvons affirmer que la stabilisation d'image remplit correctement sa fonction, en particulier lorsque la stabilisation numérique est également activée. Le système de mise au point automatique est pour sa part performant et n'a aucun mal à suivre les sujets en mouvement. Il n'y a pas photo, le Z8 est un outil on ne peut plus polyvalent en vidéo, et propose une large gamme de résolutions, de fréquences d'images et de codecs de compression différents. Il faudra simplement veiller à la surchauffe de l'appareil, si vous prévoyez par exemple de filmer de longs concerts. 

Quoi qu'il en soit, le Nikon Z8 est un modèle polyvalent qui excelle dans tous les exercices, et qui dispose de presque toutes les fonctionnalités dont vous pourriez nécessiter.

Nikon Z8 : date de sortie et prix

• 4 599 € pour le boîtier seul
• Disponible depuis le 25 mai

Le Nikon Z8 a été annoncé le 10 mai 2023 et a débarqué dans les rayons le 25 mai, au prix de 4 599 € pour le boîtier nu. La concurrence est rude à ce niveau tarifaire, et nous avons choisi de comparer le Z8 au Canon EOS R5, ainsi qu'au Sony A7R V, afin de déterminer quel appareil photo hybride l'emporterait.

L'appareil est accompagné d'un nouvel accessoire optionnel : le Power Battery Pack MB-N12, qui fonctionne comme une poignée verticale et peut contenir deux batteries EN-EL15 supplémentaires. Cet accessoire est commercialisé au prix de 399€. 

Étant donné que le Z8 est plus de 25% moins cher que le Z9 (5 999 €), vous pourriez l'acheter à la place du Z9, avec le MB-N12 chargé de batteries EN-EL15, ainsi qu'un objectif de milieu de gamme à monture Z comme le Nikkor Z 85mm f/1.8 S, et il vous resterait probablement encore un peu de sous à dépenser.

Le prix actuel du Nikon Z8 en France est d'environ 4 044 €. Des options moins chères sont disponibles à partir de 3 592,40 €, tandis que le kit avec l'objectif Z 24-120 mm est proposé à partir de 4 649 €.

Note de prix 4/5

Nikon Z8 : Spécifications

Nikon Z8 : design

• Évolution hybride du reflex numérique Nikon D850
• Boîtier étanche de 910 g
• Viseur sans cache et écran tactile polyvalent à 4 axes

La plupart des nouveautés du Z8 concernent son design. Les caractéristiques, les performances et la qualité photo/vidéo étant pratiquement les mêmes que celles de son grand frère, le Nikon Z9. 

La principale différence entre les deux appareils réside dans leur taille. Les utilisateurs de reflex numériques peuvent considérer le Z8 comme l'évolution hybride du Nikon D850, et si l'on raisonne dans les mêmes termes, le Z9 est le Nikon D6 des temps modernes.

Avec un poids de 910 g, le Z8 est 30 % plus léger que le Z9, qui pèse 1 340 g, bien qu'il reste plus lourd que ses rivaux, le Canon EOS R5 et le Sony A7R V, ainsi que le Nikon Z7 II.

Nous sommes habitués au format du Z8, et nous aimons que toute la main s'insère dans la poignée ; avec des appareils plus petits comme l'A7R V, le petit doigt glisse sur le fond de l'appareil. Bien qu'il soit plus léger que le Z9, le Z8 reste un appareil photo de taille correcte, et il fonctionne bien avec des objectifs de toutes les formes et de toutes les tailles.

La dimension réduite du Z8, comparée à celle du Z9, influence l'expérience utilisateur sous plusieurs aspects, notamment en termes d'autonomie de la batterie. Le Z9 se distingue par une endurance nettement supérieure, tandis que l'autonomie du Z8 se révèle assez limitée, offrant environ 340 photos par charge, une réalité que nous avons expérimentée lors de la prise de nombreuses photos durant l'événement de lancement. Heureusement, il existe une solution : l'ajout d'une poignée verticale qui permet d'intégrer deux batteries EN-EL15 supplémentaires, augmentant ainsi significativement l'autonomie. De plus, les batteries de la poignée sont remplaçables à chaud, ce qui assure une alimentation ininterrompue.

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Le chargement en déplacement via l'USB-C est également possible - le Z8 dispose en fait de deux ports USB-C, l'un pour l'alimentation et l'autre pour la connectivité, qui peuvent être utilisés simultanément. Nous ne voyons pas d'autres appareils photo dotés de deux ports USB-C. 

Nikon affirme que l'étanchéité du Z8 est de la même qualité que celle du D850, et il s'agit bien d'un appareil photo robuste. Il présente également certaines des caractéristiques de conception phares que nous aimons, en particulier pour le travail en basse lumière, comme l'écran LCD supérieur et les boutons éclairés.

Le viseur de 3,69 millions de points n'atteint peut-être pas la résolution de celui du Sony A7R V, mais il s'agit d'un écran large et lumineux, sans occultation, et donc très agréable à utiliser, même pour les prises de vue en rafale. L'écran tactile inclinable sur 4 axes de 3,2 pouces fonctionne bien pour la prise de vue sous tous les angles, en format portrait et paysage, même s'il n'est pas adapté à la prise de vue en selfie car il ne s'ouvre pas et ne pivote pas - mais là encore, il ne s'agit pas d'un appareil photo pour le vlogging.

Outre sa conception conviviale pour la photographie, le Z8 dispose d'outils pour la réalisation de films tels que la forme d'onde, le focus peaking, le zébra, la mise au point linéaire et une bordure d'affichage rouge lors de l'enregistrement. Nikon est également plus généreux que la plupart des autres constructeurs lorsqu'il s'agit d'améliorer les performances et les fonctionnalités de ses appareils photo après leur lancement, grâce à des mises à jour du micrologiciel. Le Z9 a bénéficié de deux mises à jour majeures du micrologiciel et est un meilleur appareil photo en 2023 qu'il ne l'était lors de son lancement il y a un an. Le Z8 reprend le point de départ du Z9, les mises à jour ajoutées au Z9 étant incluses dans le Z8 dès sa sortie de l'emballage.

Note de design 5/5

Nikon Z8 : caractéristiques et performances

• 20 images par seconde pour un maximum de 1 000 images brutes
• Option avion ajoutée à l'AF avec suivi du sujet
• Autofocus efficace jusqu'à -9EV

En termes de fonctionnalités et de performances, le Z8 est presque identique à son grand frère. Les appareils photo sont équipés du processeur EXPEED 7 de même génération et d'un capteur plein format de 45,7 Mpx avec stabilisation d'image intégrée, et tous deux excluent complètement le viseur mécanique - un choix de conception novateur fait par Nikon l'année dernière.

La prise de vue en continu à 20 images par seconde pour un maximum de 1 000 images brutes s'accompagne d'une exposition automatique continue (AE) et d'un autofocus avec suivi du sujet (AF). La détection des sujets aériens est une nouveauté du Z8, en plus des personnes, des animaux et des véhicules. 

La vitesse maximale de prise de vue en continu est portée à 30 images par seconde en JPEG uniquement, et même à 120 images par seconde si vous pouvez vous accommoder d'un résultat de 11 Mpx. La cadence de 20 images par seconde s'est montré suffisamment rapide pour nous permettre de capturer avec précision les danseurs en action lors de l'événement de lancement. Dans l'ensemble, les performances du Z8 satisferont les photographes professionnels les plus exigeants.

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Nikon a tenu à préciser qu'il "évolue du format JPEG au format HEIF", le premier étant depuis longtemps le format de fichier d'image compressé standard de l'industrie. Pour l'instant, le Z8 inclut les deux formats, en plus du format brut. En termes de vidéo, la différence entre le HEIF et le JPEG est comparable à la différence entre une vidéo 10 bits et une vidéo 8 bits. Le HEIF offre un milliard de couleurs supplémentaires par rapport au JPEG et convient à ceux qui souhaitent une plus grande plage dynamique dans leurs images.

Il convient également de noter que bien que le Z8 dispose de deux emplacements pour cartes, l'un est un slot CFExpress de type B, tel qu'utilisé dans les deux emplacements du Z9, tandis que le second est un emplacement pour carte SD compatible UHS-II. 

Pour les photographes qui souhaitent pleinement tirer parti des capacités de l'appareil photo, il convient de noter que les cartes CFExpress Type B ont généralement une vitesse d'écriture estimée à environ 1 500 Mo/s. En revanche, les cartes SD UHS-II les plus rapides proposent une vitesse d'écriture d'environ 300 Mo/s - et il s'agit là des vitesses d'écriture maximales, pas nécessairement des vitesses d'écriture constantes. Vous aurez donc besoin des cartes CFExpress pour exploiter la vidéo 8K 60 FPS 12 bits qui requiert environ 750 Mo/s de débit de données brutes. Le ProRes 4:2:2 4K à 60 FPS aura également du mal avec une carte carte SD. En revanche, si vos attentes sont moindre en matière de vidéo, les cartes SD les plus rapides devraient amplement faire l'affaire.

Le Z8 est également un véritable appareil photo hybride, offrant des vidéos en 8K à 60 FPS et en 4K à 120 FPS avec l'enregistrement interne N-raw et ProRes raw de Nikon en option, avec des couleurs 12 bits. La durée d'enregistrement peut atteindre 90 minutes en 8K et plus de deux heures en 4K sans surchauffe. Nous n'avons pas encore poussé l'appareil à fond, mais les durées d'enregistrement sont un domaine où le Z9 devrait avoir l'avantage, étant donné que sa taille et sa surface physique plus grandes lui permettent de mieux disperser la chaleur.

Note de performance et fonctionnalités : 4,5/5

Nikon Z8 : qualité d'image et de vidéo

• Capteur empilé de 45,7 Mpx
• Vidéo 8K / 60 FPS jusqu'à 90 minutes d'enregistrement
• Stabilisation de l'image dans le boîtier

Comme le Z9, le Z8 est un appareil photo hybride extrêmement performant, qui offre une superbe qualité photo et vidéo. Il n'atteint pas la résolution de 61 Mpx de l'A7R V de Sony - un changement que certains espéraient - mais sa résolution de 45,7 Mpx est suffisante pour la plupart des photographes et a un impact positif sur ses performances en matière de prise de vue à grande vitesse. Avec moins de pixels, le Z8 est deux fois plus rapide que l'A7R V et c'est un compromis que nous sommes tous prêts à faire en tant que photographes polyvalents.

Lors de l'événement de lancement, nous avons pu réaliser des portraits en studio avec l'objectif Nikkor Z MC 105 mm f/2,8 VR S, et les détails se sont avérés d'une netteté bluffante, comme vous pouvez le voir dans l'exemple ci-dessous. Nous avons également pris des photos de danseurs avec les objectifs Nikkor Z 40mm f/2 S et Nikkor 24-70mm f/2.8 VR S. 

Dans le but d'obtenir la meilleure qualité d'image possible, vous pourrez volontiers photographier jusqu'en 6400 ISO dans des conditions normales. Comme tout autre appareil photo, il sera généralement préférable d'éviter les deux meilleurs réglages ISO natifs, ainsi que tous les réglages ISO étendus, qui dans le cas du Z8 correspondent aux réglages ISO 12 800 et supérieurs.

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Avec autant de résolutions, de fréquences d'images et de codecs de compression différents parmi lesquels choisir, le Nikon Z8 est un appareil on ne peut plus polyvalent en vidéo, bien que nous ne puissions pas lui rendre justice comme nous l'aurions espéré, au vu du temps limité dont nous disposions pour le tester. La 8K Raw sera très probablement anecdotique pour la plupart, étant donné que les écrans 8K sont encore loin d'être la norme. Cette résolution servira ainsi principalement à recadrer en phase de post-production. 

L'option 4:2:2 ProRes est tout simplement géniale. Elle permet d'atteindre le rendu le plus réaliste possible, en offrant le parfait équilibre entre détails, couleurs et compression. Et comme ProRes a été créé par Apple, il est optimisé pour les ordinateurs Mac. 

La stabilisation est pour sa part très stable, bien qu'il existe de meilleurs élèves que le Z8 sur ce point. Nous avons constaté quelques petits mouvements mécaniques occasionnels lorsque nous nous éloignions de la plage de stabilisation basée sur le capteur. Cependant, ces derniers étaient très doux et ne dépréciaient en rien le rendu final. 

Note de qualité d'image : 5/5

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Nikon Z8 : notation finale

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