Prise en main du Sony A1 II : un modèle phare, perfectionné

Sony A1 II : Revue en deux minutes

Combinez une pincée de l’Alpha A1 de Sony, un soupçon du Sony A9 III, une dose de raffinements inédits, mélangez le tout, et voilà… voici le Sony A1 II, la meilleure caméra Alpha jamais conçue par Sony, et l’une des meilleures caméras hybrides professionnelles du moment.

Il n’est pas tout à fait aussi rapide que le A9 III, avec son obturateur global, sa vitesse de synchronisation flash illimitée et sa rafale à 120 images par seconde, ni aussi détaillé que le A7R V avec ses 61 mégapixels. Cependant, le A1 II représente le meilleur compromis de Sony entre détail et vitesse dans une seule caméra.

Cette pincée d’Alpha A1, c’est le même capteur empilé de 50 mégapixels rétroéclairé plein format, alimenté par le processeur Bionz XR de Sony, permettant des rafales à 30 images par seconde et des vidéos 8K jusqu’à 30 images par seconde avec une profondeur de couleur 10 bits 4:2:2, sans oublier les ralentis en 4K à 120 images par seconde.

Le soupçon d’Alpha A9 III (qui apporte des améliorations par rapport à l’A1) inclut un design similaire, avec une poignée plus grande et un déclencheur incliné, un écran tactile multi-angle de 3,2 pouces offrant une meilleure profondeur des couleurs, une stabilisation plus efficace désormais notée jusqu’à 8,5 EV, une puce de traitement IA de Sony, ainsi qu’un bouton personnalisé supplémentaire permettant, par exemple, d’augmenter instantanément la vitesse en mode rafale.

Enfin, la touche de nouveauté réside dans un mode autofocus "Auto" de détection de sujet, évitant de devoir sélectionner manuellement le type de sujet à l’avance (même si cela reste possible). Il est également possible d’importer des LUT de couleur personnalisés, en plus des profils S-Log3 et S-Cinetone déjà bien connus de Sony.

Le constat ici est qu’il n’y a pratiquement rien de véritablement innovant dans le A1 II, ce qui est plutôt inhabituel pour un modèle phare de Sony, d’autant plus après une année 2024 particulièrement discrète pour le géant de la photo. Il s’agit de la première nouveauté plein format Alpha de l’année.

Le Sony A1 II associe avec brio les atouts des modèles A1 et A9 III dans une caméra unique, mais les éléments vraiment enthousiasmants se font rares. Cela dit, Sony a légèrement réduit le prix de lancement par rapport à celui de l’A1 à sa sortie il y a presque quatre ans (sans doute poussé par la concurrence), offrant au final une mise à niveau soignée qui ravira les professionnels exigeants qui utilisent leur matériel quotidiennement dans des conditions difficiles.

Même si cette mise à jour ne fait pas vibrer, le Sony A1 II reste parmi les meilleures caméras jamais testées.

Sony A1 II : Prix et date de sortie

• Le prix de la carrosserie seule est de 7499 €.
• En vente à partir de fin novembre
• Nouveau chargeur BC-ZD1 et poignée VG-C5 (vendus séparément)

Le Sony A1 II sera commercialisé à partir de la fin novembre 2024 au prix de 7499 €. C'est un peu moins que le prix de lancement de l'A1 en 2021. Dans un sens, c'est louable de la part de Sony, mais d'un autre côté, le marché a changé, et la série A1 a maintenant des rivaux accomplis qui offrent peut-être 90 % de l'ensemble, mais coûtent environ 50 % de moins. Sony devait être agressif avec ses prix, et il l'a été dans une certaine mesure, mais le Nikon Z9 en particulier semble très raisonnable en comparaison.

Sony A1 II : Caractéristiques

Sony A1 II : Design

• Même design que l'A9 III
• Disposition intelligente des commandes avec des raccourcis pratiques vers les fonctions les plus utilisées
• Nouveau micro dédié pour les mémos vocaux

En termes de changement par rapport à l'A1, vous bénéficiez d'un écran tactile multi-angles plus grand de 3,2 pouces, avec une double charnière permettant aux utilisateurs d'incliner et d'orienter l'écran pour faciliter la visualisation à des angles élevés ou bas, qu'ils prennent des photos à la verticale ou à l'horizontale. Cette double charnière permet également d'éloigner l'écran du boîtier et de l'œilleton du viseur, qui risquerait sinon d'obstruer partiellement l'écran.

La poignée de l'A1 II est plus arrondie et plus épaisse, et nous avons l'impression qu'elle s'adapte mieux à la main que la poignée de l'A1, bien qu'elles soient similaires en profondeur. Il y a aussi de petites améliorations, comme le bouton de l'obturateur qui est légèrement incliné différemment et plus facile à presser.

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Comme sur l'A9 III, il y a un bouton personnalisé supplémentaire à l'avant de l'A1 II, qui est réglé par défaut pour agir comme un accélérateur de vitesse pour la prise de vue en rafale. L'idée est que vous ne voulez pas toujours filmer à la fréquence d'images maximale, qui dans ce cas est de 30 images par seconde, mais vous pouvez soudainement avoir besoin de cette vitesse, et le bouton vous permet de passer à une fréquence d'images inférieure et d'obtenir une injection instantanée d'images supplémentaires lorsque vous en avez besoin.

Une caractéristique qui a attiré notre attention dans le A1 original, et qui l'a encore fait ici, est la vitesse maximale de synchronisation du flash de 1/400 sec. Cette vitesse est supérieure à celle du Nikon Z9 par exemple, ce qui fait de l'A1 II un appareil plus polyvalent pour la photographie au flash, surtout si vous aimez utiliser une grande ouverture.

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L'A1 II est également un appareil photo extrêmement robuste et résistant aux intempéries, avec des volets rigides bien conçus sur les ports de connexion qui restent à l'écart lorsque les ports sont utilisés, tandis que le double volet de la carte mémoire est doté d'une serrure à pression et est mieux conçu que celui de Nikon, qui peut facilement être ouvert par le choc.

Consultez notre test de l'A9 III pour en savoir plus sur le design de l'A1 II - les deux appareils partagent pratiquement le même design.

Sony A1 II : Fonctionnalités et performances

• Stabilisation de l'image améliorée, jusqu'à 8,5 EV
• Même matrice AF à 759 points, désormais avec unité de traitement AI pour la détection des sujets
• Prise de vue en rafale à 30 images par seconde pour un maximum de 153 images brutes, désormais avec pré-capture

Sony a apporté une amélioration matérielle notable : l'ajout d'une unité de traitement AI qui a fait ses débuts dans l'A7R V. Cela devrait permettre un meilleur autofocus à détection de sujet pour la photo et la vidéo par rapport à l'A1, bien que nous n'ayons pas testé l'A1 II par rapport à l'A1, qui partagent tous deux la même matrice de 759 points AF, pour voir à quel point cela fait une différence.

Ayant utilisé les précédents Alphas professionnels de Sony, nous étions impatients de tester le nouveau mode d'autofocus avec détection du sujet. Frustré par ce qui semble être des choix de détection de sujet inutilement complexes que vous devez sélectionner manuellement à l'avance - humains, oiseaux, animaux, voitures, insectes, avions, trains et ainsi de suite, nous avons demandé aux marques d'ajouter un mode automatique qui simplifie l'expérience. C'est le cas de l'A1 II et de son nouveau mode. Nous n'avons pas testé l'appareil assez longtemps pour savoir s'il fonctionne bien par rapport à l'utilisation d'un mode dédié (ce que vous pouvez aussi faire), mais nous le ferons lors de notre évaluation complète de l'A1 II. Cependant, il a fonctionné parfaitement lors de la prise de vue de portraits de personnes pendant notre prise en main, se verrouillant de manière fiable sur les yeux de notre sujet.

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Sony indique également que l'autofocus nouvelle génération est capable de reconnaître la tête et le corps des humains et des animaux, et que ses performances sont 30 % plus efficaces que celles de l'A1 pour la détection des yeux humains et animaux, tandis que l'autofocus de l'appareil photo peut fonctionner efficacement dans des conditions de faible luminosité jusqu'à -4EV.

Une autre similitude entre cet appareil et son prédécesseur est qu'ils peuvent tous deux prendre des photos en rafale jusqu'à 30 images par seconde pendant une durée similaire avant de ralentir - un peu plus de 150 images brutes ou près de 180 JPEG. Pour de telles occasions, le bouton d'accélération est infiniment utile pour améliorer l'efficacité et le flux de travail en vous permettant d'adapter votre cadence de prise de vue.

L'A1 II dispose également d'une fonction de pré-capture très pratique. La pré-capture n'est pas une nouveauté, même si Sony a tardé à l'introduire sur un appareil Alpha avec l'A9 III. En termes simples, la pré-capture peut mettre en mémoire tampon jusqu'à une seconde de photos - dans ce cas, 30 photos - avant que vous n'appuyiez complètement sur le bouton de l'obturateur pour commencer à capturer une séquence à grande vitesse. Cette seconde de grâce, lorsque vous êtes lent à réagir, peut faire la différence entre capturer l'instant et le manquer complètement.

Sony A1 II : Qualité de l'image et de la vidéo

• Photos 50MP et vidéo 8K/30p
• Profondeur de couleur 4:2:2 10 bits et importations S-Log3, S-Cinetone et LUT de Sony
• Modes de prise de vue Pixel Shift et Réduction du bruit

Le capteur empilé plein format de 50MP de Sony a fait ses preuves, offrant des photos nettes avec une plage dynamique allant jusqu'à 15EV. Le capteur de 61MP de l'A7R V donne un peu plus de détails, mais l'A1 II est beaucoup plus rapide. De plus, la stabilisation de l'image dans le boîtier est améliorée par rapport à l'A1, et vous obtiendrez souvent des résultats légèrement plus nets lorsque vous photographiez à main levée, en fonction de la vitesse d'obturation de l'appareil photo et de la stabilité de votre main.

Une fois de plus, le mode Pixel Shift Multi Shooting de Sony est présent, combinant jusqu'à 16 photos pour obtenir une image composite de 199 Mpixels. Il n'est pas aussi efficace que la fonction de mise à l'échelle AI intégrée à l'appareil photo de Canon dans les EOS R1 / EOS R5 Mark II, en particulier s'il y a du mouvement dans la prise de vue. Cependant, dans des situations telles que les natures mortes en studio, elle augmente les détails jusqu'à 400 %. Sony a également ajouté un nouveau mode de prise de vue avec réduction du bruit qui, comme Pixel Shift, combine plusieurs images, mais dans ce cas pour une image plus propre, en particulier en basse lumière.

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La qualité d'image est, en fait, la même que celle de l'A1 , ce qui est une bonne chose, avec des images propres jusqu'à ISO 12,800 de la gamme ISO 100-32,000 de l'A1 II. Le capteur, vieux de presque quatre ans, a résisté à l'épreuve du temps. L'amélioration de la qualité de l'image se traduit par l'effet positif d'une meilleure stabilisation de l'image pour les prises de vue à main levée et d'un autofocus à détection de sujet encore plus fiable pour photographier des animaux, des véhicules, des personnes, etc.

Comment avons-nous testé le Sony A1 II ?

• Nous avons testé l'appareil pendant une semaine avec l'objectif FE 28-70mm F2 GM
• Il s'agissait d'un modèle de production complet avec le micrologiciel final
• Nous l'avons utilisé avec l'application Creator Cloud de Sony

Nous avons testé pendant une semaine une version finale du firmware du Sony A1 II, avec le nouvel objectif Sony FE 28-70mm F2 GM. Les fichiers bruts de l'A1 II n'étaient pas lisibles dans les logiciels d'édition avant le lancement de l'appareil.

Nous avons utilisé une carte CFexpress Type A pour obtenir les meilleures performances possibles de l'appareil, et nous avons enregistré des séquences en rafale avec les réglages standards de TechRadar pour les tests d'appareils photo : 1/250 sec, ISO 200 et AF continu.

L'application Creator Cloud de Sony fonctionne avec l'A1 II, et nous avons utilisé l'application pour prendre des photos à distance avec l'appareil photo et télécharger des images également. Nous avons photographié des portraits d'humains et d'animaux avec les différents modes d'autofocus à détection de sujet.

Premier test en novembre 2024