Test du DJI Air 3S : vers la perfection de l'appareil photo-drone

DJI Air 3S : Revue en deux minutes

Le Air 3S est le dernier modèle phare de la gamme Air de DJI, une série de drones de milieu de gamme destinés aux consommateurs, succédant au DJI Air 3 lancé en juillet 2023. Comme son prédécesseur, l’atout principal du Air 3S est son système à deux caméras : au lieu d’une seule caméra pour les photos et vidéos aériennes, le module caméra combine une caméra grand-angle et une caméra téléobjectif moyen, montées sur une nacelle stabilisée sur trois axes à l'avant du drone.

Sur plusieurs aspects – design physique, spécifications, autonomie de batterie et prix – le Air 3S et le Air 3 sont très proches, voire quasiment identiques. Cependant, le Air 3S apporte quelques améliorations notables par rapport à son prédécesseur : un capteur d'image plus grand sur l'une de ses caméras, ainsi qu'un système de détection d'obstacles omnidirectionnel plus performant pour éviter les collisions en plein vol. Désormais alimentés par la technologie LiDAR au lieu de la vision standard, les capteurs avant du drone permettent une meilleure navigation dans des environnements complexes, notamment de nuit. Le Air 3S est également équipé de technologies facilitant son pilotage, comme le décollage et l'atterrissage automatiques, un système avancé de retour à la maison, et une transmission vidéo ultra-stable grâce au système O4 de DJI. L'autonomie de la batterie est tout aussi impressionnante, avec une durée de vol atteignant jusqu'à 45 minutes avec une charge complète.

Les deux caméras offrent des performances remarquables, capables de capturer des photos en format brut (raw) et des vidéos 4K en 10 bits à 60 images par seconde (120 ips en mode ralenti) avec des profils de couleur HLG ou D-Log M pour plus de flexibilité en post-production. On peut s'attendre à une plage dynamique de 14 diaphragmes, et la stabilité des vidéos est assurée par la nacelle à trois axes. Le nouveau capteur plus grand de la caméra grand-angle donne également un avantage au Air 3S par rapport au Air 3 pour les prises de vue en conditions de faible luminosité.

DJI suggère que la taille compacte et la configuration des caméras du Air 3S en font un outil idéal pour la photographie et la vidéo de voyage. Toutefois, les acheteurs potentiels doivent noter que son poids au décollage le place dans une catégorie de drones nécessitant davantage de démarches administratives et réglementaires qu'un modèle ultra-léger comme le DJI Mini 4 Pro. Les utilisateurs basés dans l’UE et au Royaume-Uni devront suivre une formation payante et réussir un examen pour pouvoir le piloter dans la plupart des espaces publics ou zones urbaines, tandis que les utilisateurs aux États-Unis devront enregistrer le drone et passer un examen.

Si l’on est prêt à gérer cette paperasse, le DJI Air 3S est un drone caméra de milieu de gamme vraiment exceptionnel, sûr et facile à piloter, capable de capturer de magnifiques photos et vidéos, et un peu plus cher que le Air 3. Si l’on possède déjà ce dernier, il est conseillé de le garder pour l’instant, mais pour ceux qui souhaitent passer d'un drone d'entrée de gamme, le Air 3S représente une évolution logique.

DJI Air 3S : Date de sortie et prix

• Sortie le 15 octobre 2024
• Le kit de base coûte 1 099 €
• Offre combinée Fly More à partir de 1 399 €

Le DJI Air 3S est disponible à la vente dès son annonce officielle : le 15 octobre 2024. Au lancement, trois configurations sont proposées.

Le kit de base, comprenant le drone, une seule batterie et une télécommande RC-N3, est vendu à 1 099 €. Deux packs Fly More Combo sont également disponibles, incluant le drone, trois batteries, un hub de charge, un ensemble de filtres ND et un sac à bandoulière, en plus de la télécommande. Le Fly More Combo avec une télécommande RC-N3 est proposé à 1 399 €, tandis que celui avec une télécommande RC-N2 est à 1 599 €.

Cela rend le Air 3S légèrement plus cher que le Air 3, comme on pouvait s'y attendre, un peu moins cher que le Mavic 3 Classic et nettement moins onéreux que le Mavic 3 Pro.

• Prix : 4.5/5

DJI Air 3S : Caractéristiques

DJI Air 3S : Design et maniement

• Conception compacte et pliable
• Son poids le classe dans la sous-catégorie A2 du Royaume-Uni
• Résistance au vent de niveau 6 (jusqu'à 12 m/s)
• 42 Go de stockage interne et emplacement pour carte microSD

Le Air 3S adopte un design pliable qui rappellera quelque chose à ceux qui connaissent déjà les drones DJI Mini, Air ou Mavic : un corps principal compact avec une caméra montée sur un stabilisateur à l’avant et un espace pour la batterie à l’arrière. Quatre bras repliables maintiennent les moteurs et les rotors en place, permettant au drone de rester en l’air.

Lorsqu'il est entièrement plié, il est suffisamment compact et léger pour être transporté dans un petit sac. Toutefois, avec des accessoires comme une manette de contrôle et des batteries supplémentaires, il est préférable d’opter pour un sac offrant plus d’espace et de protection. Le sac en bandoulière inclus dans les bundles Fly More Combo remplit cette fonction à merveille. Il dispose de compartiments rembourrés pour garder tous les éléments bien en sécurité, ainsi qu'une poche zippée pour les câbles, les hélices de rechange, les filtres ND, etc. DJI fournit également une coque rigide pour protéger la caméra et le stabilisateur pendant le transport.

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Avec un poids de 724g au décollage, le Air 3S est soumis à plus de restrictions que les drones de moins de 250g, comme le DJI Mini 4K. Aux États-Unis, par exemple, les utilisateurs de loisirs devront enregistrer leur drone auprès de la FAA et avoir passé l'examen TRUST.

Le poids du Air 3S présente donc un défi que les drones plus légers ne posent pas. Ce n’est pas rédhibitoire – quiconque est prêt à investir un peu de temps, d’efforts et d’argent pour apprendre à piloter un drone peut s’amuser en toute légalité – mais cela peut décourager les utilisateurs occasionnels. Ils feraient sans doute mieux d'opter pour un Mini ou un DJI Neo.

Le Air 3S est un appareil solidement construit. Sa robustesse et la puissance de ses moteurs lui permettent de résister à des vents assez forts, en se maintenant en place malgré des rafales allant jusqu'à 12m/s ou 26mph.

Il se pilote avec une télécommande. Pour cet essai, nous avons utilisé la manette RC 2 de 420g, dotée d’un écran tactile. Elle est également bien construite, confortable en main, avec un écran Full HD de 5,5 pouces très lumineux, 32 Go de stockage interne, et des commandes pour le vol et la caméra. Elle se connecte au drone en quelques secondes, et dans l’ensemble, elle est excellente. C’est bien plus pratique que d'utiliser un smartphone avec une plus petite télécommande.

La connectique du drone est simple : un port USB-C à l'arrière permet de charger la batterie ou de transférer des données, et un emplacement pour carte microSD est disponible pour stocker vidéos et photos. Cependant, grâce aux 42 Go de stockage interne, vous n’aurez peut-être même pas besoin de la carte microSD. Cela permet d’enregistrer environ une heure de vidéos en 4K/60p, 2,5 heures en Full HD/60p, plus de 2 200 photos en RAW ou 5 400 en JPEG.

• Design : 4.5/5

DJI Min 4K : Fonctionnalités et performances

• Jusqu'à 45 minutes de vol par batterie
• Fonction de retour automatique à la maison
• Détection omnidirectionnelle des obstacles avec LiDAR orienté vers l'avant
• Distance de transmission jusqu'à 20 km

En termes de performances de vol et de sécurité, le Air 3S surpasse même les bons résultats des drones Air et Mavic précédents.

L’autonomie de la batterie est similaire à celle du Air 3, avec une durée impressionnante de 45 minutes dans des conditions idéales. En réalité, avec la vitesse du vent et d’autres facteurs, l’autonomie est souvent réduite, mais à aucun moment nous n'avons ressenti une grande anxiété quant à l'épuisement de la batterie pendant le vol, grâce à cette base solide. De plus, avec deux batteries supplémentaires incluses dans le Fly More Combo, il est facile d’atterrir, de changer rapidement de batterie et de repartir dans les airs en moins d’une minute.

Les batteries peuvent être chargées directement via le port USB-C, mais le hub de chargement du Fly More Combo est bien plus efficace. Il peut accueillir trois batteries et les charger séquentiellement. Il permet également de consolider l’énergie restante de deux batteries partiellement déchargées dans une troisième. Le temps de charge varie en fonction de l’adaptateur utilisé, mais un chargeur DJI de 100W rechargera une batterie vide en environ une heure.

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Le pilotage est d’une simplicité déconcertante. L’application de vol de la télécommande gère une grande partie des tâches complexes (par exemple, il suffit d'appuyer sur un bouton pour décoller). Le GPS permet au drone de revenir automatiquement à son point de départ pour un atterrissage en toute sécurité en cas de perte de signal ou de batterie faible. Comme pour la plupart des drones DJI, trois modes de vol sont disponibles : Normal, Cine (qui ralentit les mouvements pour des vidéos fluides) et Sport, qui désactive certaines fonctions de sécurité et augmente la vitesse maximale à environ 21m/s (soit environ 50mph).

Les commandes à deux sticks sont faciles à apprendre, et le Air 3S se pilote comme tout autre quadcopter. Après plus d'une décennie d'expérience dans le pilotage de drones, peu de choses ont changé, à l'exception de la durée de vie des batteries et des fonctionnalités de sécurité, qui s’améliorent constamment. Le Air 3S est équipé de capteurs omnidirectionnels qui lui permettent d’éviter les collisions avec des arbres, des lampadaires, et autres obstacles (en freinant ou en se déplaçant autour). Il s'agit également du premier drone DJI à utiliser la technologie LiDAR pour ses capteurs frontaux. Cela améliore considérablement la détection d'obstacles la nuit, là où les capteurs visuels traditionnels peuvent échouer.

Le système de transmission vidéo O4 de DJI, identique à celui du Air 3, est robuste et performant. Il transmet une image en direct en Full HD/60fps à faible latence depuis la caméra du Air 3S vers l’écran de la télécommande RC 2. Durant toute la période d'essai, il n'a jamais coupé ni même bégayé. Cela dit, bien que la portée théorique de la transmission soit de 20 km, nous n’avons jamais fait voler le drone à plus de quelques centaines de mètres, conformément à la législation britannique qui impose de garder le drone en vue de l’opérateur.

Pour les modes de vol spéciaux, le Air 3S est équipé du ActiveTrack 360º, qui a fait ses débuts sur le DJI Mini 4 Pro et a ensuite été ajouté au Air 3 via une mise à jour du firmware. Cette fonctionnalité permet de sélectionner un sujet sur l’écran tactile et de faire voler le drone autour de celui-ci tout en le maintenant au centre de l’image, en utilisant son système de détection d’obstacles pour éviter les collisions. Cela permet, par exemple, de courir, faire du vélo, skier ou skater, et le drone suivra automatiquement, tout en esquivant les obstacles et en créant des prises de vue cinématographiques.

• Fonctionnalités : 4.5/5

DJI Air 3S : Qualité d'image et de vidéo

• Configuration à double appareil photo (grand angle et moyen téléobjectif)
• Capteurs de 1 pouce (grand angle) et de 1/1,3 pouce (téléobjectif moyen)
• Vidéo 4K jusqu'à 120 images par seconde et prise de vue verticale 2,7K
• Photos brutes DNG et JPEG

L'Air 3 est équipé de deux caméras, une grand-angle (équivalente à 24 mm sur un appareil photo 35 mm standard) et une téléobjectif moyen (équivalente à 70 mm), permettant de passer de l'une à l'autre. L'Air 3S reprend cette configuration mais l'améliore, notamment avec un capteur CMOS plus grand pour la caméra grand-angle, passant de 1/1,3 pouce à 1 pouce. La caméra télé conserve le même capteur CMOS de 1/1,3 pouce que celui de l'Air 3. Les deux caméras sont à ouverture fixe, ce qui signifie que les vidéastes voudront probablement se procurer le kit de filtres ND de DJI pour obtenir des vitesses d'obturation plus lentes par temps ensoleillé.

Avoir plusieurs caméras sur un drone est un atout indéniable. L'objectif téléobjectif élargit véritablement les possibilités créatives de l'Air 3S, en permettant de se rapprocher des sujets tout en restant à distance, et en offrant la possibilité de comprimer la perspective pour donner un autre aspect à une scène. Il existe une option de zoom numérique pour les deux caméras, mais cela adoucit visiblement la qualité de la vidéo, il est donc préférable de l'éviter pour conserver des images nettes et précises.

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DJI a intégré de nombreuses options photo et vidéo dans l'Air 3S, bien qu'aucune ne dépasse véritablement l'éventail de possibilités offertes par l'Air 3 original. La caméra grand-angle et la téléobjectif peuvent toutes deux capturer des vidéos en 4K à 24/25/30/48/50/60/120 fps (avec 120 fps réservés aux ralentis), des vidéos FHD aux mêmes fréquences d'images plus 240 fps (avec 120 et 240 fps également réservés aux ralentis), et des vidéos verticales 9:16 en 2.7K, idéales pour TikTok, à 24/25/30/48/50/60 fps. Les vidéos peuvent être capturées en modes couleur normal, HLG et D-Log M, avec des options en 8 bits et 10 bits (HLG et D-Log M étant toujours en 10 bits), encodées en H.264 ou H.265.

Les photos peuvent être prises au format brut DNG et/ou JPEG. La caméra grand-angle offre une résolution de 12 MP ou 50 MP, tandis que la téléobjectif prend des photos en 12 MP ou 48 MP.

La principale différence entre ces caméras et celles de l'Air 3 réside dans le capteur plus grand de la caméra grand-angle, ce qui améliore ses performances, en particulier dans des conditions de faible luminosité.

Comme on peut le voir sur les exemples photo et vidéo, la qualité d'image est généralement excellente, même dans des conditions de faible luminosité, comme au crépuscule ou de nuit. L'Air 3 était déjà performant dans ce domaine, mais le capteur plus grand de l'Air 3S améliore les capacités de la caméra grand-angle en faible luminosité ; les images sont propres, claires et sans bruit, là où des caméras à plus petit capteur, comme celle du DJI Mini 4 Pro, auraient du mal.

La correction des couleurs et l'étalonnage des séquences filmées en 10 bits D-Log M ont été un vrai plaisir. DaVinci Resolve Studio 19, qui inclut déjà des LUTs DJI pour convertir les images en D-Log M, a été utilisé pour cette tâche. Il y a ici un grand potentiel pour l'étalonnage, et les vidéastes aériens qui souhaitent créer des séquences de haute qualité avec un maximum de contrôle sur le résultat final apprécieront ce que les caméras de l'Air 3S peuvent offrir.

• Qualité d'image et de vidéo : 4.5/5

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DJI Air 3S : A considérer également

Comment avons-nous testé le DJI Air 3S ?

• Une semaine d'utilisation
• Piloté avec le contrôleur DJI RC 2
• Caméra testée dans des conditions ensoleillées, nuageuses, venteuses et de faible luminosité

Cela fait une semaine que le DJI Air 3S est testé avec un firmware pré-lancement, en utilisant la version Fly More Combo. Cette configuration comprend plusieurs batteries supplémentaires, la radiocommande RC 2 avec écran tactile, un ensemble de filtres ND, ainsi qu’un sac robuste pour transporter le tout facilement.

Le drone a été testé dans plusieurs lieux en bord de mer, dans des conditions parfois complexes comme des vents forts ou une faible luminosité. Cependant, les contraintes légales ont limité les vols à proximité des bâtiments ou dans les parcs publics, ce qui a rendu difficile l'évaluation complète du système d'évitement d'obstacles.

Les photos et vidéos ont été capturées dans divers formats, avant d’être retravaillées et ajustées avec Adobe Lightroom et DaVinci Resolve 19 sur ordinateur.

Premier test en octobre 2024