Test du Nikon Z7 II : l'appareil photo hybride de la maturité

Lors de son lancement en 2018, le Nikon Z7 a fait sensation aux côtés du Nikon Z6, marquant les débuts des appareils photo hybrides plein format de la marque. Dès leur première génération, ces deux modèles se sont révélés extrêmement compétitifs, voire leaders dans certains domaines. Toutefois, aucun n'était exempt de défauts, ce qui a conduit à l'introduction des Nikon Z7 II et Z6 II.

La deuxième génération apporte de nombreuses améliorations et ajustements pour répondre aux retours des utilisateurs. Par exemple, le Nikon Z7 II est désormais équipé de deux emplacements pour cartes mémoire et de deux processeurs d'image Expeed 6, ce qui renforce considérablement ses performances.

Les rafales de 10 images par seconde peuvent être maintenues plus longtemps, et l'autofocus a gagné en polyvalence, bien qu'il ne soit pas encore optimal pour le sport professionnel. Les fonctionnalités vidéo ont également été optimisées, permettant de filmer en interne en 4K à 60 images par seconde et en Full HD à 120 images par seconde.

L'essence du Nikon Z7 original reste inchangée. Sa forme et sa maniabilité excellentes rendent le Z7 II difficile à distinguer de son prédécesseur. Les photos de 45,7 Mpx continuent de captiver par leur qualité exceptionnelle.

Le Z7 II adopte une approche plus conservatrice, évitant de s'aventurer dans de nouveaux territoires. Cependant, cette évolution apporte une plus grande polyvalence et témoigne de la maturité du système Nikon Z, offrant ainsi une fiabilité accrue aux utilisateurs.

Il y a plus d'objectifs Z et de meilleurs accessoires (y compris une nouvelle poignée verticale). Grâce à ces appareils perfectionnés, la plupart des sceptiques doivent considérer Nikon Z comme un système sûr à adopter, même s'ils passent d'un reflex numérique à un appareil hybride.

Nous respectons le fait que Nikon ait proposé le Z7 II à un prix considérablement inférieur à celui du Z7 lors de son lancement - son prix de 3 399€ pour le boîtier seul est agressif par rapport à la concurrence. De plus, le Z7 II utilise des cartes mémoire SD et CFexpress qui sont nettement moins chères que les cartes XQD du Z7 (bien que le Z7 II accepte également les cartes XQD).

Vous pourriez économiser de l'argent en achetant le Nikon Z7, moins cher et vieux de quelques années, et bénéficier d'une expérience de prise de vue similaire. Cependant, en fin de compte, la dépense pour l'achat du système complet sera probablement la même.

Dans l'ensemble, le Nikon Z7 II est un rafraîchissement modeste, mais les deux processeurs, les deux emplacements de carte, l'autofocus amélioré et les tampons plus profonds lui permettent de rester compétitif par rapport à ses rivaux un peu plus chers. Nikon a un historique respectable d'améliorations via des mises à jour de firmware, tandis que le système Nikon Z, en pleine expansion, a fière allure. Pour les photographes de paysage, il s'agit sans aucun doute de l'un des meilleurs appareils photo, en particulier si vous êtes un fan du design et du système d'objectifs de Nikon.

Nikon Z7 II : Prix et date de sortie 

Le Nikon Z7 II est proposé au prix de 2 949 € pour le boîtier seul. Cette baisse de prix semble indiquer que Nikon souhaite rendre son modèle haute résolution plus attractif pour les photographes professionnels.

Cette stratégie est probablement une réponse à une concurrence intensifiée en 2021, avec des modèles comme le Sony A7R et le Canon EOS R5, tous deux lancés autour de 4 500 €. Ces appareils offrent des alternatives très intéressantes pour les utilisateurs recherchant à la fois une haute résolution et une grande polyvalence en termes de prise de vue.

Le Nikon Z7 II se distingue par un excellent rapport qualité-prix face à ces concurrents. Bien qu'il ne dispose pas de certaines fonctionnalités présentes sur les autres modèles, il demeure une option solide et appréciée des professionnels.

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Design

• Double emplacement pour carte (SD UHS-II et CFExpress / XQD)
• Conception presque identique à celle du Z7, avec le même viseur et le même écran
• Excellent facteur de forme et bonne disposition des commandes

Le design du Z7 II étant très proche de celui de son prédécesseur, la plupart des remarques faites dans notre test du Nikon Z7 s'appliquent ici. Concentrons-nous donc sur les quelques changements. 

L'unique emplacement pour carte XQD du Z7 a déplu à certains, en particulier à ceux qui s'inquiètent des erreurs de carte. De plus, ce type de carte, bien que fiable, est très cher. Ces deux problèmes ont été résolus dans le Z7 II, l'appareil photo offrant un double emplacement pour carte SD UHS-II et un emplacement pour carte CFexpress / XQD. 

Certains n'appréciaient pas non plus la poignée verticale simpliste du Z7, car elle ne comportait pas de boutons de commande. Il existe désormais une nouvelle poignée pour le Z7 II (la MB-N11) qui offre la même disposition des boutons pour les prises de vue en format portrait. 

La poignée contient également deux batteries pour plus de puissance, dont la plus externe peut être retirée et remplacée lorsque l'appareil photo est encore en action. C'est très pratique, en particulier pour les enregistrements vidéo prolongés.

En ce qui concerne l'autonomie de la batterie, l'endurance du Z7 II a été améliorée, passant des modestes 330 photos du Z7 à 420 photos, un résultat plus respectable. Cela est principalement dû à une nouvelle version de la batterie (EN-EL15c), qui peut également être rechargée en cours de route via USB-C.

Pour le reste, nous sommes vraiment en terrain connu. Comme le Z7, le Z7 II tient bien en main et la poignée pouce renforcée offre une prise en main très ferme.

Nous apprécions tout particulièrement l'imposante molette de commande et le joystick AF, qui sont tous deux à portée de pouce. Dans l'ensemble, la disposition des commandes est entièrement intuitive et même les utilisateurs de reflex numériques Nikon se sentiront à l'aise. 

Le Z7 II est également un appareil photo robuste, doté du même degré d'étanchéité que le Nikon D850. Petit, intuitif et résistant, le Z7 II brille par son design. 

Comme le Z7, il est doté d'un écran tactile inclinable de 3,2 pouces et de 2,1 millions de points au dos, avec des commandes complètes qui répondent très bien au toucher. Comme auparavant, vous disposez d'un viseur lumineux de 3,69 millions de points avec un grossissement de 0,8x.

Nous avions adoré les deux écrans la dernière fois, mais la concurrence a évolué depuis. Vous pouvez trouver des EVF de 5,76 millions de points sur des appareils comme le Sony A7R IV, tandis que le Canon EOS R5 dispose d'un écran à angle variable que les vloggers et les photographes amateurs préfèreront.

Nous n'avons que quelques petits reproches à formuler. La poignée du pouce, bien que très confortable, sert également de porte-carte et s'ouvre trop facilement, en particulier lorsque l'appareil est rangé dans un sac. Par ailleurs, nous n'avons pas trouvé de moyen de masquer les informations sur l'écran, ce qui est frustrant lorsque l'on souhaite avoir une vue dégagée de la scène.

Caractéristiques et performances

• Système AF 493 points avec détection des yeux et des visages humains ou animaux
• Prend jusqu'à 200 images JPEG à 10 images par seconde
• Stabilisation de l'image sur cinq axes

En termes de caractéristiques, il y a très peu de différences entre le Nikon Z7 II et le Z7. Par exemple, nous avons le même capteur plein format de 45,7 Mpx avec une plage ISO native allant de 64 à 25 600 ISO (avec des réglages étendus de 32 à 102 400 ISO). Le changement de capteur permet également une stabilisation de l'image jusqu'à 5EV.

Cependant, les améliorations notables résultent de l'intégration d'un double processeur d'image Expeed 6 cette fois-ci - Nikon affirme que cela améliore la puissance de traitement jusqu'à 3,3 fois.

La prise de vue continue à grande vitesse est un mode d'entraînement qui bénéficie de la puissance de traitement supplémentaire. Les cadences passent de 9 à 10 images par seconde, mais surtout, les séquences peuvent durer beaucoup plus longtemps avant que l'appareil photo ne ralentisse (comme nous le découvrirons plus loin). Dans des scénarios de prise de vue réels, nous prendrions des séquences plus longues à chaque fois. 

La vidéo interne 4K à 60 images par seconde est également possible. Un recadrage de 1,08x est appliqué à ce paramètre, mais ce n'est pas un problème et les vidéos 4K/30 images par seconde couvrent toute la largeur du capteur.

Qu'en est-il de l'expérience réelle ? Ces deux processeurs augmentent réellement les performances globales du Z7 II. 

Pour la prise de vue en continu, les séquences à 10 images par seconde peuvent durer environ 3 fois plus longtemps que sur le Z7 - vous obtiendrez jusqu'à 75 images brutes ou 200 JPEG avant que l'appareil ne ralentisse. 

Bien entendu, les performances dépendent de la carte utilisée. Lorsque nous avons utilisé une carte SDXC UHS-II avec des vitesses de lecture/écriture de 300 Mo/s, l'appareil photo a pu enregistrer 50 images brutes à 10 images par seconde en une seule rafale, ou 200 images JPEG. 

L'autofocus a également été amélioré dans certains domaines. Les performances de l'autofocus en basse lumière ont été légèrement améliorées de 1EV, avec une sensibilité de -4EV. Nous avons pris des photos sous un faible clair de lune et avons obtenu une mise au point nette, même si elle est un peu plus lente. 

Nikon affirme également que l'AF de suivi est meilleur. Nous n'avons pas été en mesure de faire des comparaisons directes avec le Z7, mais l'expérience globale de suivi des sujets semble plus rapide et plus fiable avec le Nikon Z7 II.

Certains modes AF sont également plus polyvalents sur le Z7 II. Prenons l'exemple de la détection des yeux et des visages humains ou animaux, qui est désormais disponible pour la capture de photos et de vidéos en mode AF large, ce qui signifie que vous pouvez limiter la zone AF à une zone plus large. C'est astucieux, car les sujets ne sont pas toujours au centre du cadre. 

L'autofocus Eye est fiable et rapide. En bref, vous pouvez garantir une mise au point nette sur les yeux. Dans l'ensemble, Nikon a fait des progrès en ce qui concerne l'AF dans le système Z.

Le Z7 II est doté d'une stabilisation sur cinq axes. Ce système basé sur le décalage du capteur (qui se marie à la stabilisation optique) a une efficacité revendiquée de cinq stops. Dans l'ensemble, en utilisation réelle, nous avons régulièrement bénéficié de trois stops de compensation - par exemple, à main levée, la vitesse d'obturation de 1/13 sec s'est avérée nette avec l'objectif 85 mm f/1,8. Au-delà de trois stops, nous ne pouvions pas garantir la netteté des détails. 

La stabilisation est plus efficace sur le Canon EOS R5, mais comparé aux reflex numériques, le Z7 II est infiniment plus tolérant pour les prises de vue à main levée.

Qualité de l'image

• Même qualité d'image que le Nikon Z7
• Plage dynamique de premier ordre
• Détails nets du centre au bord de l'image grâce au verre Nikon Z

La stabilisation d'image intégrée au capteur, associée à la stabilisation optique, optimise également les prises de vue à main levée. Ceci est particulièrement important pour les résolutions élevées qui ne tolèrent pas les flous.

Les performances de stabilisation varient en fonction de la distance du sujet. En général, nous distinguons trois niveaux de stabilisation. Pour les sujets éloignés, il est possible d'obtenir des résultats satisfaisants avec des vitesses d'obturation aussi lentes que 0,5 seconde. Cependant, pour une plus grande sécurité, il est recommandé d'utiliser une vitesse d'1/4 seconde.

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Associé à certains des excellents objectifs Z de Nikon, vous obtenez des détails nets du centre aux bords, avec moins d'effets négatifs de la distorsion que vous pouvez obtenir avec des montures d'objectif plus petites, y compris la diffraction. 

Les niveaux de bruit sont également bien maîtrisés, grâce à la conception rétro-éclairée du capteur - nous utiliserions volontiers 1600 ISO pour obtenir des images brutes nettes, tandis que de nombreux détails subsistent à 6400 ISO.

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La stabilisation d'image basée sur le capteur (associée à la stabilisation optique) permet également d'améliorer les prises de vue à main levée, en particulier à ces hautes résolutions qui ne pardonnent pas.

Les résultats dépendent de la distance à laquelle se trouve le sujet, mais nous avons souvent obtenu trois niveaux de stabilisation. Pour les sujets éloignés, vous pouvez obtenir des résultats utilisables avec des vitesses d'obturation aussi basses que 0,5 s, bien qu'il soit préférable d'utiliser 1/4 s pour plus de sécurité.

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De plus, vous bénéficierez d'une plage dynamique exceptionnelle lorsque l'appareil photo est réglé à sa sensibilité minimale de 64 ISO. Cela permet de mettre en valeur les détails, même dans des situations où une légère sous-exposition de quelques diaphragmes est nécessaire.

Si peu de choses ont changé en deux ans, ce n'est pas forcément une mauvaise chose. Le Nikon Z7 II est l'un des meilleurs appareils photo que vous puissiez acheter en termes de qualité d'image.

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