Det har gått rykten i flera år nu att Apple arbetar på ett headset som kombinerar förstärkt verklighet (AR) och virtuell verklighet (VR) – ibland kallat mixed reality (MR) – och den senaste läckan som dykt upp kring enheten hävdar att den kommer att lanseras senare i år.
Den rutinerade branschanalytikern Ming-Chi Kuo, som vanligtvis vet vad han pratar om när det kommer till Apple, har twittrat (via 9to5Mac) att Apples AR/VR-headset ligger efter schemat på grund av vissa hårdvarutester och tillgången till utvecklingsverktyg för mjukvara.
Enligt Kuo betyder det att att leveransfönstret kan behöva flyttas från det andra kvartalet 2023 till det tredje kvartalet, alltså juli, augusti eller september. Tidigare läckor, inklusive en från Kuo, har pekat på att enheten skulle komma under det första halvåret i år.
Timing är allt
Det finns fortfarande en chans att Apple väljer att tillkännage enheten i förväg, långt innan den faktiskt börjar säljas. Kuo säger att "baserat på den aktuella utvecklingsprocessen" kan det bli ett storslaget avslöjande vid ett evenemang runt mars, eller under Worldwide Developers Conference som Apple håller varje år i juni.
Att få apputvecklare ombord med den nya hårdvaran kommer att bli avgörande – det hade nog inte blivit alltför många spekulanter på ett dyrt AR/VR-headset om det inte finns något anmärkningsvärt som det faktiskt kan användas till.
Från tidigare läckor verkar det som om Apple skulle kunna kalla operativsystemet på den nya enheten realityOS, även om det inte är säkert. Efter så många år av rykten och spekulationer kommer det att bli riktigt spännande att se vad Apple faktiskt har lyckats få ihop när headsetet äntligen presenteras för världen.
Ett stort drag för Apple
Det kan vara enkelt att ta den massiva tillverkningsoperationen som Apple driver för givet: de producerar miljontals iPhones, iPads, Macs och andra delar av hårdvara varje månad och (i det stora hela) klarar de av allt utan några större problem.
När det kommer till att ta klivet in i en annan produktkategori som ett AR/VR-headset (eller en bil), blir det lite mer av en utmaning. Komponenter och processer är nya, och det är innan vi kommer till frågan om huruvida någon faktiskt kommer att köpa den nya produkten.
Apple Watch var den senaste gången som Apple presenterade något helt nytt, snarare än en uppdatering av en befintlig produkt. Efter en något skakig start anammade konsumenterna så småningom företagets wearable och det är nu en fast del av Apples hårdvarusortiment.
Precis som med smartklockan kommer ett AR/VR-headsetet att bli något av en chansning för Apple. Det är inte en prylkategori med en alltför många tillgängliga enheter att välja mellan, vilket ger Apple en större chans att sätta standarden för framtiden av mixed reality.
