Microsoft förvärvar Activision Blizzard - Call of Duty, Warcraft och Diablo ingår nu i Xbox-familjen

Microsoft har skrivit på ett avtal om att förvärva Activision Blizzard. Priset som mjukvarujätten kommer behöva betala är enligt företaget 68,7 miljarder dollar.

I ett blogginlägg på Xbox Wire avslöjade Phil Spencer, VD för Microsoft Gaming, det chockerande tillkännagivandet: Skaparna av "Call of Duty", "Overwatch", "Diablo", "Warcraft" och "Candy Crush" kommer att bli en del av Xbox-familjen inom kort.

"Som ett team är vårt uppdrag att erbjuda glädjen och gemenskapen av spel till alla på planeten," sade Spencer. "Vi vet alla att spel är den mest levande och dynamiska formen av underhållning i hela världen, och vi har upplevt kraften i sociala kontakter och vänskaper som möjliggjorts genom spel."

"Nu när vi är igång med detta uppdrag är det otroligt spännande att kunna meddela att Microsoft har gått med på att köpa Activision Blizzard."

Beskedet understryker att Activision Blizzard kommer att verka som ett separat bolag tills förvärvet är genomfört, men att organisationen då kommer att vara direkt underställd Spencer och hans ansvarsområde med sin nya position som VD för Microsoft Gaming.

Mindre förvånande är att Microsoft planerar att införliva så många spelserier från Activision Blizzard som möjligt i Game Pass. Företaget har tidigare avslöjat att tjänsten nu har över 25 miljoner prenumeranter.

Spencer säger också att förvärvet kommer att påskynda Microsofts planer på en större satsning på molnbaserad gaming och understryker att spelens befintliga sociala community kommer att stödjas i framtiden.

Kommentar: Ett enormt avtal, men inte utan potentiella brister

Elefanten i rummet, när Microsoft nu väljer att köra på ett förvärv, är förstås all kontrovers som varit kring Activison Blizzard de senaste månaderna. Företaget har stämts av California Department of Fair Employment and Housing i kölvattnet av en tvåårig utredning om företagets påstådda diskriminering av kvinnliga arbetare.

Den obehagliga situationen har inte gått Microsoft obemärkt förbi, vilket följande uttalande från Spencer vittnar om: "Som företag är Microsoft engagerat i en resa som innebär inkludering i alla former av spel, både anställda och spelare."

"Vi värdesätter djupt individuella studiokulturer. Vi tror också att kreativ framgång och autonomi går hand i hand med att behandla varje individ med värdighet och respekt. Vi engagerar alla team och ledare till detta. Vi ser fram emot att utöka vår proaktiva inkluderingskultur till att inkludera de fantastiska teamen i Activision Blizzard.”

Ändå råder det ingen tvekan om att Microsofts förvärv av Activision kommer att få enorma effekter i resten av spelbranschen. Efter att ha köpt ZeniMax Media, ägare av Bethesda, för 7,5 miljarder dollar i mars 2021 var det få som kunde förutse att Activision Blizzard skulle bli nästa punkt på Microsofts inköpslista – speciellt inte när det handlar om en så extrem summa.

Call of Duty-serien är fortfarande en av de populäraste spelprodukterna på marknaden och genererar en enorm summa pengar varje år, men det är absolut inte det enda ess som speltillverkarna har i rockärmen. Endast varumärkena Warcraft, Diablo och StarCraft har ett enormt värde – vilket utan tvekan har fått Microsoft att betrakta detta som en bra investering.

Vilka konsekvenser får detta för PS5?

En sak är säker, även om nyheterna är färska vet vi redan att Xbox Game Pass kommer att innehålla mycket mer Activision Blizzard-innehåll i framtiden och en stor del kan finnas tillgängligt direkt på prenumerationstjänsten.

Detta innebär också att nästa Call of Duty-spel potentiellt kan bli gratis för alla Xbox Game Pass-användare, medan PS5-ägare måste betala fullt pris. Det kan också ha en inverkan på framtida exklusivitetsavtal för Sony, som till exempel lanserade sin tidigare PlayStation 4 från 2013 med exklusivt Call of Duty-innehåll.

• Här är de bästa Xbox Series X-spelen just nu