En ideell organisation som arbetar med att avslöja dåligt uppförande i privata och statliga verksamheter flaggar för Apples beteende inom marknaden enhetshantering för företag.
I en ny rapport säger Campaign for Accountability (CfA) att Apple förbereder sig för att sätta press på företag som är verksamma inom den marknaden genom Apple Business Essentials, ABE.
CfA menar att risken är att Apple kommer dra nytta över sin hårda styrning av macOS-ekosystemet och göra det mer eller mindre omöjligt för andra leverantörer att erbjuda enhetshantering på vanligt vis, något som i princip skulle kunna helt eliminera konkurrensen.
Apple tar sig an enhetshantering
Den nuvarande marknadsledaren för enhetshantering av Apple-enheter är Jamf, en tjänst som erbjuder en rad olika tjänster för att sätta upp och hantera en flotta av Mac-datorer för företag. I dagsläget hanterar de uppemot 60 000 företag, såväl stora som små.
När Apple lanserade ABE i november 2021 så marknadsfördes det som en tjänst riktad mot småföretag, med endast en handfull av de funktioner som erbjuds i Jamf.
Nu hävdar dock CfA att Apple förbereder sig för att skala upp ABE i närtid. Rapporten baseras på bedömningar från olika IT-administratörer som antyder att Apple medvetet "begränsar funktionaliteten i Jamf", något som gör det svårt för dem att skicka ut exempelvis säkerhetsuppdateringar.
Kritiska röster om Jamf ifrågasätter huruvida det är klokt att basera hela sin verksamhet och framgång på ett annat företags goda vilja. I rapporten argumenteras det dock för att Apple inte borde tillåtas klampa över företag som Jamf, som med sin produkt och sina tjänster onekligen etablerade en marknad till att börja med.
"Apples hårda kontroll över vilka företag som får leka i sandlådan innebär att de väldigt enkelt kan välja att helt knäcka Jamf, om det innebär en ny möjlighet till inkomster" säger Michelle Kuppersmith på CfA.
"Det var Jamfs idéer och påhittighet som skapade marknaden för enhetshantering som Apple nu tycks förbereda sig för att ta över, något som skulle tillintetgöra hela verksamheten om Apple bestämmer sig för att trycka på knappen."
Enligt rapporten så är Apples beteende inom enhetshantering bara ett exempel av många där företaget implementerar ny funktionalitet i sitt produktutbud för att sedan aggresivt begränsa funktionaliteten i konkurrerande produkter.
Rapporten tar upp lanseringen av AirTags som ett exempel. Här anklagas Apple för att göra det svårare för liknande produkter från exempelvis Tile, för att få den egna produkten att framstå som ett bättre köp.
"Apples historik av att konkurrera ut externa appar genom att implementera liknande funktionalitet i sitt system eller appar är vida känt, såhär långt utan att lagstiftare gjort något åt det," lägger Kuppersmith till. "Om Apple återupprepar detta med Jamf under tiden som de garanterat granskas hårdare inom antitrust än tidigare, så bör lagstiftare inte missa chansen att kunna införa åtgärder."
TechRadar Pro har efterfrågat kommentarer från såväl Jamf som Apple kring detta. Den förstnämnda avstod från att kommentera ärendet, den sistnämnda har inte svarat alls.
