L'orbite terrestre est la cible de nombreuses innovations révolutionnaires, bien que le conflit russo-ukrainien s'exporte même dans l'espace. Une startup française vous propose d'ailleurs d'y passer un moment afin de déguster un luxueux dîner. Le Japon veut tenter d'y placer un satellite en bois. Mais il s'agit ici d'une avancée potentiellement révolutionnaire. En effet, des scientifiques auraient réussi à transmettre de l'énergie depuis l'orbite vers la surface de notre planète.
Bien que largement issue de la science-fiction, l'idée n'est pas nouvelle. En effet, en 1968, un ingénieur de la NASA nommé Peter Glaser a produit le premier concept de satellite alimenté par l'énergie solaire. Mais ce n'est qu'aujourd'hui, plus de 50 ans plus tard, que des scientifiques semblent avoir réussi cette expérience.
Caltech : la réalité rejoint la fiction
Une équipe de chercheurs du Caltech a ainsi annoncé que leur prototype spatial, appelé Space Solar Power Demonstrator (SSPD-1), a réussi sa mission. Selon eux, l'engin a capté la lumière du soleil, l'a convertie en électricité et l'a transmise à des récepteurs à micro-ondes installés sur un toit du campus de Caltech. Et si les chercheurs disent vrai, cette première mondiale est une véritable révolution technologique.
Ali Hajimiri, professeur d'ingénierie électrique et co-directeur du Space Solar Power Project, déclare : "À notre connaissance, personne n'a jamais démontré le transfert d'énergie sans fil dans l'espace, même avec des structures rigides coûteuses. Nous le faisons avec des structures légères et flexibles et avec nos propres circuits intégrés. C'est une première !"
Selon Caltech, le projet comprend deux réseaux de récepteurs distincts et des émetteurs à micro-ondes légers dotés de puces personnalisées. L'équipe ajoute que le dispositif de transmission a été conçu pour minimiser la quantité de carburant nécessaire pour les envoyer dans l'espace, et que la conception devait également être suffisamment souple pour que les émetteurs puissent être repliés.
Source : engadget
