Depuis son lancement en 2013, le DC Extended Universe de Warner Bros s'efforce de rivaliser avec le Marvel Cinematic Universe de Disney. Hélas, si la qualité des films DC peut se discuter, la trame qui les unit s’avère bien plus compliquée à défendre. Après une succession de choix créatifs douteux de la part des studios WB.
Heureusement, ces derniers se sont montrés assez agiles pour corriger le tir en cours de route. Plutôt que de s'enfermer dans le ton sombre et dramatique qui caractérisait les premiers films de la DCEU - l'éternel boy-scout Superman tuant le général Zod a été la goutte de trop pour certains fans - les productions récentes ont adopté une ambiance plus légère, voire drôle, qui rappelle davantage l’entreprise grand public de Marvel. Puis, après maints efforts pour réunir l’orphelin de Krypton, Batman, Wonder Woman, Aquaman et les autres membres de la Justice League, Warner Bros a de nouveau décidé de changer de cap. En distribuant des longs métrages totalement autonomes.
Ainsi, bien que les adaptations du DCEU existent toujours dans le même univers, déterminer leur place dans une frise chronologique s’avère bien plus complexe que pour le MCU et son Multivers. Quelques indices nous permettent tout de même de les imbriquer les uns aux autres. Et c’est ce que nous allons mettre en avant dans ce guide de visionnage pratique. Vous pourrez dès lors entamer un nouveau marathon DC, sans être obligé de vous greffer le cerveau de Brainiac.
Comment regarder les films DC par ordre de sortie ?
- Batman Begins (2005)
- The Dark Knight : le Chevalier noir (2008)
- The Dark Knight Rises (2012)
- Man of Steel (2013)
- Batman v Superman: L'aube de la Justice (2016)
- Suicide Squad (2016)
- Wonder Woman (2017)
- Justice League (2017)
- Aquaman (2018)
- Shazam! (2019)
- Birds of Prey et la fantabuleuse histoire de Harley Quinn (2020)
- Wonder Woman 1984 (2020)
- Justice League Snyder Cut (2021)
- The Suicide Squad (2021)
- Peacemaker (série, 2022)
- Black Adam (2022)
- Shazam! La Rage des Dieux (2023)
- The Flash (2023)
- Blue Beetle (16 août 2023)
- Aquaman et le Royaume Perdu (20 décembre 2023)
Le Marvel Cinematic Universe (MCU) s'est imposé comme un titan des blockbusters de super-héros, mais son ascension n'a pas été sans précédents marquants. Plus d'une décennie avant l'émergence du MCU, c'est la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan qui a redéfini le genre. Acclamée tant par la critique que par le public, cette trilogie a ouvert la voie à une nouvelle ère de films de super-héros. Son point culminant, The Dark Knight, avec la performance mémorable de Heath Ledger dans le rôle du Joker, est entré dans l'histoire en devenant le premier film de super-héros à dépasser le cap du milliard de dollars au box-office, établissant ainsi un jalon important pour l'industrie cinématographique.
L'équilibre des pouvoirs a changé en 2012, quand Avengers a rassemblé toutes les marques vedettes de Marvel : Iron Man, Captain America, Thor et Hulk ont sublimé les crédits. La même année, The Dark Knight Rises met fin à la mainmise de Nolan, laissant DC dans le besoin de nouveaux showrunners pour mettre en scène ses plus grands super-héros.
Man of Steel est une histoire 100% dédiée à Superman. Mais un logo de Waynes Enterprises, soigneusement introduit dans quelques plans, suggère que Clark Kent vit dans le même monde que Batman. Les deux plus grandes icônes de DC Comics se sont ensuite affrontées dans Batman v Superman : l'Aube de la justice (2016), un film qui a fait plus que sa part en essayant de lancer le DCEU avec tous ses pions : Wonder Woman, Aquaman, Flash et Cyborg (brièvement). Nous sommes tout de même encore bien loin d’Avengers.
Le pendant criminel de la Ligue des Justiciers est apparu plus tard cette année-là, avec Suicide Squad. Avant que Wonder Woman n'ait la chance tardive de faire la une de son propre film, en 2017. Un véritable tournant dans l’univers étendu de DC qui montre que Warner Bros est capable d’associer super-héros, déluge d’action et humour. De quoi enfin défier Marvel sur son propre terrain. Mieux encore : DC grille la politesse à sa némésis, en consacrant le premier un blockbuster mené par une super-héroïne. 18 mois avant la sortie sur grand écran de Captain Marvel.
Depuis, il y a eu l'inévitable - mais décevant - crossover Justice League (2017) - où Batman, Wonder Woman, Superman, Flash, Aquaman et Cyborg y unissent leurs forces pour vaincre la menace interstellaire de Steppenwolf, sous la caméra de Zach Snyder puis de Joss Whedon (après sa désertion du MCU). Et enfin l’ère des one-shots DC qui perdure encore aujourd’hui.
Aquaman et Shazam ! ont tous deux fait prendre à la franchise de nouvelles directions, Aquaman avec son pamphlet écolo, Shazam ! avec son style comédie familiale des années 80. Et, une nouvelle fois en 2020, DC a évoqué le Girl Power via le titre épique Birds of Prey et la fantabuleuse histoire de Harley Quinn. La meilleure suite que nous pouvions espérer pour le très navrant Suicide Squad.
Mais l’histoire ne s'arrête pas là. Wonder Woman 1984 remonte le temps du DCEU. La superproduction est suivie de The Suicide Squad, puis de son spin-off Peacemaker, tous les deux portés par le talent encensé de James Gunn, réalisateur des trois volumes des Gardiens de la Galaxie. Dernier-né de cet univers DC : Black Adam, un ersatz de Shazam! avec Dwayne Johnson dans le rôle principal.
Les derniers films en date nous permettent de découvrir Blue Beetle et Aquaman et le Royaume perdu, ou encore l'opus consacré à Barry Allen (The Flash), qui n'a pas reçu la gloire escomptée en chutant au Box-Office américain.
Ah, et au cas où vous vous poseriez la question, nous n'avons pas oublié les excellents Joker et The Batman. Nous les avons simplement laissé de côté parce qu'ils existent dans leur propre continuité, totalement exclue du DCEU.
Comment regarder les films DC en respectant « l’histoire globale » ?
- Wonder Woman (Antiquité et Première Guerre Mondiale)
- Black Adam (Antiquité)
- Wonder Woman 1984 (années 80)
- Man of Steel (2013)
- Batman v Superman: L'aube de la Justice (2016)
- Suicide Squad (2016)
- Wonder Woman (2017)
- Justice League (2017)
- Aquaman (2018)
- Shazam! (2019)
- Birds of Prey et la fantabuleuse histoire de Harley Quinn (2020)
- The Suicide Squad (2021)
- Peacemaker (2022)
- Black Adam (2022)
- The Flash (2023)
- Shazam! La Rage des Dieux (2023)
La continuité du récit est une parfaite réussite dans l'univers cinématographique de Marvel, fruit d’une impressionnante réflexion commune entre les différents réalisateurs embarqués dans l’aventure. Du côté du DCEU, la chronologie se veut plus ambiguë et oblige le spectateur à se creuser les neurones pour relier « toutes les chronologies » entre elles.
Il n’y a pourtant aucun doute sur le film servant d’introduction à la trame principale du DCEU et à la genèse des super-héros DC. Se déroulant principalement pendant la Première Guerre mondiale, avec quelques séquences prenant place dans la Grèce Antique, Wonder Woman pose les bases du DCEU. Tandis que sa suite directe nous parachutera dans les années 80. Constituant de ce fait le Chapitre 2 de l’univers étendu DC.
Il vous faut ensuite composer avec une longue ellipse qui nous amène à la tragédie finale de Man of Steel, à savoir la destruction totale de Metropolis. Un événement qui va attiser la colère de Bruce Wayne envers le Fils de Krypton, retransposée dans Batman v Superman : l’aube de la Justice. Si seulement ils avaient découvert plus tôt que leurs mères respectives s'appelaient Martha...
A partir de là, les passerelles entre les différents blockbusters DC se font plus rares. Bruce Wayne fait de la figuration dans l’épisode Suicide Squad, rencontrant Amanda Waller et discutant du recrutement de métahumains. Comme Flash et Aquaman. Ainsi, nous pouvons épingler Suicide Squad et Aquaman entre Batman v Superman et Justice League, sur la frise chronologique du DCEU.
Birds of Prey se déroulerait quatre ans après Suicide Squad - tout ce que nous savons, c'est qu’entre les deux, le Joker a mis fin à la détention d’Harley Quinn. L’histoire de The Suicide Squad (2021) se tisse quant à elle après les événements de Birds of Prey. La série Peacemaker commençant, quant à elle, juste après le final de The Suicide Squad... et se déroulant en même temps que bon nombre de scènes de Black Adam.
Qu’en est-il de Shazam ! ? Il est clair que la comédie suit Aquaman, puisque Billy Batson et son meilleur ami Freddy relatent les événements du film précédent - ils ont même acheté le t-shirt.
Les réalités alternatives de Joker et The Batman
Tout comme il a existé un Reeves-verse et un Burton-verse avant le DCEU (composés respectivement des quatre films Superman sortis entre 1978 et 1987 et des deux films Batman réalisés par Tim Burton), tout comme il existe un Arrowverse (constitué des séries produites par The CW), certaines adaptations DC Comics se déroulent dans des réalités parallèles aujourd'hui. C'est le cas du Joker de 2019 et de The Batman de 2022.
Nul ne sait encore, en revanche, si ces deux productions partageront le même univers - comme de nombreuses rumeurs l'évoquent. Une fuite partagée par The Hollywood Reporter, laisse entendre néanmoins que certaines scènes de The Batman auraient été tournées puis coupées au montage. Elles intégreraient un troisième Joker, qui ne serait ni Joaquin Phoenix (Joker), ni Jared Leto (Suicide Squad). Reste à voir si ces fameuses scènes sont bien authentiques et si elles seront diffusées post-générique ou dans une prochaine version Director's cut.
Quel futur pour le DCEU ?
L'évolution imminente du DCEU pourrait bien embrasser la dynamique du multivers, tout comme le MCU l'a fait. Cette nouvelle orientation envisage la création d'un univers expansif qui incorporerait les versions antérieures de ses personnages emblématiques. Cette stratégie offre une opportunité unique pour des apparitions spéciales de héros classiques, même le temps d'un seul film.
On ne sait pas encore comment, mais nous avons déjà confirmation que Michael Keaton reprendra le rôle de Bruce Wayne / Batman qui l'a fait connaître dans les films de 1989 et 1992. Il se murmure même que Keaton remplacerait Ben Affleck dans le futur du DCEU, à la tête d'une Justice League reformée et composée de Wonder Woman (Gal Gadot), Aquaman (Jason Momoa), Shazam (Zachary Levi) parmi les visages connus..
Les futures productions du DCEU comptent :
- Superman Legacy (11 juillet 2025)
- Peacemaker, saison 2 (date de sortie inconnue)
- Zatanna (date de sortie inconnue)
- Man of Steel 2 (date de sortie inconnue)
- Black Adam 2 (date de sortie inconnue)
- The Amazons (prochainement)
- Black Canary (date de sortie inconnue)
- Deadshot (date de sortie inconnue)
- Gotham City Sirens (date de sortie inconnue)
- Nightwing (date de sortie inconnue)
Quels sont les meilleurs films DC ?
- Zack Snyder's Justice League - 8.1
- The Suicide Squad - Note : 7.9
- Wonder Woman – Note : 7.4
- Black Adam - Note : 7.1
- Shazam! – Note : 7.1
- Aquaman – Note : 7.0
- Man of Steel – Note : 7.0
- Batman v Superman : L'aube de la Justice – Note : 6.5
- Justice League – Note : 6.4
- Birds of Prey – Note : 6.1
- Suicide Squad – Note : 6.0
- Wonder Woman 1984 - Note : 5.4
Alors que les films Marvel bénéficient d’une popularité globale, quel que soit le titre évoqué, les épisodes du DCEU connaissent un succès beaucoup plus mitigé et aléatoire. C'est ce que confirme le classement des films du DCEU par les votants de la plateforme IMDb (la plus grande communauté cinéphile en ligne).
Zack Snyder's Justice League, à ce jour considéré comme le meilleur des films DCEU, obtient la note de 8,1/10 (alors que le Justice League de Joss Whedon stagne en tête des productions les moins appréciées des fans). C'est assez respectable, même si cela ne suffirait qu'à égaler le 3e film le mieux classé du MCU, soit le premier Avengers. Dans le panthéon des adaptations DC, Wonder Woman n'est que la cinquième œuvre la plus populaire - Joker et la trilogie Dark Knight de Christopher Nolan sont tous mieux classés. Cela dit, le classement IMDB prête souvent à polémique parmi les fans du DCEU.
