Lors d'une session de questions-réponses animée par plusieurs membres des équipes produits et stratégiques d'Oppo, le premier jour du Mobile World Congress de cette année, nous avons eu droit à un aperçu intéressant de l'approche actuelle de la société sur le marché des appareils pliables et des raisons pour lesquelles elle estime que le moment n'est pas venu pour que cette technologie s'empare du milieu de gamme.
Bien que nous ayons la possibilité de débourser de l'argent pour des appareils pliables depuis environ trois ans, les matériaux, l'ingénierie et le matériel qui entrent dans la fabrication de ces smartphones les rendent toujoursnettement plus chers que les alternatives de même type qui ne se plient pas.
Quinze jours avant le MWC 2023, Oppo a dévoilé au monde son premier smartphone pliable de type clapet, le Oppo Find N2 Flip. Bien qu'il soit d'un excellent rapport qualité-prix pour un smartphone pliable (à 1 099 €), il exclut encore de nombreux utilisateurs qui auraient volontiers apprécié la commodité d'un compact pliable dans leur poche s'ils disposaient d'un tel budget.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait de la place pour les téléphones de style pliable ou Flip avec un prix de milieu de gamme, le vice-président des ventes et du service à l'étranger d'Oppo, Billy Zhang, avait beaucoup à dire en réponse.
S'exprimant par l'intermédiaire d'un traducteur, Zhang a expliqué : "Aujourd'hui, lorsque nous parlons d'un produit comme [un téléphone pliable de milieu de gamme], nous devons nous demander s'il peut vraiment offrir une bonne expérience, car pour essayer de nous conformer à une tranche de prix de milieu de gamme, si nous sacrifions des choses comme le SoC [le chipset] ou l'imagerie, alors ce ne sera pas une bonne idée. En effet, si nous faisons des économies sur le SoC, nous ne serons pas en mesure de maximiser la puissance de calcul de l'imagerie."
Zhang poursuit : "Au fur et à mesure que les commandes de produits pliables augmentent, il est certain qu'il y aura plus de marge pour réduire les coûts - du point de vue de la chaîne d'approvisionnement, mais ce processus prendra du temps."
Zhang a confirmé que réduire les coûts pour mettre un tel appareil sur le marché serait préjudiciable à l'utilisateur et tant que les commandes n'augmenteront pas, les coûts ne sont pas susceptibles de baisser.
Si les concurrents veulent le faire, laissez-les faire.
Billy Zhang, Oppo
Il était évident que Zhang n'avait pas terminé son discours ; il était impatient de s'étendre sur le potentiel et la viabilité des téléphones pliables de milieu de gamme.
"Je voudrais juste partager plus de commentaires concernant la réduction des coûts des téléphones pliables", a-t-il poursuivi. "Certaines idées initiales pourraient être la suppression de l'écran de couverture, la réduction des coûts du SoC, la réduction des coûts de l'appareil photo.
"Mais quand on parle de téléphone à clapet, si on enlève l'écran de couverture, ce n'est certainement pas une bonne expérience, parce que cet écran externe est important pour vous apporter plus de commodité pour vérifier les notifications rapidement ou des informations de ce type. Si vous faites des économies sur le SoC, cela aura également un impact."
"Dans environ six mois ou peut-être plus longtemps, il pourrait y avoir ce genre de téléphones à clapet disponibles sur le marché, mais ils devront rogner sur certains critères - comme utiliser du plastique dans leurs cadres ou supprimer l'écran de couverture - mais définitivement, ce n'est pas une bonne expérience pour l'utilisateur selon nous ; ce n'est pas quelque chose que nous [Oppo] voulons faire. Si les concurrents veulent le faire, laissons-les prendre cette initiative. L'expérience utilisateur est notre première considération."
Des pliables abordables, mais à quel prix ?
D'après les déclarations de Zhang, il est peu probable que nous voyions bientôt un appareil pliable avec un prix plus abordable.
Oppo veut paraître intransigeant dans son approche du développement de produits et son message est que l'expérience de l'utilisateur passe avant tout ; et l'expérience utilisateur risque d'en pâtir si vous commencez à supprimer des méthodes d'interaction fondamentales (comme un écran de couverture) ou d'autres fonctions importantes.
Zhang a cependant laissé la porte ouverte à d'autres fabricants pour qu'ils prennent la décision difficile de faire des coupes matérielles afin d'apporter une expérience acceptable au marché des smartphones pliables de milieu de gamme. La question est donc de savoir qui sera le premier à tirer ?
