Aujourd’hui, la startup japonaise iSpace tente un atterrissage historique de son vaisseau spatial Hakuto-R. Celui-ci a décollé en décembre au sommet d’une fusée Falcon 9 de SpaceX. Le vaisseau est ensuite entré dans l’orbite lunaire le 21 mars dernier.
L’alunissage de Hakuto-R est prévu à 18h40, heure de Paris, si la manœuvre se déroule sans encombre. Vous pourrez regarder l’alunissage en direct sur la chaîne YouTube d’iSpace. Il sera retransmis à partir de 17h.
Le vaisseau japonais Hakuto-R transporte à son bord deux petits rovers
iSpace a expliqué dans un communiqué que : « l'atterrisseur doit commencer la séquence d'atterrissage à partir de l'orbite à 100 km d'altitude. Pendant la séquence, l'atterrisseur effectuera une brûlure de freinage, déclenchant son système de propulsion principal pour décélérer depuis l'orbite. En utilisant une série de commandes prédéfinies, l'atterrisseur ajustera son attitude et réduira sa vitesse afin d'effectuer un atterrissage en douceur sur la surface lunaire. Le processus prendra environ une heure ».
L’alunissage du vaisseau Hakuto-R n’est pas le seul objectif d’iSpace. En effet, Hakuto-R transporte à son bord deux petits rovers lunaires, le Sora-Q pour l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale et le Rashid construit par l'agence spatiale des Émirats arabes unis. Après l’alunissage, ces deux petits rovers partiront à l’exploration de la surface lunaire. Ils ont notamment pour objectif d’examiner les propriétés géologiques de la Lune.
Le Japon pourrait bien devenir le 4e pays à avoir posé un engin spatial à la surface de la Lune
Si l’alunissage réussit, le Japon sera la quatrième nation à avoir posé un engin spatial à la surface de la Lune. Les autres pays à l’avoir déjà fait sont les États-Unis, la Chine et l’ancienne Union soviétique. L’Inde et Israël ont également essayé de leur côté en 2019, mais les deux tentatives s’étaient soldées par un échec. Néanmoins, l’Inde devrait réessayer d’ici quelques mois.
En ce qui concerne iSpace, le succès de la mission d’aujourd’hui lui permettra d’envoyer une deuxième mission l’année prochaine. Celle-ci servira à faire atterrir des charges commerciales sur la Lune et à récolter un échantillon de la surface. iSpace prévoit également d’envoyer une autre mission sur la Lune en 2025 pour décharger des instruments scientifiques dans le cadre de la mission Artemis.
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Source : Digital Trends
