Malgré les contraintes de la chaîne d'approvisionnement, les confinements lié au Covid à Shanghai et la guerre en Ukraine, Apple a réussi un nouveau trimestre record, gagnant 97,3 milliards de dollars, principalement grâce à une gamme d'iPhone 13 apparemment très bien accueillie.
La société de Cupertino, en Californie, a publié ses résultats jeudi en fin de journée et les a fait suivre d'une conférence téléphonique avec les analystes. Tout en brossant un tableau plutôt positif, Apple a toutefois souligné les signes d'inquiétude concernant la chaîne d'approvisionnement, le Covid, l'inflation et les vents contraires en Europe.
Les consommateurs ont acheté pratiquement toutes les catégories de produits proposées par Apple, ce qui a permis à l'iPhone d'atteindre un chiffre d'affaires total de 50,5 milliards de dollars, au Mac de 10,4 milliards de dollars, aux "wearables" de 8,8 milliards de dollars et à la catégorie des services (qui compte désormais 825 millions d'abonnés payants), en pleine expansion, de 19,8 milliards de dollars.
S'il y a une fausse note dans ce groupe, c'est bien l'iPad, dont les ventes ont chuté de 2 % d'une année sur l'autre pour atteindre 7,6 milliards de dollars. "Nous continuons à voir une demande extrêmement forte pour l'iPad, mais nous devons faire face à une solide contrainte d'approvisionnement", a déclaré le PDG d'Apple, Tim Cook, lors de la conférence téléphonique sur les résultats.
L'histoire de l'iPad, qui a récemment vu la sortie de l'iPad Air avec une puce M1, n'est pas qu'il se vend mal, mais que l'obtention des composants pour construire le produit (pour l'iPad et les Macs) est plus difficile que jamais.
La question des contraintes d'approvisionnement et, en particulier, de la pénurie de silicium a été soulevée à plusieurs reprises au cours de la conférence téléphonique, les analystes se demandant si Apple ne devrait pas faire quelque chose pour renforcer l'approvisionnement.
Cook a écarté cette idée. "Dans le monde d'aujourd'hui, il n'est pas possible pour nous d'avoir un stock tampon de silicium. Il sort de la fabrique pour être assemblé très rapidement."
Le Mac a été un autre point positif pour Apple, qui attribue une grande partie de cette croissance à Apple Silicon (la gamme de puces M1). L'engagement envers Apple Silicon, a noté Luca Maestri, directeur financier d'Apple, se reflète dans les résultats. Il a déclaré qu'ils ont connu les huit meilleurs trimestres de leur histoire pour les Mac.
La route sera-t-elle difficile ?
Apple, comme d'autres entreprises dans le monde, commence à revenir à la normale et Cook a déclaré que la société était ravie d'accueillir à nouveau les employés dans leurs bureaux, mais a ajouté qu'elle "surveillait toujours les perturbations liées au Covid en Chine".
Le sujet du Covid et des perturbations dans les usines de Shanghai qui assemblent de nombreux produits d'Apple, est revenu à plusieurs reprises. Cook a tenté de dresser un tableau optimiste. "Sur un plan positif, presque toutes les usines d'assemblage final ont redémarré. Nous sommes également encouragés par le fait que le nombre de cas de Covid à Shanghai a diminué ces derniers jours", a-t-il déclaré aux investisseurs.
Alors que le confinement a eu peu d'effet sur ce trimestre, les mois à venir pourraient être plus sombres. Comme tout le monde, Apple doit faire face à l'inflation du prix des composants (bien que Cook ait déclaré que le prix de certains composants diminue tandis que d'autres augmentent), aux frais d'expédition, à la guerre en Ukraine et aux pénuries continues de silicium.
Parlant des défis mondiaux auxquels nous sommes tous confrontés, Cook a déclaré : "Nous ne sommes pas à l'abri de ces défis, mais nous avons une grande confiance dans notre stratégie et nos équipes."
Lorsqu'on l'a interrogé sur l'impact que l'inflation pourrait avoir sur les prix des produits de consommation, M. Cook s'est montré prudent mais a précisé qu'il gardait un œil sur l'impact des pressions inflationnistes sur les ventes.
"Évidemment, nous surveillons nos ventes quotidiennes de très près". Cook a déclaré qu'Apple constate les impacts sur les ventes et les coûts d'exploitation au cours du dernier trimestre et suppose que cela se poursuivra au cours du trimestre en cours. Il a ajouté : "[Nous] constatons définitivement un certain niveau d'inflation, comme tout le monde je pense."
Lors de l'appel, Cook et Maestri n'ont pas donné le moindre indice sur ce qui nous attend. Il a à peine été question de réalité virtuelle, de réalité augmentée, de nouvelles innovations, de futurs iPhones ou de wearables. La seule allusion à ce que les consommateurs peuvent attendre d'Apple dans les mois à venir concerne les services, lorsque Maestri a déclaré aux analystes : "Nous prévoyons d'ajouter de nouveaux services et de nouvelles fonctionnalités que les clients devraient adorer."
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