Stora nya detaljer om Sonos mycket omtalade set-top streamingbox har läckt via The Verge och efter att ha testat otaliga Sonos-produkter över åren, blev vi riktigt ivriga över de utlovade funktionerna – det låter som den ultimata Sonos streamingboxen vi alltid drömt om.
Faktum är att det nästan låter för bra för att vara sant — och sedan kommer vi till priset och en påminnelse om mjukvaran bakom, och allt börjar falla isär.
Vi rör oss mot en era av trådlösa soundbars och vi har sagt tidigare att om Sonos inte kan hitta ett sätt att göra sina soundbars trådlösa med stora TV-märken, är de illa ute. Men den trådlösa soundbar-anslutningen är den minst intressanta delen av detta.
Streamingboxen, som tydligen har kodnamnet Pinewood, sägs också ha flera HDMI-portar, som kommer att skicka videon vidare till TV:n så att den fungerar som en HDMI-switch. Vi älskar den här idén, exempelvis för dem vars TV bara har två HDMI 2.1-portar, varav en är HDMI eARC-porten, vilket innebär att en soundbar tar upp den värdefulla 4K 120Hz-anslutningen.
Det är ett genialiskt sätt för den här enheten att sticka ut från Apple TV 4K (2022) eller Google TV Streamer och det är en verkligt användbar och unik funktion.
Med den här produkten får du fler HDMI-portar istället för att förlora en – det är ett fantastiskt mervärde och löser ett verkligt problem.
Den slutliga drömfunktionen är dock en som vi är betydligt mer skeptiska till. Tydligen kommer streaminggränssnittet att erbjuda en verkligt enhetlig sökfunktion, rekommendationer och kontrollgränssnitt, hämtad från alla de bästa streamingtjänsterna, inklusive Netflix.
Netflix är dock svårt att samarbeta med på den här fronten. Netflix tillåter inte något liknande Apples TV-app att hämta in program du tittar på och låta dig återuppta dem, eftersom det inte vill att du ska använda en annan app som din "hem-bas." De gillar inte att dess innehåll visas i universella sökverktyg. Det vill att du alltid ska gå till Netflix för allt, där de kan rekommendera 100% Netflix-produktioner.
Kan Sonos bli företaget som äntligen övertalar Netflix att samarbeta och inte vara det enda centrumet i ditt streaminguniversum? Det känns inte särskilt troligt, men det är möjligt… av skäl som leder oss till den första av de stora bristerna i hela detta projekt.
Premiumpris med annonser?
Enligt The Verge har streamingboxen en "vacker" gränssnittsdesign, men hela systemet har utvecklats tillsammans med ett annons-techföretag. Så kanske har Sonos fått med sig Netflix på tåget för sitt eleganta gränssnitt eftersom det är berett att ge streamingtjänsten bättre data om användarnas vanor – och i utbyte går Netflix med på att kompromissa eftersom det kan tjäna mer pengar genom att visa bättre annonser.
Detta är bara spekulation från vår sida, men något måste förändras för att Netflix ska ändra sin strategi och hela annonselementet hänger tungt över hela projektet.
Om Sonos-gränssnittet är fullt av annonser, eller om folk upplever att det samlar in för mycket data, har vi tidigare sagt att hela streamingbox-projektet känns dömt att misslyckas – och det var innan vi visste om den utlovade trådlösa surroundljud-upplevelsen och HDMI-switching.
Det var också när vi trodde att priset skulle ligga på mellan 150-200 dollar. Nu kommer vi till det stora problemet: det ryktade priset ligger nämligen på 200-400 dollar. Detta är en kategori där Apple – Apple! – håller sin motsvarighet på 150 dollar (cirka 2 000 kronor).
Om mjukvaran verkligen är designad kring annonser, kommer en super-premium prislapp inte att accepteras. Google TV och Amazon Fire TV är också byggda kring annonser, men enheterna de körs på är generellt väldigt billiga, så det känns som att annonserna subventionerar en prisvärd produkt.
Om Sonos streamingbox hamnar någonstans närmare 400 dollar i pris, kommer den bara att attrahera en nischad publik, när den hade kunnat bli en mycket bredare framgång.
För att vara rättvis, att lägga till flera HDMI-portar ökar kostnaden och komplexiteten, och Sonos verkar även inkludera Wi-Fi 7 för bästa möjliga prestanda. Dessutom måste vi notera att fyra Sonos Era 300-högtalare plus en streamingbox för 400 dollar skulle hamna på ungefär samma pris som Sony Bravia Theater Quad (cirka 31 500 kronor i Sverige), som är en direkt motsvarighet.
Så priset är inte helt orimligt jämfört med liknande produkter, men det innebär att bara de mest välbärgade entusiasterna kommer att vara intresserade, när detta annars hade kunnat bli en fantastisk lösning för många fler.
Vi hoppas att Sonos kan leverera drömprodukten vi vill ha, och att de hittar ett sätt att hålla priset realistiskt – för om de lyckas, kan marknadens bästa soundbars snart få tuff konkurrens från en Sonos-streamer och surroundkombination.
Läs vidare
