Fitbit kan vara på gång att bygga vidare från sina smartklocke-liknande fitnessmätare och utveckla en ny smartring. Detta är enligt ett nyligen registrerat patent. Dokumentet ger detaljer om en ring för optisk mätning av biometriska data - specifikt syremättnad i blodet (SpO2).
Det är särskilt intressant, eftersom SpO2-mätningar från en ring har potential att vara mer exakta än de som tas från en klocka.
Den typ av pulsoximeter som används i en klinisk miljö, som fästs på fingret, tån eller örsnibben, fungerar genom att skicka ljus genom huden och blodkärlen till en fotodetektor på andra sidan. Syrehaltiga och deoxygenerade röda blodkroppar absorberar ljus på olika sätt, så egenskaperna hos ljuset som passerar genom fingret, tån eller örat kan avslöja hur mycket syre som finns i ditt blod.
Det är inte möjligt med en enhet som bärs runt handleden, som istället måste använda reflekterat ljus. Rikt syresatt blod reflekterar mer rött ljus än infrarött ljus och dåligt syresatt blod reflekterar mer infrarött ljus än rött ljus.
Data från ringen kan sedan skickas till Fitbit-appen på din mobil eller till en Fitbit-klocka. Patentet föreslår att detta kan göras via Bluetooth eller NFC.
En Fitbit-smartring skulle vara en direkt konkurrent till Oura Ring, som mäter hjärtfrekvens, hjärtfrekvensvariation, andningsfrekvens och kroppstemperatur på natten. Medan Oura-ringen kommer till sin rätt på natten ser det ut som om Fitbit-ringen skulle vara mest användbar under dagen, med "en rörelsesensor för att bestämma lämpliga ögonblick för datainsamling, som när användaren sitter still".
Att hålla sig stilla är viktigt eftersom rörelser orsakar störningar, vilket har stor inverkan på noggrannheten i mätningarna. Därför ger Polar Verity Sense-pulsmätaren, som bärs på överarmen, vanligtvis mer konsekventa avläsningar än en klocka, trots att de använder samma typ av optisk sensor.
Smart bling
Det är inte alla patent som blir till en riktig produkt och det finns ingen garanti för att Fitbit-ringen blir verklighet, men företaget har nyligen börjat röra sig mot en mer smyckesfokuserad riktning. Fitbit Luxe, som nyligen tog topplaceringen i vår topplista över de bästa fitnessmätarna, finns med ett guldtonat länkarmband i rostfritt stål skapat av smyckedesignern Gorjana - ett företag som också producerar ett brett utbud av moderna ringar.
Patentregistreringen föreslår flera möjliga designer för en Fitbit-smartring, inklusive en vanlig ring, en större enhet som bärs runt tummen och till och med en kombination av ringar, som var och en tjänar olika syften (som eventuellt liknar Gorjanas stapelbara ringset).
Fitbit skickade in sin första patentansökan om en smartring 2019 och har utvecklat idén sedan dess, så vi kommer att hålla ett öga på fler läckor och nyheter kring detta framöver.
- Här är de bästa sömnspårarna du kan köpa
