Vi kommer kanske inte kunna terraforma Mars (trots Elon Musks påståenden), men NASA letar fortfarande efter sätt att kolonisera den röda planeten. De har precis presenterat vinnarna av en tävling, där deltagarnas uppgift var att designa ett 3D-printat marsian-habitat som fyra astronauter skulle kunna kalla hem i upp till ett år.
Kraven var att habitatet skulle bestå av 1 000 kvadratmeter av boyta, med lösningar för väsentliga saker som livsstöd, mekaniska- och elektriska system, rörsystem samt plats för rymddräkter och roverfordon. Det borde vara hållbart och möjligt att printa ut i 3D på Mars, med hjälp av planetens naturliga resurser. Det måste också klara av extrem kyla och hårt väder, som bland annat frekventa dammstormar.
De fem vinnarna är:
"Vi är stolta över att se framgången hos denna mångsidiga grupp av lag, som närmat sig denna tävling med sina egna unika stilar," sa Monsi Roman, programchef för NASA:s Centennial Challanges.
"De designar inte bara strukturer - de designar habitat som kommer låta våra rymdutforskare att leva och arbeta på andra planeter. Vi ser fram emot att få se deras designer komma till liv i takt med att tävlingen fortskrider."
Under tävlingens nästa del, kommer vinnarna bli tvungna att faktiskt printa ut 3D-delar av deras designer och skapa en modell av hela habitatet i en 1/3-skala.
NASA letar efter dig
NASA:s Centennial Challenges är en serie tävlingar, som är designade för att ge allmänheten ett sätt att involvera sig i företagets arbete och komma fram till nya lösningar till särskilt tuffa problem.
Andra tävlingar inkluderar Space Robotics Challenge, där lag bjuds in för att designa programvara för att styra NASA:s Valkyrie humanoid robot på rymduppdrag och Vascular Tissue Challenge, som går ut på att skapa mänsklig organvävnad med egna blodkärl i ett labb.
