Kobo Clara BW review

Kobo Clara BW: review in een notendop

De Kobo Clara BW is de eerste e-reader van een bekend merk dat beschikt over de nieuwste E Ink-schermtechnologie (voor grijswaarden, zonder kleur). Hoewel de pixeldichtheid zoals gewoonlijk weer 300ppi is, belooft het E Ink Carta 1300-display wel een verbetering van 25% voor de responsiviteit van het scherm en een beter contrast vergeleken met de Carta 1200-panelen die in de meeste huidige e-readers nog worden gebruikt. Deze verbeteringen zijn dan ook duidelijk te zien bij de Clara BW. 

We hebben deze e-reader in de eerste instantie gebruikt met de plastic screen protector, die standaard op dit soort e-readers zit, nog op het scherm. Gelukkig werd zelfs met die screen protector aanwezig nog elke lichte tik op het scherm geregistreerd door de Clara BW. Dit is een duidelijke verbetering ten opzichte van de Kobo Clara 2E en het basismodel van de Amazon Kindle (2022). Die e-readers maken allebei nog gebruik van het Carta 1200-scherm en daarbij wilde tikken op het scherm niet altijd even goed registreren met de screen protector nog op het scherm. 

Er is ook een duidelijk zichtbaar verschil in het contrast tussen de oudere 6-inch modellen met een Carta 1200-scherm en de Clara BW. Dit betekent dat tekst op dit nieuwe apparaat er scherper en duidelijker uitziet, hoe groot of klein je de lettergrootte ook hebt ingesteld en hoe fel de schermverlichting ook ingesteld is. Dit zorgt ervoor dat de leeservaring op de Clara BW echt een genot is. Natuurlijk zullen er wel mensen zijn voor wie een 6-inch scherm eigenlijk iets te klein is. 

De Kobo-interface is zoals altijd erg gebruiksvriendelijk en gemakkelijk te navigeren. Dat maakt de Clara BW dus nog iets aantrekkelijker. Daarnaast zit je bij Kobo ook niet echt vast in Kobo's ecosysteem, zoals we bij de Kindles van Amazon het geval is. Alleen op het gebied van audioboeken zit je hier vast aan wat Kobo ondersteunt en te bieden heeft. Een Kobo-e-reader met Bluetooth speelt namelijk alleen audioboeken af die je los hebt gekocht via de Kobo Store of die je hebt gedownload via je Kobo Plus-abonnement.

Helaas is er geen ondersteuning voor bestandsoverdracht via de cloud, in combinatie met bijvoorbeeld Google Drive of Dropbox. Dat is een feature die wel beschikbaar is op de Kobo Libra Colour. Je kan gelukkig wel vrij gemakkelijk content 'sideloaden' door de e-reader met een USB-C-kabel te verbinden aan je pc. Ook is er OverDrive-ondersteuning voor het lenen van digitale content van bibliotheken die dit platform ondersteunen. 

Wat ook jammer is, is dat Kobo de batterijduur en de opslagruimte niet heeft verbeterd. We hebben nog steeds maar 16GB aan opslagruimte tot onze beschikking en daarnaast wordt er ook nog steeds een 1GHz-processor gebruikt. Deze elementen hebben niet echt een merkbaar effect op hoe goed deze e-reader is, maar het zijn wel dingen waar we op letten als we de prijs-kwaliteit van de Clara BW vergelijken met die van bijvoorbeeld de Kobo Clara Colour. Dat model biedt vergelijkbare specs, maar dan met een kleurenscherm. De Clara Colour kost je meer geld, maar heeft dan ook wel iets meer te bieden. 

Als je echter geen kleurenscherm nodig hebt, dan is de Clara BW in ieder geval erg competitief geprijsd en kan je hier dus alsnog genieten van een flink verbeterd display en de mogelijkheid om bepaalde onderdelen zelf te repareren. Dat laatste kan ervoor zorgen dat je de levensduur van deze e-reader kan verlengen en dat maakt hem ook zeker een aanrader voor mensen die op zoek zijn naar hun eerste e-reader. 

Kobo Clara BW review: prijs en beschikbaarheid

• Aangekondigd in april 2024
• Oorspronkelijke adviesprijs van 139,99 euro, inmiddels 119,99 euro
• Reparatieonderdelen en -gidsen beschikbaar bij iFixit

De Kobo Clara BW is nu beschikbaar bij Kobo zelf voor 119,99 euro, al was de oorspronkelijke adviesprijs 139,99 euro. Dit maakt hem maar net iets duurder dan de Amazon Kindle (2022) met een adviesprijs van 109,99 euro en dat terwijl hij wel een duidelijk beter scherm heeft. De Clara BW biedt dus ook een goede prijs-kwaliteit. 

We kunnen hem op dit vlak ook nog even vergelijken met Kobo's eigen Clara 2E. Die had oorspronkelijk een adviesprijs van 149,99 euro bij Kobo, dus de Clara BW is ook gunstig geprijsd ten opzichte van zijn eigen voorganger. 

Verder kan je verschillende onderdelen van de Clara BW ook nog eens zelf repareren en dat kan de levensduur van het apparaat dus verlengen, ook al is je garantie misschien al verlopen. Kobo is hiervoor een samenwerking aangegaan met iFixit. iFixit biedt dus reserveonderdelen en instructies aan voor alle reparaties die je zelf kan uitvoeren. 

De losse onderdelen, zoals het display, het moederbord, de covers voor de voor- en achterkant en de batterij, zijn zeker niet goedkoop, maar ook niet echt onredelijk duur. Een nieuwe batterij kost je bijvoorbeeld 39,99 euro, maar je moet dan ook nog wel de kosten van een reparatieset meereken (als je zelf niet de juiste tools hebt). Toch is dit natuurlijk goedkoper dan meteen weer investeren in een nieuwe e-reader, terwijl je misschien ook nog gewoon erg tevreden bent over degene die je al hebt. Dit is dus een geweldige optie voor mensen die bereid zijn om zelf dit soort reparaties uit te voeren.

Prijs-kwaliteit: 5/5

Kobo Clara BW review: specs

Kobo Clara BW review: design en display

• 6-inch E Ink Carta 1300-display, de nieuwste E Ink-technologie zonder kleur
• Hetzelfde design dat al sinds 2016 voor de Clara-reeks wordt gebruikt
• 85% van de behuizing bestaat uit gerecycled plastic

Alle Kobo Clara-modellen zien er vrijwel hetzelfde uit en ze lijken ook erg op de Amazon Kindle, met iets dikkere randen aan de zijkant om je genoeg ruimte te geven om de e-reader vast te houden zonder per ongeluk het scherm aan te raken. Het ietwat verzonken scherm zorgt er ook voor dat je minder last hebt van weerspiegelingen van lichtbronnen van boven en het geeft vingerafdrukken minder duidelijk weer dan een scherm dat niet verzonken is ten opzichte van de schermranden.

Volgens Kobo is de Clara BW maar in één kleurvariant beschikbaar en dat is zwart. Vreemd genoeg had ons testmodel echter zwarte randen aan de voorkant, maar een navy-blauwe achterkant. We gaan er maar van uit dat dit alleen bij sommige testmodellen het geval is, maar het ziet er in ieder geval een beetje vreemd uit. We vinden een e-reader met één uniforme kleur dan ook mooier, al zou een accentkleur voor kleine designelementen natuurlijk wel een leuke toevoeging kunnen zijn. 

Over het algemeen vinden we dit design inmiddels wel een beetje verouderd, maar tegelijkertijd snappen we ook dat er misschien vrij weinig gedaan kan worden om een 6-inch e-reader een moderner design te geven, behalve door misschien de schermranden niet te laten uitsteken boven het scherm, zoals bij de Onyx Boox Poke 5.

Het feit dat de behuizing grotendeels uit gerecycled plastic bestaat, is in ieder geval een goede keuze. Kobo zegt dat de behuizing van de Clara BW, net als bij de Clara 2E en de Clara Colour ongeveer voor 85% uit gerecycled plastic bestaat. Zelfs de verpakking van de e-reader is gemaakt van volledig gerecycled (en natuurlijk ook recyclebaar) materiaal. De soja-inkt waar de verpakking mee bedrukt is, is namelijk ook biologisch afbreekbaar.  

Naast de mileuvriendelijkheid van het apparaat is ook de repareerbaarheid een erg groot pluspunt. Voor het eerst kan je voor een product uit deze industrie reserveonderdelen aanschaffen bij iFixit om vervolgens met behulp van de gedetailleerde instructies van iFixit je e-reader zelf te kunnen repareren. Een van de reserveonderdelen die je kan kopen is de achterkant van de behuizing en dat kan dus ook verklaren waarom de behuizing van ons testmodel lijkt alsof hij uit twee willekeurige onderdelen bestaat. 

Het hoogtepunt blijft hier echter het display. Het 6-inch E Ink Carta 1300-scherm maakt zijn debuut op de Kobo Clara BW en deze displaytechnologie is verder dan ook alleen nog maar op een 10-inch iReader-model voor notities gebruikt. Carta 1300 maakt het scherm veel responsiever en voegt ook meer contrast toe. Je hebt hier verder nog steeds te maken met een pixeldichtheid van 300ppi, maar tekst ziet er toch scherper uit dan op oudere modellen met een Carta 1200-scherm.

De Clara BW maakt gebruik van dezelfde speciale ComfortLight Pro-schermverlichtingstechnologie als de andere e-readers van Kobo en dat draagt ook bij aan de fijne leeservaring van dit apparaat. Dit verlichtingssysteem bestaat uit witte én amberkleurige LED-verlichting en de Clara BW kan dan ook ingesteld worden om zijn schermverlichting automatisch warmer te maken wanneer het avond wordt. Je kan dit ook gewoon handmatig aanpassen als je dat sowieso gewoon fijner vindt. Dit is een feature die mist de de huidige Kindle (2022). Ook de helderheid is overigens aanpasbaar. 

De afmetingen van dit apparaat zijn identiek aan die van de Clara Colour. De Clara BW is met een gewicht van 174 gram ook slechts 4 gram zwaarder dan de Clara 2E. Hij voelt dus nog steeds licht in de hand en comfortabel om langdurig vast te houden. Dit is dus een ideaal model om mee op reis te nemen. De IPX8-certificering voor waterbestendigheid is ook erg geruststellend als je bijvoorbeeld op het strand of aan het zwembad wil lezen.

Design en display: 4,5/5

Kobo Clara BW review: gebruikerservaring

• Simpele gebruikerservaring
• Goede ondersteuning voor lettertypes en bestandstypes
• Geen ondersteuning voor Google Drive of Dropbox

We hebben dit al meerdere keren gezegd in onze eerdere Kobo-reviews en we zullen het hier weer zeggen: we zijn grote fans van de interface. Kobo’s gebruikerservaring is enorm gebruiksvriendelijk en gemakkelijk te navigeren. Er zijn geen onnodige opties in de instellingen om je in de war te brengen en iedereen kan vrij snel leren hoe de interface in elkaar zit, ook mensen die nog nooit eerder een e-reader hebben gebruikt. 

We vinden het ook erg fijn hoe "open" dit e-book-ecosysteem is en dat is misschien nog wel belangrijker. Je kan hier bijvoorbeeld relatief gemakkelijk je eigen boekencollectie op sideloaden als je al een verzameling hebt en de goede ondersteuning voor lettertypes betekent dat EPUB en MOBI ook standaard ondersteund worden (in tegenstelling tot bij Kindles waar het vrij veel moeite kost om een EPUB-bestand te sideloaden). PDF- en TXT-bestanden worden ook ondersteund, plus twee stripboekbestandstypes zodat je ook van stripboeken/manga kan genieten op deze e-reader.  

Qua audiobestanden ondersteunen de Kobo-e-readers met Bluetooth helaas alleen maar 'Kobo Audiobook'-bestanden. Je kan dus geen audioboeken sideloaden die niet uit de Kobo Store vandaan komen. Dat is het enige gedeelte van dit ecosysteem dat juist weer "gesloten" aanvoelt en dat is wel een klein beetje een teleurstelling gezien de rest van het ecosysteem.

De ondersteuning voor lettertypes is zoals we eerder al zeiden dus uitstekend en als je een specifiek lettertype mist, kan je deze ook sideloaden. Dit kan je zelfs doen met Amazons Bookerly- en Ember-lettertypes.  

Of je nou een document of een lettertype wil uploaden, het is enorm simpel om iets over te zetten naar de Clara BW. Je sluit hem simpelweg met een USB-C-kabel aan op je pc en klikt vervolgens op 'Verbinden' op het scherm van de e-reader. Wanneer hij verbonden is, kan je de gewenste bestanden gewoon naar de e-reader slepen. Lettertypes kan je kwijt in de speciale map voor 'Fonts' als die al bestaat, maar anders kan je ook zelf deze map aanmaken. Als je klaar bent met het overzetten van bestanden, verbreek je de verbinding en laat je de e-reader synchroniseren. Daarna kan je met de nieuwe bestanden aan de slag. Helaas is er geen ondersteuning voor bestandsoverdracht via Google Drive of Dropbox aanwezig op de Clara BW. Die optie krijg je alleen op de Libra Colour en de andere premium modellen van Kobo. 

Net als bij het Carta 1200-scherm is er hier ook een donkere modus beschikbaar. Je kan er dus ook voor kiezen om witte tekst op een zwarte achtergrond weer te laten geven als je dat fijner vindt. 

Image 1 of 4

Eén interessante feature die beschikbaar is op alle Kobo-e-readers, is de 'Activity'-optie binnen de instellingen. Hier zie je hoeveel tijd je in het totaal al hebt besteed aan lezen op de e-reader. De specifieke statistieken zijn echter wel alleen gebaseerd op de ebooks die je in de Kobo Store hebt gekocht of via een Kobo Plus-abonnement hebt gelezen. Kobo beloont je ook als je meer leest. Zo krijg je bijvoorbeeld badges wanneer je bepaalde doelen haalt. Hiermee wordt het je gemakkelijker gemaakt om een gewoonte te maken van lezen.  

Net als alle andere Kobo-e-readers heeft ook de Clara BW ondersteuning voor OverDrive en Pocket ingebouwd. Met OverDrive kan je digitale boeken lenen van een bibliotheek die deze feature ondersteunt (als je dan ook lid bent van deze bibliotheek). Pocket is in principe een plugin voor je browser waarmee je artikelen op het internet kan opslaan, zodat je ze later offline kan lezen. Je krijgt op deze Kobo-e-reader dus ook toegang tot deze artikelen als je gewoon inlogt met je Pocket-account. 

Als je de Clara BW voor je kind aanschaft, dan is het goed om te weten dat je toegang tot de Kobo Store en het web kan blokkeren. Er is namelijk een erg simpele browser beschikbaar in de Beta Features-sectie als je rechtsonder op Meer tikt. Je kan daarnaast het apparaat ook nog vergrendelen met een pincode van vier cijfers. 

Bluetooth-connectiviteit is hier ook aanwezig, dus je kan een paar draadloze oortjes of een draadloze koptelefoon koppelen om hiermee naar je Kobo-audioboeken te luisteren. 

Gebruikerservaring: 4,5/5

Kobo Clara BW review: prestaties

• Verbeterde responsiviteit van het scherm
• Contrast en leesbaarheid van topklasse
• Goede batterijduur

We hebben eigenlijk nooit echt grote klachten gehad over de prestaties van een e-reader van Kobo. Ze doen over het algemeen gewoon wat ze moeten doen en doen dat ook goed. Bij de Clara BW zijn de prestaties enigszins verbeterd dankzij het Carta 1300-scherm. Ondanks het feit dat er nog steeds een 1GHz-processor wordt gebruikt, is hij sneller dan de vorige Clara-modellen en de Kindle. Zoals we eerder al zeiden in deze review, weet de Clara BW zelfs met een plastic screen protector over het scherm heen nog steeds aanrakingen goed te registreren en de bijbehorende acties zonder vertraging uit te voeren. 

Zelfs als het gaat om het weergeven van tekst is het erg lastig om iets beters te vinden. Tot nu toe hebben we nog geen optie gezien die de Clara BW evenaart op dit vlak, maar op een gegeven moment zullen andere merken natuurlijk ook gebruik gaan maken van deze nieuwe generatie displaytechnologie. Zelfs wanneer dat gebeurt, is Kobo nog steeds een van de weinige fabrikanten van e-readers die je de optie geeft om meer "gewicht" toe te voegen aan lettertypes of ze iets dikker te maken. Dat is een functie die de leeservaring nog beter kan maken voor sommige mensen.

Wij hebben onder andere de Amazon Kindle uit 2020 vergeleken met de Clara BW en om ervoor te zorgen dat dit een eerlijke vergelijking zou zijn, hebben we Amazons Bookerly-lettertype toegevoegd aan de Kobo. Bij het weergeven van pagina's uit twee verschillende boeken, maar met hetzelfde lettertype, met de schermverlichting uit en geen extra gewicht voor het lettertype op de Kobo, was de Clara BW nog steeds duidelijk de winnaar. Tekst zag er op dit apparaat donkerder en scherper uit. Zelfs met de helderheid van het display op zijn hoogst was het scherm van de Clara BW beter leesbaar dan die van de Kindle. Wij hebben hem ook naast de 6-inch Onyx Poke 5 gelegd en ook bij deze vergelijking was de Clara BW duidelijk de winnaar. 

Andere functies van de Clara BW reageren snel, zoals bijvoorbeeld het openen van een boek of audioboek, het bladeren door pagina's en het navigeren van de interface. Zelfs bij het typen op het on-screen toetsenbord hadden we geen last van lag. 

Kobo heeft niets veranderd aan de batterij die in de Clara BW zit. Dit is nog steeds dezelfde 1.500mAh-batterij die ook in de Clara 2E zat. Dat zorgt niet voor een slechte batterijduur, maar je krijgt hier ook geen fantastische batterijduur. Je kan genieten van ongeveer zes weken aan batterijduur als je ongeveer een uur per dag leest. Dit hangt natuurlijk ook af van hoe helder je de verlichting hebt staan en hoe vaak je door de pagina's bladert (waardoor het beeld ververst moet worden). 

Tijdens onze testperiode hadden we de Clara BW op een helderheid van 15% staan en werd de lichttemperatuur om 21:30 uur automatisch aangepast. Verder stond Wi-Fi continu aan en stond Bluetooth alleen aan toen we naar audioboeken gingen luisteren. De refresh rate stond op de optie voor verversen bij elk hoofdstuk. Bij het lezen van ongeveer twee uur per dag met deze instellingen hield de Clara BW het ongeveer 35 dagen vol, oftewel zo'n vijf weken. Dit is een prima resultaat, maar we moeten hierbij wel vermelden dat we niet veel naar audioboeken hebben geluisterd tijdens deze periode. Dat zou dan ook een grotere impact kunnen hebben gehad op de batterijduur. Uiteindelijk zou je de batterij het dus ongeveer vier tot zes weken moeten volhouden na volledig opgeladen te zijn, afhankelijk van je specifieke gebruik.  

Het opladen van de 1.500mAh-batterij in de Clara BW duurt gelukkig niet lang. Binnen 57 minuten was ons testmodel van 19% tot 100% opgeladen. We zagen hier verrassend genoeg geen 'trickle charging' (een manier van langzaam opladen waarbij de batterij continu of tussendoor in korte periodes met stroom verbonden is, maar zonder schade aan te brengen aan de batterij), terwijl we dat wel op andere Kobo-e-readers hebben aangetroffen. Het was bijvoorbeeld ook aanwezig op de Clara Colour en Libra Colour uit 2024. Het is dus vreemd dat het hier niet aanwezig is, maar het kan natuurlijk nog via een toekomstige firmware-update worden toegevoegd. Trickle charging moet ervoor zorgen dat je batterij langer gezond blijft, maar het zal er waarschijnlijk tegelijkertijd voor zorgen dat je oplaadtijd ongeveer verdubbelt. 

Prestaties: 5/5

Moet je de Kobo Clara BW kopen?

Koop hem als...

Koop hem niet als...

Kobo Clara BW review: alternatieven

Amazon Kindle (2022)

Dit is niet alleen een van de populairste e-readers op de markt, maar het is ook een van de meest betaalbare opties van een bekend merk. Hij doet goed wat hij moet doen, maar dat is wel alleen lezen via Amazons ecosysteem. Zijn prestaties zijn daarnaast ook wel iets minder dan die van de Kobo Clara BW.

Lees hier onze Amazon Kindle (2022) review

Kobo Clara Colour

Als je bereid bent om toch nog iets meer geld uit te geven aan een e-reader en je ook graag stripboeken of manga leest, dan is zouden we je aanraden om een e-reader met een kleurenscherm te overwegen. De Clara Colour is in principe de kleurenversie van de Clara BW en is dus ook een betaalbare e-reader met dezelfde optie om zelf met onderdelen en instructies van iFixit reparaties uit te voeren. 

Lees hier onze Kobo Clara Colour review