Ik maakte al enkele foto's met de Samsung Galaxy S25 Ultra en Google Pixel 9 Pro: dit zijn de grootste verschillen

Samsung Galaxy S25 Ultra vs Pixel 9 Pro
(Beeld: Blue Pixl Media)

Samsung heeft eerder deze week de nieuwe Galaxy S25-serie aangekondigd met als topmodel de Galaxy S25 Ultra. Ik kon de lancering live bijwonen in San José en kon erna al meteen aan de slag met de smartphone. Dit jaar wordt er opnieuw sterk ingezet op de camera met als hoogtepunt een nieuwe 50MP-groothoekcamera. De strijd om de titel van de beste camerasmartphone barst weer los en ik heb ter plaatse al enkele vergelijkende foto's gemaakt met de Google Pixel 9 Pro.

Inzoomen maar!

Wat meteen opvalt, is dat de Samsung Galaxy S25 Ultra een extra camera heeft tegenover de Google Pixel 9 Pro en dat is de 10MP-telefotocamera met 3x optische zoom. Wanneer je fotografeert met een zoombereik tussen 3x en 5x, maakt de Galaxy S25 Ultra gebruik van deze telefotocamera. Ga je verder dan 5x dan schakelt hij over op de 50MP-telefotocamera met 5x optische zoom. Hier merkte ik meteen een verschil met de Google Pixel 9 Pro.

Zowel de Google Pixel 9 Pro als Samsung Galaxy S25 Ultra maken bij een zoombereik van 2x gebruik van digitale zoom op de hoofdcamera en de resultaten van beide smartphones liggen hier dicht bij elkaar. Bij vergelijkende foto's met 3x of 4x zoom werd het duidelijk dat de Pixel 9 Pro niet altijd op hetzelfde niveau zat als de Galaxy S25 Ultra. Je kan namelijk maar zoveel doen met digitale zoom op een 50MP-hoofdcamera. Vanaf 5x zoom en meer lagen de resultaten opnieuw veel dichter bij elkaar, omdat beide telefoons een telefotocamera met 5x optische zoom bevatten.

De Samsung Galaxy S25 Ultra presteert beter bij verschillende zoomniveaus dan de Google Pixel 9 Pro. De zoomstrijd stopt hier niet, want Samsung pakt al enkele jaren uit met de 100x Space Zoom op de Ultra-modellen. Opnieuw kan de Samsung Galaxy S25 Ultra maximaal 100x inzoomen. De Google Pixel 9 Pro kan daarentegen maximaal 30x inzoomen. Ik blijf er echter bij dat Space Zoom niet veel meer is dan een marketingtool en dat het in de praktijk nooit bruikbare beelden oplevert. In de juiste omstandigheden kan je nog wat met foto's bij 30x zoom. Op vlak van bruikbare maximale zoom liggen beide telefoons in daarom niet zo heel ver uit elkaar.

Toch is het geen overduidelijke winst voor Samsung. Na meerdere ingezoomde foto's, werd duidelijk dat beide telefoons anders presteren bij verschillende soorten licht. Er waren enkele ingezoomde foto's met de Galaxy S25 Ultra waar een soort grijzige tint overheen zat, terwijl de Google Pixel 9 Pro een levendige, meer natuurgetrouwe foto wist te nemen. Hieronder kan je zien dat de rode stenen er wat flets uitzien op de foto met de Samsung, terwijl ze dieprood zijn op de foto met de Pixel. De Pixel 9 Pro presteert dus consistent minder goed bij een zoombereik tussen 3x en 5x, terwijl de foto's vanaf 5x zoom over het algemeen levendiger en kleurrijker zijn.

Lichten uit

Nachtfotografie is een ander onderdeel waar veel aandacht en tijd aan wordt besteed door zowel Samsung als Google. Hoewel ik hier nog geen heel uitgebreide testen heb kunnen doen met de Galaxy S25 Ultra, heb ik wel al een algemeen beeld van enkele verschillen. Voor deze vergelijking heb ik met opzet geen gebruik gemaakt van de specifieke nachtmodus om het resultaat te krijgen dat de gemiddelde gebruiker zou hebben bij een snelle foto.

Hier was ook meteen één duidelijk verschil. De Samsung Galaxy S25 Ultra activeert namelijk de nachtmodus als je in de standaardmodus fotografeert. Je ziet dit aan het maantje dat in de interface verschijnt en de sluiterknop waar een timer met een aantal seconden naast komt te staan. Op basis van de hoeveelheid licht en de gebruikte camera bepaalt de telefoon hoeveel seconden hij nodig heeft om voldoende licht op te vangen voor een degelijke foto. De Google Pixel 9 Pro is koppiger op dat vlak en neemt soms te snel een foto in de standaardmodus. Vervolgens verbetert de AI de foto, maar er is slechts zoveel dat AI achteraf kan verbeteren.

Toen ik 's nachts een foto nam van een gebouw met dunne rode lampen vooraan, activeerde de Samsung Galaxy S25 Ultra automatisch zijn nachtmodus. Met de hoofdcamera had ik een seconde nodig om de foto te nemen en met de telefotocamera (5x zoom) werden dit twee seconden. De Google Pixel 9 Pro nam meteen een foto van het gebouw en zelfs na de nabewerking was er best veel ruis aanwezig.

Opnieuw is de strijd nog niet gestreden. De Samsung Galaxy S25 Ultra mag dan automatisch de sluitertijd verhogen om meer licht op te vangen en bijgevolg een gedetailleerde foto te maken, maar de vraag is of het eindresultaat altijd realistisch is. Dit is niet de eerste keer dat ik de nachtmodus van Samsung gebruik en ook dit jaar heeft die de neiging om foto's net iets té helder te maken, waardoor ze er niet meer natuurgetrouw uitzien. Dat zie je bijvoorbeeld bij de foto waar een boom aan de zijkant staat. Die werd naar mijn mening iets te helder gemaakt tegenover de werkelijkheid.

AI-trucjes

Ten slotte kan ik niet om het hele AI-verhaal heen. Zowel Samsung als Google hebben allerlei AI-tools toegevoegd aan hun camera's en fotobewerkingstools. Sommige tools hebben andere namen, maar doen hetzelfde, terwijl andere tools uniek voor Samsung of Google zijn. Hoewel Samsung weer tonnen nieuwe AI-functies heeft getoond, zijn er niet zo heel veel nieuwe toevoegingen voor casual fotografie. Er zijn nieuwe professionele tools, maar die hebben niets met AI te maken, en de Audio Eraser heeft betrekking op video en dat ga ik voor het gemak niet bespreken in dit artikel. De enige echt nieuwe toevoeging van Samsung zelf is een functie die Google al heeft, waarbij je gezichten van personen in groepsfoto's kan vervangen als ze niet goed op de foto staan (bijvoorbeeld met hun ogen dicht).

Het AI-trucje waarmee Google zich onderscheidt, is Photo Unblur waarmee je gelijk welke foto scherper kan maken. Samsung heeft daarentegen Schets naar Afbeelding verder verbeterd. Het principe blijft hetzelfde: je kan een schets maken op een foto en de AI brengt die schets tot leven en plaatst het voorwerp in de foto. De resultaten zijn niet altijd realistisch, maar het is wel leuk om mee te experimenteren. Google heeft dan weer "Nieuw Jasje" waarmee je hetzelfde kan doen op basis van tekstinput. Dit is in mijn ogen eerder wat bezigheidstherapie dan een functie die je foto's echt beter kan maken. Ik rond daarom graag af met enkele foto's waarin Galaxy AI mijn kinderachtige schets van een hond omtoverde tot een "echte" hond. Als je wil weten wat Google precies maakte van enkele prompts, kan je dit artikel rond de AI op de Google Pixel 9 Pro bekijken.

Bram Lodewijks
Editor-in-chief TechRadar Benelux

Bram is de hoofdredacteur van TechRadar Benelux en is al jarenlang een trouwe Android-gebruiker. Hij schrijft met plezier over alles wat met consumententechnologie te maken heeft. Na het werk vind je hem gewoonlijk voor zijn Nintendo Switch, al dan niet met een glas rosé erbij.