Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension review: halfbakken DLC overtuigt niet echt

Amper twee maanden na de lancering van Pokémon Legends: Z-A is er al DLC beschikbaar voor het spel. Deze "Mega Dimension" DLC voegt nog meer Mega Evolutions toe, evenals extra Pokémon die je kan vangen en een nieuwe verhaallijn die verder bouwt op het hoofdverhaal. Dat laatste is redelijk belangrijk, want je kan pas aan de Mega Dimension DLC beginnen nadat je klaar bent met het gewone verhaal van Legends: Z-A.

Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension heeft een relatief eenvoudig plot. Er wordt een nieuw personage geïntroduceerd, Ansha. Deze kleine meid krijgt gezelschap van de legendarische Pokémon Hoopa en ondertussen wilt ze de legendarische Pokémon Rayquaza vinden (en vangen). Boven de restanten van de Prism Tower verschijnt dan plots een zogenaamd Hyperspace Hole dat naar een andere dimensie leidt. Het is echter niet helemaal duidelijk wat er in die andere dimensie zit en er verschijnen ook kleinere Hyperspace Holes in de stad.

Om via een Hyperspace Hole naar de andere dimensie, die is omgedoopt tot Hyperspace Lumiose, te kunnen reizen, heb je de hulp van Hoopa en Ansha nodig. Hoopa kan namelijk naar andere dimensies reizen, maar heeft eerst krachtvoer nodig om jou door een Hyperspace Hole te sturen. Dat krachtvoer is blijkbaar een donut, waarover verderop meer.

In Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension moet je missies uitvoeren door voortdurend in deze kleinere Hyperspace Holes te gaan. Daar moet je Pokémon vangen of met andere trainers vechten tot je genoeg survey points hebt verzameld om door het mysterieuze Hyperspace Hole boven de Prism Tower te kunnen reizen.

Donuts? Donuts.

Laat ik beginnen met het meest bizarre onderdeel van Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension, met name de donuts die je aan Hoopa moet voeren om door een Hyperspace Hole te kunnen reizen. Die donuts worden gemaakt door niemand minder dan patissier in wording Ansha en zijn een cruciaal onderdeel van de DLC.

Om donuts te maken, heb je berries nodig en afhankelijk van hoeveel en welke berries je aan Ansha geeft, hebben de donuts andere effecten. Aanvankelijk kan ze donuts met drie berries maken en als je alle hoofdmissies van de DLC voltooid hebt, kan je maximaal acht berries gebruiken. Bovendien zijn er Hyper Berries, die je alleen in Hyperspace Lumiose kan vinden en extra bonussen opleveren.

Een donut doet drie dingen: het level van je Pokémon in Hyperspace Lumiose verhogen, de tijd die je in Hyperspace Lumiose kan doorbrengen verhogen en maximaal drie extra bonussen toevoegen. Die bonussen worden deels bepaald door de smaak van de donut (spicy, bitter, sour, fresh of sweet). Elke smaak heeft een ander effect. Zo geeft een spicy donut bonussen die je aanvallen sterker maken, terwijl een bittere donut de verdediging van je Pokémon verhoogt.

Intussen denk je wellicht iets als: "Wat staat hier in godsnaam allemaal?" Dat was ook mijn reactie toen ik besefte dat de hele Pokémon Legends: Z-A Mega Dimension DLC draaide om donuts. Je moet ook voortdurend nieuwe donuts maken om door Hyperspace Holes te kunnen reizen en niet vergeten om Hyperspace Berries te verzamelen wanneer je daar bent, omdat die de beste bonussen geven. Na een tijdje begon dit enigszins vermoeiend en repetitief aan te voelen.

Naar Hyperspace Lumiose (en snel weer terug)

Zodra je in Hyperspace Lumiose bent, begint de pret. Daar vind je namelijk de extra Pokémon die niet in het basisspel zitten. Je ziet hier linksboven een timer die ook de levelbonus aangeeft op basis van de donut. Hoe meer calorieën een donut heeft, hoe langer je in Hyperspace Lumiose kan zijn. Waarom dit niet gewoon een timer met minuten en seconden is, blijft een raadsel.

Rechtsboven zie je de opdrachten die je moet uitvoeren om survey points te verzamelen. Dit is vergelijkbaar met de challenge points die je moest verzamelen in het Z-A toernooi van het basisspel. Voltooi de drie opdrachten en er verschijnt een zwevende gouden Poké Ball (nee, dit is geen grapje) met extra items, waaronder de felbegeerde Hyperspace Berries.

De levelbonus is enorm belangrijk, want Pokémon in Hyperspace Lumiose zijn allemaal hoger dan level 100, het maximumlevel in de "gewone" wereld. Aanvankelijk zijn de Pokémon in Hyperspace Lumiose level 105, maar dit kan (en zal) oplopen tot level 200. Je donut moet daarom de juiste balans hebben. Je wil lang genoeg in Hyperspace Lumiose kunnen zijn om de opdrachten te voltooien zodat de gouden Poké Ball verschijnt en tegelijkertijd genoeg extra levels krijgen om de opdrachten überhaupt te kunnen voltooien.

Verzamel genoeg survey points en je kan beginnen aan de battle met een nieuwe Rogue Mega Evolution. Dit principe is grotendeels hetzelfde als in het basisspel. Het verschil is dat Korrina en Taunie/Urbain altijd mee vechten en dat je natuurlijk een donut nodig hebt om aan de battle te kunnen beginnen. Die donut is belangrijker dan je denkt, want je hebt dus een tijdslimiet waarbinnen je de Rogue Mega Evolution moet verslaan.

In de praktijk kan je gewoon de timer resetten en de aangerichte schade behouden als de tijd op is, maar het voelt net iets beter om de battle in één keer te voltooien. Zeker als je de battle in één keer wil voltooien, kan dit enigszins uitdagend zijn. Ik moest mijn team zorgvuldig samenstellen en ervoor zorgen dat ik de juiste donut had gemaakt om de battle in één keer tot een goed einde te brengen.

Nieuwe Mega Evolutions, extra Pokémon... en bugs

Naast nieuwe Mega Evolutions zijn er nu ook Z-versies van bestaande Mega Evolutions, zoals de Mega Absol Z die je hierboven ziet. Hun aanvallen zijn veel krachtiger en sneller opgeladen met als neveneffect dat de Mega Evolution maar half zo lang duurt. Niet elke nieuwe Mega Evolution is echter een Z-versie en de meesten zijn gewone Mega Evolutions. Het designteam heeft zich wederom uitgeleefd en er zijn enkele onverwachte Pokémon die nu kunnen Mega Evolven, waaronder Tatsugiri en Glimmora, die beide geïntroduceerd zijn in Pokémon Scarlet/Violet.

De extra Pokémon zijn een samenraapsel van verschillende generaties en dat kon ik op prijs stellen. Er zijn enkele oude bekenden zoals Starly, Staravia en Staraptor, maar ook enkele nieuwe gezichten, zoals Fidough, Dachsbun, Crabrawler en Crabominable. Ook het starterstrio van Pokémon Ruby/Sapphire (Torchic, Treecko en Mudkip) is van de partij. Persoonlijk vind ik het een goede mix van extra Pokémon. Er hoort hier wel een grote "maar" bij.

Al deze extra Pokémon zitten in Hyperspace Lumiose en er zitten telkens maar een drietal Pokémon in ieder Hyperspace Hole. Welke Pokémon waar zitten, wordt volledig willekeurig bepaald en het kan frustrerend lang duren tot de Pokémon die jij wil eindelijk opduikt. Eens je in Hyperspace Lumiose bent, zie je ook niet waar elke Pokémon zit en de kans bestaat dat de timer op 0 staat voor jij die ene ontbrekende Pokémon in je Pokédex hebt kunnen vangen.

Hyperspace Lumiose voelt ten slotte niet helemaal afgewerkt aan en ik ben meerdere bugs tegengekomen. Zo besloot mijn Pokémon op een bepaald moment om niet meteen de wilde Pokémon recht voor zich aan te vallen, maar eerst een halve marathon te lopen, vervolgens vast te zitten tegen een hekwerk en uiteindelijk de lucht een vurige mep te geven. Op een ander moment zat de Pokémon van een andere trainer vast in een vuilniszak, waardoor ik hem ook niet meer kon aanvallen. Er zijn online ook veel clips van Pokémon die vastzitten tegen hoeken van gebouwen. Hopelijk wordt dit snel opgelost met een software-update.