JBL Live Beam 4 review: geweldig geluid met een bijzondere extra

JBL Live Beam 4: review in een notendop

JBL is terug met een nieuwe generatie oortjes met touchscreen en de JBL Live Beam 4 zijn misschien wel mijn favoriete model uit de reeks.

Deze draadloze in-ears brengen verschillende verbeteringen met zich mee ten opzichte van hun voorgangers. Zo is de actieve noise-cancelling verbeterd, zijn er nieuwe drivers die voor een verfijnder geluid moeten zorgen en belooft JBL ook een betere gesprekskwaliteit. Daar komt een vernieuwde interface voor de slimme oplaadcase bij, die meer functies bevat dan ooit tevoren.

Zijn die verbeteringen genoeg om de JBL Live Beam 4 tot de beste draadloze oortjes te rekenen die je momenteel kunt kopen? Na ze enkele weken te hebben getest, heb ik daar een duidelijk antwoord op.

Laten we beginnen bij de slimme oplaadcase, want die blijft het unieke verkooppunt. Hoewel het concept tegen een gimmick aanleunt, reageert de vernieuwde interface vlot en zitten er verrassend veel functies in. Je kunt onder meer de noise-cancelling, equalizer, ruimtelijke audio en afspeelinstellingen aanpassen. Bovendien kun je favoriete functies instellen om ze sneller te bereiken.

Daar blijft het niet bij. De case bevat ook een timer, zaklamp en functie om je oortjes terug te vinden. Verder kun je een achtergrond instellen, waaronder een eigen foto. Lange tijd zag ik eerlijk gezegd weinig nut in al deze instellingen. Mijn collega wees me er echter op dat de case vooral handig is wanneer je de oortjes met een laptop of gameconsole gebruikt, omdat je daar niet altijd toegang hebt tot de JBL Headphones-app. Ik heb dat vervolgens getest met mijn Steam Deck en inderdaad: in die situatie werkt de case best prima. Toch blijft het geen functie die ik vaak zal gebruiken.

Hoe fraai het touchscreen ook is, bij gebruik met mijn telefoon greep ik vrijwel altijd naar de JBL Headphones-app. Het grotere scherm en de volledige controle in de app maken die simpelweg de meest natuurlijke keuze.

Toch is het aanbod aan functies op de case behoorlijk uitgebreid en vormt het een duidelijke verbetering tegenover eerdere JBL-oortjes met een scherm. Naast de eerder genoemde opties kun je Smart Talk activeren, vergelijkbaar met Speak-to-Chat van Sony. Ook kun je de aanraakbediening aanpassen en bepalen hoe jouw stem en die van je gesprekspartner tijdens telefoongesprekken klinken. Daarbij kun je kiezen uit een natuurlijke, krachtige of heldere klank.

JBL heeft daarnaast Perfect Calls 2.0 toegevoegd. Die technologie gebruikt een met AI getraind algoritme, waardoor je een uitstekende gesprekskwaliteit zou verwachten. In de praktijk viel die helaas wat tegen. Het resultaat is zeker niet slecht, maar tijdens een gesprek merkte mijn collega op dat mijn stem minder helder en gedefinieerd klonk dan verwacht. Een stemopname bevestigde dat beeld. Mijn spraak bleef goed verstaanbaar, maar s-klanken klonken behoorlijk scherp en ook achtergrondgeluiden waren duidelijk aanwezig.

Dan komen we bij een van de belangrijkste functies: actieve noise-cancelling. Je kunt die inschakelen, uitschakelen of de transparantiemodus gebruiken. Wisselen tussen de verschillende standen gaat eenvoudig via de app of de slimme oplaadcase.

Hoe goed is de noise-cancelling dan? Redelijk, maar niet indrukwekkend. De ruisonderdrukking van de JBL Live Beam 3 wist ons al niet volledig te overtuigen en hoewel JBL verbeteringen heeft aangebracht, dringt er nog steeds vrij gemakkelijk omgevingsgeluid door. Voorbijrijdend verkeer, het tikken op een toetsenbord en gesprekken in de bus bleven hoorbaar, zelfs wanneer ik op ongeveer 70 procent van het maximale volume luisterde. De Live Beam 4 dempen zulke geluiden wel voldoende om je aandacht bij de muziek te houden. Verwacht alleen niet de bijna volledige stilte van bijvoorbeeld de Bose QuietComfort Ultra Earbuds Gen 2.

Op vrijwel ieder ander vlak maken de JBL Live Beam 4 gelukkig veel indruk. Dat geldt vooral voor misschien wel het belangrijkste onderdeel van draadloze oortjes: de geluidskwaliteit. Ze klinken fantastisch, zeker wanneer je LDAC activeert voor Bluetooth-streaming met een hogere resolutie.

Direct uit de doos produceren de Live Beam 4 een energiek, krachtig en tegelijkertijd gedetailleerd geluid. Zoals vaker bij audioproducten van JBL staat de bas behoorlijk op de voorgrond, maar hij wordt nooit onaangenaam of overdreven bonkend.

Bij UNETHICAL van Faouzia valt meteen op hoe mooi haar intense zang door de mix komt en in je oren weergalmt. Het is een haast spookachtig mooi nummer waarin de vocalen de absolute aandacht krijgen die ze verdienen. Zelfs wanneer de instrumentatie richting het einde steeds verder aanzwelt, blijft alles kraakhelder en intens.

Ook het stevige Debris van de Canadese melodic-hardcoreband Counterparts vormt geen enkel probleem. Drums, gitaren, bas en screams komen allemaal krachtig door in de mix, zonder elkaar te overschaduwen. Het geheel klinkt hard en fel, maar de prachtige melodische gitaren krijgen nog altijd meer dan genoeg ruimte om te schitteren.

Al met al behoren dit wat mij betreft tot de best klinkende oortjes in deze prijsklasse. De hoge tonen zijn beheerst, maar levendig genoeg om energieke nummers overtuigend weer te geven. De middentonen klinken gedetailleerd en helder, terwijl de bas krachtig maar gecontroleerd blijft. Eén advies: laat Spatial Sound uitgeschakeld. Met deze instelling klinkt muziek meer gecomprimeerd en worden stemmen onnatuurlijk en schel. Bovendien moet je LDAC uitschakelen om Spatial Sound te gebruiken, waardoor ik de functie persoonlijk links zou laten liggen.

Ook over het ontwerp van de Live Beam 4 ben ik erg te spreken. Dankzij de steeltjes haal je de oortjes gemakkelijk uit je oren en de glanzende afwerking aan de buitenkant ziet er aantrekkelijk uit. De case oogt eveneens netjes en voelt bijzonder degelijk aan. Het scherm is voldoende helder. Hoewel de oplaadcase aan de forse kant is, past hij nog steeds in vrijwel iedere broekzak.

In je oren voelen de oortjes uitzonderlijk comfortabel en stevig aan. Zelfs na urenlang luisteren had ik nooit de behoefte om ze uit te doen, iets wat ik lang niet over alle concurrenten kan zeggen. De oortjes hebben bovendien een IP55-certificering tegen stof en water, waardoor ik ze zonder problemen in een flinke regenbui kon gebruiken.

Zijn de JBL Live Beam 4 hun adviesprijs van 199,99 euro waard? Wat mij betreft absoluut. Ze bieden een verfijnde geluidskwaliteit, zitten bijzonder comfortabel en geven je een groot aantal functies om mee te spelen. De slimme case blijft enigszins gimmicky, maar reageert vlot en blijkt vooral bij apparaten zonder JBL-app verrassend handig.

Ook de batterijduur is ruim voldoende, al is die niet verbeterd ten opzichte van de vorige generatie. De oortjes gaan maximaal twaalf uur mee en met de oplaadcase loopt de totale batterijduur op tot 48 uur. Dat is langer dan wat de topmodellen van Apple en Bose bieden.

De noise-cancelling en gesprekskwaliteit hadden dus beter gekund, maar desondanks verdienen de JBL Live Beam 4 een stevige aanbeveling. Zoek je uitstekend klinkende draadloze oortjes met een eigenzinnige extra, dan zijn ze absoluut het bekijken waard.

JBL Live Beam 4 review: prijs en beschikbaarheid

• Adviesprijs van 199,99 euro
• Aangekondigd in mei 2026
• Verkrijgbaar in Nederland en België

De JBL Live Beam 4 werden in mei 2026 aangekondigd, ongeveer twee jaar na de introductie van hun voorganger, de JBL Live Beam 3. In Nederland en België hebben de oortjes een adviesprijs van 199,99 euro. Daarmee bevinden ze zich aan de bovenkant van het middensegment.

Dat is geen klein bedrag, maar de prijs past goed bij wat je krijgt. De Live Beam 4 combineren een uitstekende geluidskwaliteit en lange batterijduur met een uitgebreide app en de opvallende case met touchscreen. Vooral die case onderscheidt de oortjes van concurrenten, al zal niet iedereen de extra functies even vaak gebruiken.

Tegelijkertijd blijven ze goedkoper dan verschillende premium modellen, waaronder de AirPods Pro 3 en Bose QuietComfort Ultra Earbuds Gen 2. Die laatste bieden wel betere noise-cancelling, maar op het gebied van geluidskwaliteit en batterijduur kunnen de JBL Live Beam 4 prima meekomen.

JBL Live Beam 4 review: specs

Moet je de JBL Live Beam 4 kopen?

Koop hem als…

Koop hem niet als…

JBL Live Beam 4: alternatieven