Test Nothing Ear (2024) : ces écouteurs sans fil de troisième génération apportent des améliorations majeures

Test Nothing Ear (2024) : Revue en deux minutes

Les Nothing Ear sont en réalité la troisième génération de la gamme phare d'écouteurs de la marque. Pour ceux qui ne sont pas à jour dans l'histoire de Nothing, cela suffit à montrer que l'entreprise ne se soucie pas vraiment des conventions de nommage.

À bien des égards, les nouveaux Nothing Ear sont vraiment de bons écouteurs pour leur prix et font partie des préférés parmi ceux testés pour TechRadar. Cela dit, il serait préférable d'attendre la prochaine version de Nothing plutôt que ces modèles 2024. Peut-être les Nothing Ear (4) ? Qui sait. Pour l'instant, les Nothing Ear présentent quelques défauts évidents qui, s'ils étaient corrigés dans une future version, pourraient en faire les meilleurs écouteurs à réduction de bruit disponibles.

Le plus gros problème des Nothing Ear, celui qui a gâché les tests, est leur volume maximal étonnamment bas. En extérieur, les écouteurs n'atteignent même pas le volume le plus faible auquel nous aimons écouter – même avec une bonne réduction de bruit, il est difficile d'apprécier la musique dans des environnements bruyants.

Ensuite, il y a l'autonomie de la batterie. Les fabricants d'écouteurs doivent comprendre que cinq heures d'écoute ne suffisent plus à notre époque, où l'on passe plus de temps avec des écouteurs que sans. Les tests ont dû être interrompus à plusieurs reprises pour recharger les écouteurs – ce n'est pas bon signe, même si le boîtier offre une autonomie supplémentaire.

Quant au boîtier, il est en plastique de mauvaise qualité et figure parmi les moins agréables à tenir. Il grince et se plie dans la main, et il semble qu'une simple chute depuis une table basse pourrait le casser. Sans parler de son apparence plutôt banale et anguleuse.

Les principales critiques envers les Nothing Ear étant formulées, il est temps de souligner les mérites qu'ils méritent amplement. Les Nothing Ear offrent un son spectaculaire pour leur prix. L'égaliseur permet un contrôle total du son, plus que la plupart des produits concurrents, et c'est particulièrement vrai si l'on aime une basse percutante, précise et nette.

Si des tremblements ont été ressentis début juin 2024, ce n'était pas un tremblement de terre – c'était le test de la basse des écouteurs. Elle est incroyable et on peut presque sentir sa tête vibrer tant les basses fréquences sont puissantes. Pour certains, cela peut être trop, mais c'est pour cette raison que l'égaliseur permet de faire ressortir les subtilités de la musique.

L'application Nothing X apporte également une technologie de détection sonore fantastique, afin d'adapter la musique spécifiquement à vos oreilles. Quelques marques proposent cela, mais aucune n'a eu un effet aussi spectaculaire sur l'expérience d'écoute.

Certes, le boîtier de charge des Nothing Ear n'est pas le meilleur, mais les écouteurs sont bien meilleurs : ils sont légers et tiennent dans l'oreille aussi sûrement qu'une boucle d'oreille – au point qu'on peut facilement oublier qu'on les porte.

Il y a donc beaucoup à aimer ici, et même beaucoup à adorer – c'est juste dommage que les Nothing Ear aient ces trois problèmes évidents. Pris séparément, chacun pourrait être toléré, mais ensemble, ils rendent difficile l'attribution d'une note plus élevée.

Test Nothing Ear (2024) : Prix et date de sortie

• Annoncé en avril 2024 en même temps que Ear (a)
• Coût : 149 €

Les Nothing Ear ont été annoncés en même temps que les Nothing Ear (a) en avril 2024, et les écouteurs ont été mis en vente quelques jours plus tard. Cela s'est produit un peu plus d'un an après la sortie des Nothing Ear (2) – les Ear en sont les successeurs et il aurait été plus simple que les créateurs les aient appelés les Nothing Ear (3).

Vous pouvez acheter les Nothing Ear pour 149 €.

Ce prix ne permet pas de les considérer comme des écouteurs « bon marché », mais ils ne sont certainement pas non plus coûteux. Il y a peu de concurrence dans cette gamme de prix intermédiaire, avec de nombreux écouteurs visant les clients qui veulent dépenser moins de 100 € et la plupart des options haut de gamme coûtant le double.

Mais si vous cherchez quelque chose dans cette gamme de prix, il existe quelques options comme les Beats Studio Buds, les Jabra Elite 5, les Sennheiser Accentum et bien sûr les Apple AirPods de base. Ou consultez notre page sur les meilleurs écouteurs pour différents budgets.

Test Nothing Ear (2024) : Caractéristiques

Test Nothing Ear (2024) : Fonctionnalités

• Batterie de 5 heures pour les oreillettes, 24 heures avec l'étui (lorsque l'ANC est utilisé)
• Annulation du bruit décente, avec des réserves
• L'application Nothing X apporte des compléments utiles

Une grande partie de la magie des Nothing Ear provient de leur application téléphonique associée appelée Nothing X. Vous n'avez pas besoin de l'application, mais de nombreuses fonctionnalités qu'elle apporte sont révolutionnaires.

Avec l'application, vous pouvez définir les contrôles tactiles (détaillés dans la section Design), ajuster les réglages sonores avec un égaliseur, un amplificateur de basses et un test auditif (tous traités dans la section Qualité sonore), activer la réduction de bruit (explorée dans la section Fonctionnalités) et modifier quelques autres paramètres comme la détection intra-auriculaire et la norme audio que vous utilisez. Vous pouvez également effectuer un test de l'ajustement des embouts et retrouver les écouteurs si vous les perdez. C'est beaucoup.

La réduction de bruit est bonne – excellente dans certaines circonstances et un peu insuffisante dans d'autres. Ce n'est pas tout à fait la meilleure de sa catégorie pour les écouteurs de milieu de gamme, mais elle s'en approche. Il existe six modes optionnels : éteint, Transparence (en gros, comme un mode ambiant) et quatre intensités différentes de l'ANC standard : élevé, moyen, bas et adaptatif.

Ce dernier, utilisé la plupart du temps pendant la période de test, ajuste le niveau de réduction de bruit en fonction de l'endroit où l'on se trouve, ce qui signifie que les Nothing Ear ne consomment pas beaucoup de batterie pour bloquer le bruit si l'on est seul à la maison.

Dans la plupart des cas, la réduction de bruit était bonne pour éliminer les sons de fond, mais elle n'a pas toujours réussi lorsqu'il y avait beaucoup de bruit. Cela s'ajoute au problème de volume que l'on explorera plus tard, rendant les écouteurs inadéquats dans les environnements bruyants.

Le mode adaptatif semblait également réagir lentement aux changements d'environnement et jouait souvent au rattrapage lorsque l'on se déplaçait dans différents lieux.

Un autre problème des écouteurs – ou un problème tout court – est l'autonomie de la batterie. En utilisant l'ANC, l'écoute ne peut durer que cinq heures avant de devoir recharger, ce qui est vraiment insuffisant. Le boîtier offre une autonomie considérable, avec 24 heures, et ces chiffres sont bien meilleurs à 8,5 et 40,5 heures respectivement si l'on choisit de désactiver la réduction de bruit.

D'après les tests, l'ANC adaptatif semblait offrir un peu plus de temps d'écoute, ce qui est recommandé pour ceux qui pensent que cinq heures pourraient suffire mais n'en sont pas totalement sûrs.

Les Nothing Ear se connectent au téléphone ou à la tablette via Bluetooth 5.3, une connexion jugée fiable – elle n'a lâché qu'une seule fois et ce, pendant une seconde. Et pour ceux qui se demandent, il n'est pas nécessaire de connecter les écouteurs à un téléphone Nothing pour profiter de toutes leurs fonctionnalités.

L'appairage est rapide et facile, que ce soit pour la première connexion ou pour toutes les autres utilisations. Rien à redire, tout fonctionne comme prévu – tout comme les autres fonctionnalités telles que la détection rapide de port, les connexions doubles permettant d'appairer les écouteurs à plusieurs appareils et de passer de l'un à l'autre, ainsi qu'un mode de latence pour les jeux.

On a également entendu dire que Nothing propose désormais une intégration pinch-to-speak avec ChatGPT sur ses écouteurs, à condition de posséder un téléphone Nothing. Mais cela reste une fonctionnalité intéressante à mentionner – et elle est disponible dans les anciens modèles d'écouteurs Nothing également. Donc, en se procurant les Nothing Ear, Nothing Ear (a), les Nothing Ear (1) de juillet 2021, les Nothing Ear (Stick) d'octobre 2022, les Nothing Ear (2) de mars 2023 ou les CMF by Nothing Buds économiques (y compris les CMF Neckband Pro et CMF Buds Pro) ainsi qu'un smartphone Nothing (Nothing Phone 1, Nothing Phone 2 ou Nothing Phone 2a) exécutant la dernière version de l'application et ChatGPT, il sera possible de les utiliser.

• Fonctionnalités : 4/5

Test Nothing Ear (2024) : Design

• Ecouteurs petits et confortables
• Les écouteurs ont une protection IP54, l'étui a une protection IP55
• Étui en plastique collant

Ce que l'on obtient avec des écouteurs sans fil comme les Nothing Ear est clair : deux petits écouteurs et un boîtier.

Dans le pur style Nothing, le boîtier est transparent, permettant d'admirer les écouteurs à l'intérieur si l'envie vous prend. Cependant, le matériau plastique utilisé pour le boîtier semble incroyablement bon marché – oserions-nous dire « de mauvais goût » ? – et aussi un peu fragile. Il grince quand on le serre trop fort et c'est dommage que Nothing n'ait pas opté pour un design plus haut de gamme.

C'est un boîtier carré, un peu plus grand que certains autres mais qui tient facilement dans les poches. Il possède un port USB-C sur un côté pour le chargement et peut également être chargé sans fil, bien que ce soit assez lent. Le boîtier mesure 5,5 x 5,5 x 2,2 cm et pèse 51,9 g.

Les écouteurs eux-mêmes sont petits et légers, pesant 4,62 g chacun. Ce sont des écouteurs à tige, ce qui leur donne un ajustement rigide agréable, bien que l'aspect transparent de Nothing puisse rebuter les fashionistas.

Chaque tige est dotée d'un contrôle tactile et, bien qu'ils soient assez fiables pour détecter les touches individuelles, il y a un retard notable entre une pression et l'action effectivement détectée. Les actions pour les pressions simples, doubles et triples, ainsi que pour les pressions longues et doubles, sur les écouteurs gauche et droit, peuvent être personnalisées, offrant une multitude de possibilités de personnalisation des gestes – à condition de se souvenir de ce que chaque action signifie.

Les écouteurs ont une classification IP54 contre la poussière et les liquides, tandis que le boîtier est légèrement supérieur avec une classification IP55. Cela signifie qu'ils peuvent tous deux survivre à toutes les particules sauf les plus fines et aux éclaboussures d'eau, le boîtier résistant à des averses plus fortes.

• Design : 3.5/5

Test Nothing Ear (2024) : Qualité du son

• Beaucoup de basses (dans le bon sens du terme)
• Égaliseur réactif et pratique
• Un peu de distorsion, mais pas beaucoup

Les Nothing Ear offrent un son assez bon pour des écouteurs de ce prix, mais ils sont absolument fantastiques pour les amateurs de basses.

Le test initial a été réalisé avec le mode « More Bass » dans l'égaliseur et les options « Bass Enhance » activées, la dernière au réglage maximal. Et avec ces réglages activés, les basses sont intenses – elles surpassent toutes les autres parties de n'importe quelle chanson pour occuper le devant de la scène et l'on pouvait presque sentir la tête vibrer avec la musique.

Cette incroyable quantité de basses est probablement due à deux caractéristiques. La première est les transducteurs en céramique de 11 mm conçus sur mesure par Nothing spécialement pour ces écouteurs (que l'on ne trouve pas dans les Nothing Ear (a), qui incluent des transducteurs dynamiques plus traditionnels dans chaque écouteur), et la seconde est un algorithme de l'entreprise conçu pour détecter et améliorer les sons de basse dans la musique.

Si l'on n'est pas fan de basses, il est rassurant de savoir qu'il n'est pas nécessaire de les régler au maximum, et en fait les écouteurs sonnent bien lorsque tous ces modes sont désactivés. Le son par défaut est assez axé sur les basses, mais cela peut être modifié.

L'égaliseur intégré à l'application permet d'ajuster la sortie des écouteurs que l'on sache comment cela fonctionne ou non : un mode simple permet de répartir le son entre les aigus, les basses et les médiums, tandis qu'un mode avancé offre beaucoup plus de polyvalence, et un mode de personnalisation sonore teste l'audition pour trouver un mix parfait.

Ce dernier est également étonnamment efficace, et le test de plusieurs minutes a permis de trouver un bon mix (tout en réalisant que l'audition était très différente entre les deux oreilles !). Ce qui est doublement appréciable, c'est que l'on peut utiliser ce test et l'égaliseur, pour prendre en compte à la fois l'audition et les préférences.

Les écouteurs de Nothing sont performants, que l'on veuille obtenir des aigus nets, des médiums solides ou les basses susmentionnées. Il y a une clarté suffisante pour offrir une scène sonore décente, plus que ce que l'on entend normalement dans des écouteurs de ce prix – il est possible d'entendre différents instruments répartis autour.

Un léger grésillement a été remarqué sur certaines parties de chansons, avec des guitares acoustiques et des cymbales qui devenaient un peu stridentes si l'égaliseur les mettait trop en avant dans le mix, mais la suite expliquera pourquoi le problème de saturation n'est pas aussi grave qu'il pourrait l'être.

Tout cela a été beaucoup de louanges pour le son des Nothing Ear, mais les écouteurs ont un gros problème – un talon d'Achille, si l'on peut dire – en termes de volume. Le volume maximal est beaucoup, beaucoup trop bas.

À sa sortie maximale, les Nothing Ear sont à peu près aussi forts que le volume de confort habituel en intérieur, et en dessous de celui-ci en extérieur. En général, on n'est pas fan de musique trop forte, donc ces écouteurs décevront vraiment ceux qui le sont.

Ce problème est le plus palpable en extérieur – la réduction de bruit est bonne, mais dans un environnement bruyant ou si l'on veut vraiment ressentir l'énergie de la musique, les Nothing Ear ne sont tout simplement pas assez puissants pour rivaliser avec les bruits environnants. Et, oui, il a fallu creuser longtemps dans l'égaliseur de l'application et ce n'était pas le problème.

• Qualité du son : 4/5

Test Nothing Ear (2024) : Valeur

• Une puissance supérieure à leur catégorie de prix
• Rivalisera avec ses prédécesseurs

Entre l'ensemble des fonctionnalités et la qualité sonore, les écouteurs Nothing Ear se situent bien au-dessus de leur catégorie de prix. Nothing aurait pu facturer ces écouteurs 25 % plus cher et leur prix serait resté compétitif.

Vous en avez pour votre argent, loin s'en faut, et les fonctionnalités de l'application Nothing X, en particulier, sont incroyablement haut de gamme.

Si quelque chose menace de remettre en cause la proposition de valeur de Nothing Ear, ce sont les baisses de prix des deux générations précédentes de Nothing Ear, ainsi que du Nothing Eer (a), plus abordable. Chacun d'entre eux propose des fonctionnalités similaires, mais à un prix inférieur, de sorte que si vous n'avez pas besoin de tous les accessoires de la version haut de gamme, vous pourriez vous laisser séduire par eux.

• Valeur : 4/5

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Test Nothing Ear (2024) : Considérer également

Nothing Ear (a)
Nous avons attribué cinq étoiles à ces alternatives économiques aux nouveaux écouteurs Nothing Ear. Ils sont petits, offrent un son de qualité et se targuent d'une suppression des bruits impressionnante. De plus, ils sont moins chers que les Nothing Ear.

Voir notre test des Nothing Ear (a) [en anglais]

Apple AirPods (Gen 3)
Ces écouteurs coûtent à peu près le même prix que les Nothing Ear. Bien qu'ils ne disposent pas de l'ANC, leur autonomie est beaucoup plus longue et ils possèdent quelques fonctionnalités propres à Apple, comme l'Audio Spatial de sa propre marque.

Voir notre test complet des Apple AirPods 3

Comment nous avons testé les Nothing Ear

• Testé pendant plus de deux semaines
• Testé à la maison, au bureau et en promenade

Nous avons utilisé les écouteurs Nothing Ear pendant deux semaines avant de rédiger cet article. Les tests ont été effectués principalement avec les écouteurs couplés à un téléphone Xiaomi, bien que nous ayons également utilisé les écouteurs avec un téléphone Samsung pendant un certain temps. Nous ne les avons pas testés avec un téléphone Nothing.

Pendant les tests, nous avons écouté différents genres de musique, joué à des jeux et regardé des émissions de télévision. Nous avons utilisé différents mixages, profils sonores et fonctions musicales sur l'application Nothing X et, comme nous l'avons mentionné, nous avons également utilisé le test auditif à mi-chemin du processus de test. Nous avons écouté à la maison, au bureau et lors de nombreuses promenades dans notre quartier, ainsi que dans le centre-ville.

• Premier test en juin 2024