Ya sea que hayas visto uno dejar a un empresario adinerado en el aeropuerto o llegar a la alfombra roja para bajar a las celebridades, la Clase V de Mercedes-Benz ha sido desde hace mucho tiempo el vehículo preferido para transportar a varias personas en un ambiente de lujo.
Si bien las generaciones anteriores han compartido muchas características con la Vito comercial, la Clase V siempre ha buscado inspiración en la opulenta Clase S, en lugar de limitarse a rediseñar una camioneta de trabajo.
Ahora hay un nuevo modelo en el mercado y funciona exclusivamente con baterías y motores eléctricos. Mercedes considera que es tan elegante que la empresa no se refiere a él como una camioneta ni siquiera como un monovolumen, sino que repite la expresión «Gran Limusina» en sus materiales promocionales.
Se basa en una plataforma completamente nueva y cuenta con una enorme batería NMC de 115 kWh en los modelos de lanzamiento, que ofrece más de 400 millas en el ciclo oficial WLTP.
También cuenta con el más reciente sistema de infoentretenimiento de Mercedes-Benz en su interior y toda una gama de variantes que van desde las más cotidianas hasta lo que podría considerarse la última palabra en lujo automotriz.
Diseñado para recorrer muchos kilometros
A pesar de su utilidad práctica inherente en el día a día, el mercado de las camionetas y los vehículos comerciales ha tardado relativamente en adoptar la electrificación.
Hasta ahora, ha habido unos cuantos modelos con una autonomía eléctrica que está bien para soluciones de entrega de última milla, pero que se vuelve un poco molesta cuando realmente quieres recorrer una distancia considerable.
El ID Buzz de VW es probablemente el rival más cercano de la gran Mercedes (si no se toma en cuenta la Transporter eléctrica), pero su interior no se siente tan espacioso ni cuenta con un equipamiento tan lujoso. También está el Kia PV5, que ha tenido muy buena acogida, pero que tampoco cuenta con un acabado de alta gama.
Además, te costará mucho lograr una autonomía eléctrica realista para viajes por carretera con las ofertas tanto de VW como de Kia, ya que la cifra en el mundo real ronda las 200-250 millas antes de que sea necesario recargar.
El VLE 300, de un solo motor y ligeramente menos potente, puede alcanzar una autonomía declarada de 435 millas entre recargas gracias a que cuenta con la batería más grande, de 115 kWh.
El VLE 300, de un solo motor y ligeramente menos potente, puede alcanzar una autonomía declarada de 435 millas entre recargas gracias a la presencia de la batería más grande, de 115 kWh, y a los conocimientos sobre eficiencia adquiridos con el CLA.
Es cierto que se trata de un vehículo mucho más grande y con forma de ladrillo que debe desplazarse por el aire, pero Mercedes ha redondeado tantos bordes como ha sido posible y ha habilitado que la suspensión neumática baje 40 mm a altas velocidades en busca de un mejor rendimiento aerodinámico.
Si conduces con prudencia, estoy seguro de que no será muy difícil acercarte a esas impresionantes cifras de autonomía declaradas.
Si a esto le sumas las velocidades de carga ultrarrápidas de hasta 300 kW, tienes un vehículo diseñado para recorrer largas distancias de manera habitual. Y vaya que los ocupantes estarán muy cómodos.
El VLE mide más de 5,3 metros de largo y es casi tan ancho como alto, lo que ofrece mucho espacio para la cabeza, las piernas y los hombros en el interior. Las opciones de asientos van de cinco a ocho, y la mayoría de ellos se pueden configurar exactamente como quieras —dependiendo de la versión, claro está…
Cuando decidir se vuelve un problema
Por lo general, ofrecer muchas opciones nunca está de más, pero en este caso, los niveles de equipamiento modifican drásticamente la sensación que transmite el interior del VLE
Explorar la gama Mercedes VLE no es tan relajante como viajar a bordo de uno de estos autos, ya que hay que elegir entre el VLE 300 mencionado anteriormente o el VLE 400 4Matic de doble motor, más potente, que ofrece 400 bhp y acelera de 0 a 62 mph en 6.5 segundos.
Si a eso le sumamos las opciones de un vehículo AMG Line, AMG Line Plus, Exclusive, Premium o Premium Plus, la cosa empieza a ponerse un poco agotadora. Por lo general, ofrecer muchas opciones nunca es algo malo, pero en este caso, los niveles de equipamiento alteran drásticamente la sensación que transmite el interior del VLE.
Debo destacar las llantas de aleación estilo Mercedes-AMG Monobloc que equipaban varios de los autos de prueba, ya que eran pura clase.
Pero para mí, los modelos más básicos son los que más sentido tienen, ya que incluyen los absolutamente magníficos asientos Roll & Go. En este caso, todos los asientos traseros se deslizan sobre rieles integrados en el piso y se pueden quitar fácilmente —aunque se necesita un poco de fuerza, ya que pesan 27 kg cada uno—.
Como alguien que usa una camioneta como vehículo de uso diario, el diseño de estos asientos me parece genial. Una vez fuera del vehículo, se desplazan sobre un juego de ruedas, lo que facilita mucho su almacenamiento.
Creo que muchos fabricantes subestiman la cantidad de propietarios que compran una camioneta por su versatilidad.
En un momento quieren llevar a seis niños traviesos a una fiesta de cumpleaños, y al siguiente necesitan espacio para bicicletas de montaña o tablas de surf. Todo eso se puede hacer en una VLE básica.
Si subes de gama, las cosas empiezan a ser menos prácticas y más lujosas, con enormes sillones de cuero e incluso un sistema de cine completo disponible que incluye una pantalla panorámica de 8K y 31.3 pulgadas que se despliega desde el techo.
Con solo presionar un botón en uno de los controles remotos de la parte trasera, las cortinas de privacidad de las ventanas laterales se levantan automáticamente y los parasoles bloquean toda la luz que entra por la gran ventana trasera.
Los pasajeros delanteros también disfrutan de lo mejor en tecnología digital, con la última y enorme pantalla MBUX Superscreen de Mercedes, capaz de abarcar todo el ancho del tablero si así lo deseas.
Incluso la consola central se puede personalizar, con la opción de incluir bases de carga inalámbrica para teléfonos inteligentes o un amplio compartimento de almacenamiento que puede mantener frescas las bebidas o incluso calentar un pastelito.
Comodidad sobre ruedas
Incluso la consola central se puede personalizar, con la opción de incluir bases de carga inalámbrica para teléfonos inteligentes o un amplio compartimento de almacenamiento que puede mantener frescas las bebidas o incluso calentar un pastelito
No literalmente, pero todos los modelos cuentan con la excelente suspensión neumática de la marca alemana, que hace un trabajo fantástico al controlar el peso, disimular el balanceo de la carrocería (hasta cierto punto) y, lo que es más importante, amortiguar las imperfecciones de la carretera.
Si lo lanzas a las curvas, dinámicamente empieza a perder agarre, pero este no es un vehículo diseñado para eso, aunque los 400 bhp que ofrece el VLE se sienten lo suficientemente enérgicos como para justificar una conducción un poco exuberante.
En cambio, es maravillosamente silencioso, refinado y cómodo de conducir en cualquier entorno. La dirección en las ruedas traseras incluso reduce lo suficiente el vehículo de 5,3 metros de largo como para maniobrar en las estrechas calles del centro de la ciudad. Los ingenieros de Mercedes afirman que se puede dar la vuelta en el espacio que ocupa una cancha de tenis, lo cual no está nada mal considerando su enorme tamaño.
Como cabría esperar de la Clase S del mundo de las minivans, hay una gran variedad de opciones de sistemas de sonido, y los autos de prueba equipados con el sistema Burmester resultaron sumamente impresionantes, llenando el amplio interior con un sonido potente y perfectamente definido.
Al ser un vehículo eléctrico, no hay ningún ruido del motor que se cuele en la cabina, mientras que el ruido del viento y de las llantas es prácticamente inexistente. Esta es una de las experiencias más tranquilas que puedes tener en una minivan si, como yo, conduces a diario un vehículo mucho más rudo.
Una conducción excelente, una autonomía fantástica, carga rápida, un viaje suave como la mantequilla y un interior verdaderamente práctico: hay muy poco que criticar aquí… aparte del precio.
Mercedes-Benz aún no ha revelado los precios oficiales, pero se estima que el VLE tendrá un precio inicial de alrededor de 75 000 libras esterlinas en el Reino Unido (aproximadamente 100 000 dólares / 144 000 dólares australianos), lo cual es de esperarse, dado el tamaño de la batería y la cantidad de tecnología que incorpora.
Es de esperarse que esas cifras aumenten rápidamente si te gusta que tu vehículo diario se parezca a las cabinas de primera clase de Emirates Airlines, aunque una versión más pequeña con batería LFP de 80 kWh, que llegará el próximo año, debería traer consigo una Grand Limousine más «básica» para el público en general.
Esperemos que así sea, porque con este modelo y el impresionante PV5 de Kia en el otro extremo del espectro, la gente como yo que disfruta de la #vanlife por fin tendrá algunas opciones a la hora de dejar atrás los combustibles fósiles.
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