Los robotaxis totalmente autónomos de Waymo acaban de alcanzar la cifra histórica de 100 mil viajes pagos por semana, esto según el codirector ejecutivo de la empresa, además, un vehículo de próxima generación pronto debería aumentar esa cifra gracias a su nuevo sistema de sensores.
Una publicación reciente en X del codirector ejecutivo de Waymo, Tekedra Mawakana, reveló que la empresa había alcanzado el hito más importantede viajes pagos por semana con su servicio de transporte autónomo.
La compañía propiedad de Google, que comenzó a probar su tecnología de conducción autónoma en serio en 2016, ha ido ganando territorio de forma lenta pero segura en un mercado que empresas como Tesla y el gigante automotriz GM consideran el próximo gran campo de batalla.
Waymo, que opera en San Francisco, Los Ángeles y Phoenix, agrega periódicamente nuevas regiones a esas ubicaciones y planea expandirse a Austin, Texas, en un futuro cercano. Es probable que esto haga que su número de 100 mil clientes por semana crezca rápidamente en los próximos meses.
Según una publicación reciente en el blogde la empresa, la demanda de su servicio se disparó después de eliminar una lista de espera para su servicio de San Francisco en junio de este año.
Dice que entre los usuarios que aprovechan al máximo las 55 millas cuadradas que cubre el Área de la Bahía de San Francisco se incluyen padres que han confiado en el robotaxi para llevar a sus hijos a la escuela, así como grupos vulnerables y personas mayores que han "recuperado su independencia" gracias al servicio autónomo.
Viajes a lo más alto
Waymo está en camino a convertirse en un líder en el transporte autónomo, que según Forbesalgunos estiman que se convertirá en un mercado de 5 billones de dólares para 2029.
Pero el camino al éxito no está precisamente pavimentado con oro. Tesla dice que revelará su visión de un servicio de taxis sin conductor a finales de este año, pero ya ha retrasado la presentación oficial varias veces.
GM también ha enfrentado numerosos obstáculos con sus operaciones del Cruise, mientras que el negocio de viajes autónomos Motional de Hyundai Motor Group requirió recientemente una inversión de mil millones de dólares para seguir funcionando.
Para mantenerse en la cima, Waymo acaba de presentar su vehículo de sexta generación, que viene equipado con un sistema de sensores completamente nuevo.
Compuesto por 13 cámaras, cuatro lidars, seis radares y una serie de receptores de audio externos (EAR), la compañía afirma que el conjunto de sensores está "optimizado para un mayor rendimiento a un costo significativamente reducido, sin comprometer la seguridad".
De hecho, la suite ha reducido la cantidad de sensores que utiliza, de ahí la reducción de costos, pero las cámaras que se emplean ahora funcionan todas con una resolución más alta, lo que significa que aparentemente pueden "ver" a una mayor distancia.
Un aprendizaje automático mejorado y un conjunto más potente de lidars también ayudan, mientras que las nuevas capacidades de limpieza de sensores significan que Waymo puede operar incluso en condiciones climáticas extremas.
Sin problemas en la nieve
Si bien la compañía se apresura a señalar que la lluvia, la niebla de San Francisco y el granizo actualmente no detendrán el juego, la nieve anteriormente ha sido un problema potencial sin intervención manual.
Las nuevas medidas "preventivas" garantizan que el vehículo autónomo pueda funcionar con seguridad en condiciones de congelación, o incluso cuando un enjambre de insectos tejanos decida obstruir la lente de la cámara.
A pesar de estos importantes avances tecnológicos, Waymo continúa volviéndose más inteligente con cada viaje, recopilando datos de conducción y enviándolos a la flota para que todos sus vehículos autónomos se beneficien de los aprendizajes diarios.
En situaciones particularmente complejas, como el cierre imprevisto de una carretera o de un carril, Waymo cuenta con un sistema de respuesta de flota que permite a un humano real en un centro de mando seleccionar la acción más sensata. Pero incluso estos escenarios son cada vez menos frecuentes, ya que el "conductor de Waymo" se vuelve más inteligente con el tiempo.
Con la introducción de su vehículo de sexta generación más potente, la compañía dice que está en camino de comenzar a operar sin un humano detrás del volante en aproximadamente la mitad del tiempo que le tomaba anteriormente introducir su servicio en nuevos territorios y regiones.
